h之命運螺旋！
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看著前往霍格莫德的轎式馬車帶著幾百名興高采烈的學生消失在積著厚厚一層霜雪的道路儘頭，西弗勒斯·斯內普發出一聲重重的鼻息。
“難以置信鄧布利多提出這樣的提議，難以置信教師們真的讓這發生，更難以置信我本人也對此表示同意。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾聞言微微笑了一笑，一旁的鄧布利多則是轉過了他那雙明亮的藍眼睛。“西弗勒斯，你仍然對我們的計劃感到不安？”
“我隻為那群沒有頭腦更不善於保護自己的小崽子們祈求梅林的保佑，至少首先不要被霍格莫德到處張貼的可怕越獄犯圖像嚇得兩腿發軟乃至挪不動腳。”斯內普乾巴巴地回答。
他的回答引起了霍格沃茲校長的一陣輕笑“我得說你的擔憂是有道理的，西弗勒斯。不過不，我們的學生們是有相當頭腦的，而且他們被教導和訓練如何保護自己，這一點你得對他們有信心——事實上，這也是對你自己有信心。”
魔藥課教授迅速地看了校長一眼，後者正搓著手，慢悠悠從城堡二樓的窗口前踱開。“我很難對任何人有信心，尤其是在周五災難性的實踐課考試之後——分析那些不成功的魔藥以及它們之所以不成功的原因幾乎徹底毀了我。”他帶著一點挑釁地反駁，“事實讓我的那些時間和努力看起來都像是白費了。”
“如果真的那樣，西弗勒斯，我恐怕我就得很遺憾地辭退學校的大部分教師，假如我本人並不想放棄校長這個職位的話……不過讓我們稍後再討論這個。”
鄧布利多微笑著，半月形鏡片後雙眼閃著光。“我的意見是你可以停止這種緊張不安，孩子們，我是指學生們此刻依然處於魔法以及學校教師的保護之下——你知道弗立維教授年輕時是決鬥冠軍，斯普勞特教授擅長利用身邊的各種植物。維克多教授，他的防禦魔咒和他在算術占卜方麵的能力一樣高強。奇洛教授，我相信他並不總是用昏倒來應對危險，擁有一位合格黑魔法防禦術教師應有的知識、技巧和能力。還有海格，他可以輕鬆解決一頭鷹頭馬身有翼獸或者徒手對付十個巫師，如果他們試圖越過安全界線的話……我們值得信賴的同事們會保護好那些孩子的。”
斯內普直覺地開口想要反駁，但鄧布利多以簡單的行動阻止了他——銀發藍眸的校長在說話的同時並沒有停下腳步；事實上他的速度是加快而非放緩，即使斯內普也不得不調整步伐在他身後努力追趕。對鄧布利多這種罕見的急切魔藥課教授並不十分驚訝，然而年長者過分輕鬆的語氣依舊令他憤怒……以及更加的緊張。
斯內普並不想承認自己此刻的情緒，這種越是事到臨頭就越加強烈的焦躁不安。毫無疑問這種趨向失控的情緒與斯萊特林的一貫形象和行為準則背道而馳。但是他幾乎不能做到冷靜，當被預先告知了今天的計劃，並且從一大早開始就被反複提醒——或者被要求，確切地說——“安靜旁觀”的時候。哈利·格林德沃·佩弗利爾的表現要比他好得多。
當然，佩弗利爾直接參與了鄧布利多的計劃是他此刻能保持冷靜的一大因素。魔藥課教授瞥一眼並肩前行的同事，在心中給出了自己的辯護詞。青年的魔法實踐課教授今天的裝束與平時似乎存在了一點微小差彆他穿著一身傳統的巫師長袍，黑色的布料發出珍珠般的微微光華；和格林德沃的大部分衣物一樣，剪裁合身，式樣簡潔而高雅。而與此同時，這件長袍也是決鬥服的一種——斯內普敏感地意識到了這一點，佩弗利爾的神情平靜，但那張平靜麵容下隱藏著的氣息比任何時候都更危險。
