h之命運螺旋！
接到路易斯·路易緊急傳訊的時候，伊莉莎·費茲法赫正和她最好的朋友，薇薇安·龐科和安東妮德·格林，研究她在最近八個月裡收到的第四十件示好禮物——一隻除了尾巴與四爪上的小黑點外通體雪白的鼬鼠。在三個女巫看來，這個小家夥覆著雪白毛皮的大肚皮使它看起來完全不像優雅輕靈的鼬鼠，倒像隻胖免子，這令她們在給它起名字的時候直覺地想用“米菲”。不過，伊莉莎最後還是決定叫它“西寶”。眼下，它在前天晚上被裝著送到這間公寓的籃子裡睡得正香。
這件禮物來自亞曆桑德羅·美第奇·斯圖爾特，托斯卡伯爵，伊莉莎的一位追求者。當然，伊莉莎從十四歲開始就始終擁有數量不少於一打的追求者，但這位托斯卡伯爵是目前所有追求者中最殷勤的一位。自從八個月前跟伊莉莎在羅馬邂逅，他就開始了鍥而不舍的追求，從意大利到德國，再到英國，他充分展示了自己的熱情和誠摯。儘管伊莉莎對這種近乎一廂情願的追求很是無奈和不喜，但是她不得不承認，伯爵擁有她不曾料想到的執著……以及勇氣——出身意大利最古老尊貴的貴族世家，祖先中曾經誕生過三位教皇，篤信麻瓜基督教的他甚至沒有被她是一個女巫的事實嚇跑。相反，在連續三十九次被退回禮物之後，他送上了這隻鼬鼠——與之前三十九件完全不同，伊莉莎完全無法像之前一樣乾脆地拒絕……把禮物退回去。
事實上，這件禮物引起了伊莉莎的好奇她不明白伯爵是出於什麼樣的心理才選擇了它。她嚴重懷疑這隻鼬鼠具有非同一般的魔法屬性，並且在人前表現過這一點，否則無法解釋亞曆桑德羅·斯圖爾特選擇它作為禮物的原因。然而，當安東妮德和薇薇安用魔咒和魔藥輪流試驗，西寶……這個小東西都沒有顯示出任何魔法生物的特性，除了它遠比一般鼬鼠肥胖和嗜睡之外。
“或者，斯圖爾特隻是認為你需要一條新的毛領……要知道倫敦可是比佛羅倫薩冷得多了。”安東妮德·格林最後這樣宣布。當然伊莉莎知道她隻是在開玩笑，但這再次說明這隻雪白滾圓的鼬鼠僅僅是隻鼬鼠而已。
“但它事實上是隻貂鼬，”薇薇安·龐科用一種輕盈的、近乎空靈的聲音補充。“擁有無論麻瓜世界還是魔法世界裡最上等的貂皮。”
伊莉莎變得非常無奈。她有點弄不清楚這兩名青梅竹馬的女友究竟是什麼意思，因為不同於安東妮德·格林的隨性活潑，薇薇安·龐科個性極端的嚴肅認真，伊莉莎從來不指望從她嘴裡聽到一句玩笑的話。
“如果你需要建議，那麼我會說斯圖爾特先生和西寶一樣可愛。”薇薇安睜大一雙橄欖石般淡綠偏黃的眼睛，“他是個不錯的年輕人……或許不那麼年輕，但是健康、漂亮，談吐和舉止都還算高雅。他是一個麻瓜，也是一個貴族，但幸運地保有頭腦。從西寶來看他並不在乎你是女巫，而剛好阿爾法多少爺和你的父母都不會介意他是個麻瓜。”
“還有，他是個成功的銀行家——萊因哈特先生已經證明了這一點，而這為他取得了額外加分。”有著一頭深紅色的頭發，以及一雙最上等青金石顏色的眼眸的安東妮德緊接薇薇安繼續說道。一邊說著，她一邊把胖嘟嘟的鼬鼠從籃子裡抓起來抱到懷裡。“我相信阿爾法多少爺會很樂意送給你一份豐厚的嫁妝，儘管他始終說你是他最倚重和不能離開的人。”
進行到這裡的談話讓伊莉莎漲紅了臉。“不，安東妮德，少爺最不能離開的才不是我——那明明是你，還有薇薇安！”她急急地說，“看，你們分彆負責格林和伍德最關鍵的部分，一個是魔法產品的開發，另一個則檢驗從格林進入到市場的所有魔藥！”
