就像盧修斯·馬爾福購買某些魔法商品時所要做的……斯內普表示了解地點頭，不去更多思考通常這一類交易涉及到的多半是黑魔法物品。“但是我猜想你有足夠多的事情要做，在聖誕節前後，作為格林德沃的家主？顯然這意味著極端的忙碌——”
“我總是會給自己留下沒有任何計劃的一到兩天，如果需要，它們總是能起到作用。”佩弗利爾微笑著，端著他的茶杯，“所以問題並不在我，西弗勒斯。”
依然不習慣被這個黑發綠眸的青年同事稱呼教名，西弗勒斯·斯內普花了一兩秒鐘時間擺脫心頭那種異樣的感覺。“我沒有時間去進行什麼節日采購……我們沒有時間去做這種事情無論如何，在布萊克依然逍遙法外的時候沒有。”
也許他隻是想要拒絕鄧布利多對他生活、計劃的建議（或者乾涉），但毫無疑問地，他成功地把校長室裡原本那種輕鬆悠閒的氣氛打破，將鄧布利多以及佩弗利爾故意試圖要忽略、假裝並不在意的事實拉回到三人眼前。“我們現在要做的就是等待，西弗勒斯。”從鼻梁上摘下眼鏡，鄧布利多用長袍的一角慢慢地擦拭著，“我說過你應該放鬆、停止緊張不安。雖然非常理解你關心則亂的心情，不過我還是要求你對自己有信心，或者更容易一點的，對我有信心。”
斯內普沒有立即回答。他皺緊了眉，端起茶杯默默地喝了一大口。另外兩名巫師也作出了同樣的舉動。校長室裡一時陷入寂靜，隻有門邊棲木上的鳳凰疏理羽毛時嘴裡發出輕輕的嗒嗒響聲。
大約二十分鐘後，這種寂靜才被驟然打破。“鄧布利多！”一個略帶驚慌的、尖利的聲音突然在校長室裡響起來，“他來了，她看到他了！她和他交談、交涉……她拒絕了他！但是他不接受，他決定采取最粗暴的方法！哦不，梅林，你得趕快——”
鄧布利多迅速站起身來，走近牆上的一幅肖像。“歌莉雅·溫斯特瑞夫人，感謝您的消息。”他對肖像裡那個頭戴銀色假發，身著十八世紀典型宮廷服裝，抓著扇子和嗅鹽瓶、幾乎就要昏倒過去的女巫說。“戴麗絲，請幫忙讓歌莉雅鎮定下來。”他隨即轉向旁邊的一幅畫像，“這樣埃弗拉德就可以前往塔樓那邊查看事情發展，並把更多的信息帶回給我們。”
霍格沃茲曾經的校長、聖·芒戈治療師戴麗絲·德文特點頭，迅速地從自己的肖像中消失又出現在埃弗拉德·卡隆的肖像裡。她熟練地接過快要昏倒的女巫，把她安置到畫麵中央那張寬大華麗的扶手椅裡，給她嗅嗅鹽並安撫她的神經。而歌莉雅·溫斯特瑞一被戴麗絲·德文特接手，埃弗拉德·卡隆立刻離開了他的像框——消失在畫像帷幕後麵的一扇門裡。
“我真的不喜歡這個……”西弗勒斯·斯內普喃喃道。當注意到哈利·佩弗利爾投來的眼神他給出了解釋“我的意思是，我始終無法理解……無論如何他們都已經是畫像，而畫像要怎麼暈倒？”
略感意外，但那雙綠色的眼眸裡隨即閃出笑意，“用狄休斯·格林德沃的話回答，就是除非你也成為畫像，否則永遠無法體會那是怎樣一種感覺。”說著他站起身，伸手調整領口、袖口，確定長袍在身上的每一處都無比妥帖，並檢查了魔杖。斯內普采取了一樣的行動，同時鄧布利多也重新取出了他的魔杖握在手裡。當三人完全準備好，埃弗拉德·卡隆再次出現在像框，和他一起出現的還有胖夫人——格蘭芬多宿舍的守衛兼看門人。
她的情況看起來很糟糕胖胖的麵孔蒼白沒有一絲血絲，嘴唇在不斷地發抖；頭上珍珠和寶石的飾物不見了，緞帶散開，卷發亂蓬蓬地掛下來；身上佩戴的那些項鏈、胸針和手鐲也都沒了蹤影。而最觸目驚心的是她的絲綢長裙被撕開了，露出了裡麵白色的襯裙——這種情景加上剛剛歌莉雅·溫斯特瑞的話，很難讓人不產生某一種意義的聯想。