這種認知在某種程度上安撫了西弗勒斯·斯內普。他終於徹底放棄跟藍眸的年長者無意義的爭論，跟隨他，與青年的同事一起進入到校長室。他們圍著一張小圓桌坐下來，而像通常一樣，鄧布利多召喚了點心和茶。
“這真的不是茶點時間。”魔藥課教授忍不住抱怨地低吟，把僅僅在嘴唇邊碰了碰的杯子放回桌上，並對那含糖量驚人的飲料投以厭棄的目光。
鄧布利多沒有錯過這種慣常見到的目光表情，他微笑起來，看起來十分的滿意和興致勃勃。“甜食有助於放鬆和思考，”他宣稱，“尤其對一個全身都緊繃起來的人來說，西弗勒斯，你現在正需要這個。”
斯內普對他怒目而視他不明白鄧布利多怎麼會認為揭破他的內心情緒是必要的。而令人安慰的是，自己的同事、此刻房間裡另一位巫師支援了自己的看法“也許你的說法是對的，阿不思。但就個人而言，你確實應該控製糖分的攝入量。”
“控製……和波比一樣的說法；但我又不會得麻瓜的糖尿病……”鄧布利多嘟囔著，但隨即揮動魔杖，讓桌上兩個糖罐的其中之一消失。“我要求得到補償。”
哈利·佩弗利爾輕笑起來，“您會的，校長。”他端起杯子喝了一口，臉上露出滿意的表情，“您會在聖誕樹下找到它——還有手織的雙層加厚羊毛襪，我保證。”
藍色眼睛裡頓時放出明亮的光芒。“那將是今年最棒的聖誕禮物。”鄧布利多快活地點頭，“我想要襪子作為聖誕禮物已經很長時間了，但不知為什麼，人們總是左一本右一本地送給我書。倒不是說它們作為禮物有什麼不好，而且擁有一個藏書量夠大的私人圖書室也很值得驕傲……但手織的襪子、手套、絨線帽這些東西總是更可愛一點的。”
西弗勒斯·斯內普瞪大了眼睛，對校長接近直白的“暗示”目光以及這種暗示的厚顏程度瞠目結舌。他沉默無語地看著哈利·佩弗利爾對校長的話微笑著點頭表示讚同，從兩人的目光表情裡看到了絕對的認真。或許應該給費特裡尼書店的老板寄一隻貓頭鷹，取消那本《20世紀變形學論文全集》的預訂，而改向亞力山卓·吉菲爾先生郵購一盒十二支裝的純羊毛毛線，他感覺很有點荒謬地想。雖然自己沒有學習和掌握任何有關編織的咒語，但無論如何，鄧布利多可以用那些毛線給胡子綁上漂亮的蝴蝶結？
“……你會有時間去進行聖誕采購的，西弗勒斯。”
鄧布利多的話瞬間拉回神思，斯內普警惕地看著他，猜測並祈禱著自己並沒有在神遊時把心思說出口。“不，我想你剛才什麼也沒說。”校長微微歪過頭，眼睛裡是不容錯認的滿滿的興趣好奇。“呃，我並不打算刺探你的秘密，如果你真的不想告訴我這個老頭子的話。”這讓斯內普頓時鬆了一口氣，“不過這確實是一個提議，你要去進行聖誕采購，拜訪霍格莫德、對角巷或者其他類似的地方，並且度過一到兩個愉快的下午——後一點是最重要的，你在城堡和實驗室裡花費的時間實在太長了。”
“但那些都是我的工作……”
“不會休息就不會工作。”鄧布利多毫不猶豫地打斷他，“我意識到你給自己增加的部分，而它們並不在教師工作協議裡。哈利的看法和我一樣。而且我也敢肯定，他會樂意和你一起去做這些的。”
斯內普頓時向身旁的同事投去懷疑的一瞥“很難相信格林德沃管家會處理不完這部分工作。”他抱起肘，“而且佩弗利爾有至少四隻家養小精靈和超過兩打的貓頭鷹。”
“給朋友的禮物我向來自己去挑選和準備。”哈利·佩弗利爾柔和地回應，“另外某些預訂的物品，要求買主本人確認後簽名，完成物主關係轉移的魔法契約，必須親自到場才行。”