“而你作為格林—伍德的首席法律顧問和阿爾法多少爺的私人律師，全權負責所能接觸的一切法務問題。”薇薇安平靜地回答。“而且我們的工作身後隨時有人遞補……伍德家和格林家的孩子們，還有少爺一手教導和提拔的那些。但在法務這一塊，除了路易斯·路易先生，誰能得到少爺這樣的信任？所以就像安東妮德說的，看看我們是誰真的離不開？”說到最後，一貫嚴肅的女子嘴角也微微翹起來。
安東妮德則是放聲大笑，甚至把膝頭上趴著的鼬鼠西寶也顛醒過來。“真的，伊莉莎——我想著這意味著或許少爺會為你準備豐厚的嫁妝，但他一定很樂意要求同樣不菲的聘禮。可憐的斯圖爾特先生、托斯卡伯爵要到哪裡去找這樣一個律師，他或她同時精通巫師和麻瓜的法律，能夠完美解決動輒就要同時牽扯到兩個世界的法務問題？”
伊莉莎臉漲得更紅了。她努力想要找到話來反駁自己的兩位女友，可問題是她發現這真的很難做到。正如安東妮德·格林所提醒的，哈利·阿爾法多·格林德沃·佩弗利爾非常注重從法律角度上申明自己的權利和職責，確保自己的每一項決定或是其他什麼舉動在法律上——無論巫師法律還是麻瓜法律——都挑不出任何毛病。但在魔法世界，並不是所有從事法律職業的巫師都會對麻瓜的法律感興趣。事實上，巫師們大多輕視麻瓜法律的效用，更不用說以普通麻瓜學生的身份在牛津和哈佛兩所大學的法學院學習進修並拿到學位——從小受到哈利·阿爾法多影響，並且在這一方麵特彆有興趣的她是在佩弗利爾的強力支持下做到的這一切。這最初隻是佩弗利爾“麻瓜愛好者”的另一個有利證明，但伊莉莎知道這究竟有多重要，不管是對他的事業還是對自己的工作、前途和整個人生。她很清楚自己的能力所在，在格林伍德的工作也證明了這一點；而並不自誇地說，以不滿二十四歲的年紀達到這樣的程度，全歐洲也挑不出十個來。
所以伊莉莎感到了矛盾一方麵，她為自己在最尊敬和崇拜的阿爾法多少爺身邊的地位重要而驕傲，另一方麵，她又擔憂自己會因此喪失掉一部分個人時間和空間。雖然她不能說這令她有多為難或者沮喪——不管托斯卡伯爵在女友們眼裡是個多麼不錯的考慮對象，但伊莉莎感覺到目前為止自己最多隻是不討厭他送來的寵物鼬鼠——但無論如何，他的存在，以及女友們的說笑談話提醒了她可能需要麵對的東西。
而這同樣不是良好的早餐話題……至少，早餐桌的氣氛應該更輕鬆活潑，而不是讓人害羞和尷尬。伊莉莎開始不滿地瞪著那隻鼬鼠，對這個雖然剛才被身下的振顫所顛醒，但很快又在安東妮德懷裡酣然好睡，對它所引發的議論話題全然無知的“罪魁禍首”生出一種近似於咬牙切齒的感覺來。
但是伊莉莎·費茲法赫的情緒沒有被鼬鼠西寶所接收，因此這個毛茸茸一團的白色生物並不知道那頭巨大的、散發出銀色光輝的熊對拯救它未來“幸福”生活起到了何等重大的作用。它僅僅是在安東妮德稍嫌粗魯地把它塞回到寵物籃的時候輕輕哼了一聲，但它甚至沒有為這種粗魯再一次地醒過來。
三個年輕的女巫都從早餐桌邊站起身來，麵容嚴肅地望著路易斯·路易的守護神。格林德沃管家極少使用這種傳訊的方法，鑒於她們三個都是從小在格林德沃大宅、老狄休斯以及後來的哈利·阿爾法多跟前長大，這充分說明了路易斯·路易傳來這條消息的緊急和重大。