所以斯內普並不驚訝於校長室隨即而來的大爆發。似乎所有的校長們都瞬間從他們永恒的長眠中醒來，每個人都在關心胖夫人，每個人都在叫嚷著這種事情怎麼能在霍格沃茲發生……每個人都在興奮地問鄧布利多，為什麼要讓這件事情在霍格沃茲發生，以及它和昨天夜裡城堡格巨大規模的調整又存在著什麼樣的關係。
“那是一個混淆視聽的魔法，配合著城堡本身的力量，讓強行闖入‘格蘭芬多塔樓’的西裡斯·布萊克留在那裡直到我們趕過去。”鄧布利多平靜地回答，“早上格蘭芬多的學生們沒有注意到城堡的變化是因為完全複製了從塔樓到禮堂大廳的所有建築和裝飾，包括樓梯的移動。當他們離開塔樓後城堡就將它隱藏起來，隻留下昨晚複製出來的這一部分，作為等待西裡斯·布萊克自投羅網的圈套。而庫培倫特男爵夫人作為格蘭芬多宿舍的守衛和看門人，慷慨地允諾繼續駐守在塔樓入口，確保布萊克不起疑心地進入到那裡——這是全部計劃中最重要的部分。現在她已經幫助我們做到了這一點，做得真是非常出色！”
“為霍格沃茲校長服務是我的榮幸。”茱麗絲薇妮·格林德溫爾·庫培倫特男爵夫人，也就是胖夫人說。她已經完全鎮靜下來，“雖然我很遺憾畫像被毀壞了，但這點代價對於守護格蘭芬多的孩子們來說，完全不算什麼。”
鄧布利多向她欠身“非常感謝您，我會儘一切力量將它修複如初的。”他再次請求肖像中的曾任校長們對兩位難得到訪、這一次又遭受到相當驚嚇的女士多加照顧，隨後，“斯內普教授，佩弗利爾教授，我想是時候去接待我們的來客。雖然他非常不遵循通常的禮儀，不請自來，而且對待女士的態度粗魯，懷抱的也遠不能說是善意……但是作為主人，我要求每個人都表現出應有的禮儀風度。”
說話的同時他握住魔杖，在牆壁上輕輕地點擊敲打。斯內普帶著一點吃驚地看到一扇環繞著火焰的大門出現在眼前，大門正中裝飾著立體浮雕的霍格沃茲校徽，在火光中四隻動物看起來就像是活的。
而它也確實活了——那隻獅子，在鄧布利多用魔杖點擊它的頭部的時候，舒展了一下身子，隨即發出了一聲低吼。低吼中那扇大門消失了，取而代之的是一道雕刻著無數石獅、掛著紅色與金色帷幕的大理石拱門。
“節省一點時間。”鄧布利多簡單地解釋，率先穿過帷幕。魔法實踐課教授緊隨其後。斯內普，在又看了一眼肖像中正被一群前人校長們包圍的胖夫人之後，也迅速地通過了那道拱門。
類似於壁爐和飛路粉的感覺，斯內普花了不到一秒鐘的時間來適應那種輕微的暈眩，然後他看到了一片格蘭芬多金與紅中間的那個男人。
他瘦得皮包骨頭，如果沒有眼眶裡眼珠的轉動，更像是一具骷髏。破破爛爛的長袍幾乎衣不遮體，上麵沾滿了泥和灰塵，肮臟得完全看不出顏色。同樣肮臟的頭發糾結著，搭過他的眉毛，甚至遮蔽住小半個麵孔。
他看起來簡直不像個人，然而西弗勒斯·斯內普隻需要一眼就能認出那張麵孔噩夢的麵孔，從十一歲起校園對頭乃至於死敵的麵孔，阿茲卡班越獄犯的麵孔……無法抑製的恨意瞬間充滿心房，並在他的胸口炸裂開來。
但在他用魔杖對準那個男人，並念出最強力束縛咒語之前，阿不思·鄧布利多平靜地開口“我提醒過你有關禮貌和風度，西弗勒斯。一句基本的招呼也不打就用魔杖直指著彆人顯然是不禮貌的——這句話我同時對你們兩個說。”
沒有任何咒語，也沒有揮舞魔杖的動作，斯內普和闖入者手中的魔杖一齊脫手而出，跌落在年長巫師的腳邊。
“謝謝，哈利。”
對出手迅捷的魔法實踐課教授輕輕點一點頭，鄧布利多隨即轉向襤褸不堪的枯瘦男人，注意到後者瞬間瞪大的眼睛和極度激動的神情。
“如果大家都已經足夠冷靜了，就讓我們從某些地方開始——那麼，上午好，西裡斯·布萊克先生。”