隻是，聽到路易斯·路易對《預言家日報》那篇報道內容的簡要敘述，三個女巫麵麵相覷，一時都說不出話來。當然，她們一點都不驚訝圍繞哈利·格林德沃·佩弗利爾和哈利·波特兩人容貌上的絕對相似，人們會做出怎樣豐富的聯想。事實上，她們自己就是以此放任想象，任憑思維信馬由韁地亂跑，並且以那些異想天開來充分玩笑和打趣哈利·佩弗利爾的。但哈利·佩弗利爾之所以允許她們這樣的行為，以及這些玩笑之所以僅僅是玩笑，是因為她們（還有所有格林德沃真正的親人）都非常清楚地知道，關於格林德沃和波特的這種猜想完全沒有依據……他們根本沒有存在血緣聯係的可能。
尤其是伊莉莎·費茲法赫，沒有人能在這一方麵比她更了解哈利·阿爾法多。作為佩弗利爾以最古老傳統魔法指定的私人律師和法務問題經理人，一旦哈利·佩弗利爾有了血脈相連的繼承人，格林德沃的檢測魔法就會起效，而她的辦公桌上，也會立即多出一份有關財產分割和繼承次序的文件等待處理——儘管今天是星期天，不辦公的休息日，但伊莉莎完全確定她沒有遭遇到這樣的問題。這有力地反擊了所有關於哈利·波特是格林德沃私生子和繼承人的臆想猜測。
但是，這並非報道引發問題的深刻之所在。她們都注意到這並不是單獨一個作者完成的新聞報道，麗塔·斯基特和埃馬努埃·g·巴赫曼共同發掘了消息和撰寫出文章。而埃馬努埃·g·巴赫曼，三人都清楚地知道，就是埃馬努埃·葛雷特巴赫；阿拉岡·葛雷特巴赫的第三個兒子，萊因哈特·葛雷特巴赫的兄長，以及，安得列·格林德沃·佩特森最要好的朋友……最臭味相投的狐朋狗友。
埃馬努埃的目的是把這一汪清水攪渾。或者說，即使最後不能證明任何東西，安得烈·格林德沃·佩特森都要竭儘全力往哈利·格林德沃·佩弗利爾臉上抹黑。三個女巫——儘管她們還都很年輕，最年長的薇薇安·龐科也不過二十八歲——都非常輕易地看穿了這一點。安得烈希望打擊哈利·佩弗利爾，為了達到這個目的他幾乎不擇手段。沒有人會那麼輕易地相信巫師世界的救世主是格林德沃的私生子——事實上，安得烈·佩特森會是世界上最後一個期待哈利·佩弗利爾擁有血脈相承的子嗣的人——但是他幾乎是把“私生子”這個名號直接地貼到哈利·佩弗利爾額頭上。毫無疑問，他希望通過這樣的方式再一次向人們提醒哈利·佩弗利爾“見不得人”的出身，無論在強大的親緣魔法下，他的任何舉動都不可能真正撼動佩弗利爾在格林德沃的統領地位。
伊莉莎她們可以理解安得烈·佩特森對哈利·阿爾法多的嫉恨。不僅僅因為老狄休斯選擇了佩弗利爾而不是他，最直接的仇恨來自於一年前“普林特”合劑的配方爭奪戰。安得烈通過格林製藥配方處主任巴頓的學徒，羅文德·格裡恩偷出了普林特藥劑的配方，將這一絕對的商業機密賣給“格林—伍德”在魔藥製造上最大的競爭對手，蒙斯塔頓公司。但是，讓安得烈·佩特森和羅文德·格裡恩沒有想到的是，哈利·佩弗利爾早已成功改進了“普林特”的配方。當蒙斯塔頓為高價竊取的機密歡欣鼓舞，並希望以此大賺特賺和打擊格林德沃的時候，佩弗利爾下令更換新的配方，用改進後極大降低了成本的優質藥品，徹底地擊敗了毫無準備的蒙斯塔頓。安得烈·佩特森的計劃破產、損失慘重不說，更成為了格林德沃家族的笑柄。
而另一方麵，萊因哈特·葛雷特巴赫和哈利·佩弗利爾的交好，也是引起嫉恨的重要理由。這兩個傑出而耀眼的青年友人的組合，既是年輕人的偶像，同時也讓他們成為無能和失敗者痛恨的對象——他們耀眼的存在，強烈對比出他人的平凡無能。尤其是對埃馬努埃和安得烈這種在一般人看來已經相當不錯的年輕人來說，萊因哈特·葛雷特巴赫和哈利·佩弗利爾的存在，徹底地剝奪了他們原本的驕傲自信，是毀掉他們美好生活的罪魁禍首。偏偏這兩個人又是如此的友情深厚、親密無間，彼此支持著一路前行暢通無阻，這讓人們的嫉恨變成了雙倍。
他們的交好讓他們的敵人習慣將兩人捆在一起作為標靶。“物以類聚，人以群分”。對於那些在萊因哈特·葛雷特巴赫身上一時找不到弱點和攻擊目標的人來說，攻擊哈利·佩弗利爾也是一樣的效果。而佩弗利爾的弱點是非常鮮明可見的。首當其衝的就是他的麻瓜愛好，與純血貴族完全不符合的作風；接下來就是他的出身——“私生子”這個頭銜，因為老狄休斯和哈利·阿爾法多本人始終不肯公開有關他父母的具體信息，就像是一個畫在他身上的巨大靶子，隨時歡迎人攻擊。
而且麗塔·斯基特和埃馬努埃·葛雷特巴赫的報道說得有鼻子有眼。儘管文章大量地選擇“依照一般的情理”、“在通常的狀況”、“或許可以推測”這一類的用詞，但是他們指出了許多足以引起人們注意和產生懷疑的細節，比如哈利·佩弗利爾和哈利·波特如出一轍的綠色眼睛，而它們跟狄休斯·格林德沃的眼睛簡直一模一樣。他們還強調了一些眾人皆知的事實，比如哈利·佩弗利爾是在英國出生並度過童年和少年時代，這個時間和他後來被老狄休斯帶回格林德沃家族並介紹給眾人的時間當然是吻合的，但和哈利·波特的年齡以及出生時間也同樣不存在矛盾。在報道中他們隱諱地提到了前代黑魔王的事跡，蓋勒特·格林德沃的強大力量和戲劇性的失敗；並且不是十分明顯地暗示，十年前那個萬聖節之夜，黑魔法的作用因為某些意想不到但是潛藏在血脈中的東西發生了改變。這似乎解釋了非常多的問題——“我們都知道格林德沃親緣魔法的力量，這是巫師世界現存的最古老和最強大的一種魔法。”麗塔·斯基特在文章中這樣說，“德國魔法部不止一次踐證了這個事實。哈利·格林德沃·佩弗利爾正是當代繼承這一古老魔法的最著名的人物。”
伊莉莎·費茲法赫為這樣的說法渾身顫抖。“梅林啊，她到底想說什麼？她又在暗示什麼！”抓起管家隨後讓獵隼送來的《預言家日報》，銀灰色眼眸的女巫大聲說，“這是汙蔑！這是徹底的、血淋淋的汙蔑！哦，不，我決不允許她這麼做！”
“你要追究責任，伊莉莎。”安東妮德立刻附和，“麗塔·斯基特，她決不能這樣為所欲為！”
“是的，是的，她不能！”伊莉莎熱切地回應。“還有埃馬努埃·葛雷特巴赫和安得烈·佩特森！我會查出來，我一定會查出來他們到底乾了什麼！這一次我一定要把他們那些見不得人的勾當全部挖出來！”
“我認為你或許還是應該首先從麗塔·斯基特這個女人身上入手。”薇薇安的聲音和表情都很冷靜，她拿回那份報紙，俯下身，仔仔細細地看報道中的每一個字、每一張圖片，“她是從星期五的飛行課開始引出問題的。顯然，她采訪了不少學生，包括當天上課的學生和那些課後被送進醫療翼的——她引用了很多學生的原話。”
伊莉莎微微偏過頭“是，是這樣沒錯。她引用學生們關於哈利·波特和阿爾法多少爺之間特彆親近的說法，但是很明顯，她隻是在斷章取義。”
但一邊的安東妮德聞言卻是瞪大了眼“哦，不，伊莉莎——前天你不在霍格沃茲，所以不太明白……醫療翼是不允許閒雜人等進入的，當天隻有少數幾個學生，以及阿爾法多少爺自己守在哈利·波特他們的病房！而在少爺離開之後，霍格沃茲的醫療女巫更下了封閉令，禁止一切探視直到第二天上午。”她看向兩位女友，像是向她們尋求解答，也像是在問自己，“所以麗塔·斯基特是怎麼知道當天晚上哈利·波特和他的室友們的對話，她怎麼會聽到韋斯萊和斐尼甘說阿爾法多少爺根本就像是哈利·波特的父親？”
“你的問題一針見血，安東妮德。”薇薇安點頭，隨即轉向伊莉莎。後者已經緊緊地皺起眉頭，看得出正在進行緊張的思考。“她甚至配上了格蘭芬多學院的公共休息室的照片。拍得很清晰，看得出那幾個孩子從醫療翼返回到自己宿舍，心情都是非常好的——整個格蘭芬多學院在給他們開慶祝會，甚至每一隻寵物的表情都像是在為哈利·波特成為一百年來最年輕的魁地奇找球手而高興。”
“但是，她不可能進入學生宿舍……事實上，如果格蘭芬多的慶祝會是在昨天下午，那個時候魔法部的教學評估團應該已經離開了霍格沃茲。”安東妮德也緊緊地皺眉，“評估團是從霍格莫斯返回的倫敦，連同所有的隨行記者一起——誰在那之後看到過麗塔·斯基特？”
“這些都需要調查。”伊莉莎·費茲法赫肯定地說，“但是，我要先調查德國方麵——看看因為安得烈·佩特森而再次不安分的家夥到底有哪些。”
薇薇安皺一皺眉，但隨即露出理解的表情，“是的，阿爾法多少爺肯定不希望格林德沃內部又有不安。”她頓一頓，“一年的時間說短不短，或許我們確實需要跟某些習慣性健忘的媒體提個醒。”
“而我要準備去給工場裡的那些冷靜冷靜頭腦——不管是不是英國人都會看這種垃圾，‘格林—伍德’不需要不信任自己領導者的員工。”
薇薇安看了一眼情緒激動的紅發女巫，“不，安東妮德，這件事由我去做。”身為三人中最年長的一個，薇薇安·龐科顯然具有最多的領導和決斷者的精神氣質。“你應該立刻趕去霍格沃茲。”
安東妮德眼睛裡透露出疑問的神色。
“你是阿爾法多少爺指定的助教。”薇薇安解釋說，“而我們需要知道他們……那些學生到底都說了什麼，怎麼說，在什麼地點、什麼情況下說。”
“是……薇薇安，我明白了。”
“那麼，我們兵分三路。”薇薇安一邊說著，一邊起身走向客廳裡的壁爐。另外兩人緊隨其後。
三聲不同地點的呼喊聲和三次綠色火苗躥動之後，房間裡空無一人。
注
美第奇和托斯卡納美第奇家族，意大利佛羅倫薩的著名家族；自喬凡尼·美第奇從銀行業起家，逐漸獲取政治地位。14到17世紀的大部分時間，美第奇是佛羅倫薩實際上的統治者。喬凡尼·美第奇的兒子柯西莫被尊為城邦的“國父”，《君主論》的作者馬基雅維利也對他稱頌備至。柯西莫之子，洛倫佐·美第奇是文藝複興時期最著名的藝術讚助人，他最早注意到米凱朗基羅的才華。美第奇家族還讚助過達·芬奇和伽利略等眾多文藝複興時期的天才，在藝術、建築、科學等各個方麵都有突出貢獻，因此被稱為“文藝複興教父”。這個家族誕生過三位教皇——利奧十世、克萊門特七世和利奧十一世（即亞曆桑德羅·奧特維亞塔·德·美第奇），以及兩位法國王後——卡特琳娜·德·美第奇和瑪麗·德·美第奇。
托斯卡納，1567年，柯西莫·美第奇獲大公稱號，兩年後建立托斯卡納大公國，佛羅倫薩成為公國首府。而後，美第奇家族在托斯卡納保持了統治地位，直到1737年與奧地利王室聯姻，統治權才歸屬了哈布斯堡的洛林家族（奧地利王室、神聖羅馬帝國皇帝）。
美第奇家族最興盛的時期可以認為是15世紀下半葉，同時是意大利文藝複興的興盛期。而前文尼可·勒梅向哈利·佩弗利爾提到，差不多也就是在這個時間，他在巴塞羅那初次見到弗拉基米·佩弗利爾和艾絲美拉達·格林德溫爾——於是，巫師貴族的格林德沃、佩弗利爾以及銀行業起家的葛雷特巴赫，和美第奇家族都是非常有可能產生交集的。這就是為什麼會有“加分”的原因。