h之命運螺旋！
“……最後，研發部的奧斯卡·格林提交了麻瓜移動電話的魔法改造計劃書。以上就是今年‘格林—伍德’年會的全部內容。”
格林德沃屬下、格林伍德兄弟集團的執行官之一，同時也是伍德製造的現任總裁約瑟夫·伍德，在做完以上陳述後莊嚴地行了一個禮，隨即身子筆挺地站立著，安靜等待他的統領者的回應。
而哈利·格林德沃·佩弗利爾並沒有讓他多等一秒鐘——在約瑟夫·伍德陳述的同時，他已然迅速翻完了今年格林伍德年終大會的一整本厚厚的文字報告。“做得很好，約瑟夫。”他給予簡潔明確的肯定，“您都看見了，弗蘭茲先生？約瑟夫完全挑得起這副擔子，他乾得非常漂亮——超出了您……甚至是我的預想，真正令人放心。”
哈利·佩弗利爾的後一句是對站在約瑟夫·伍德的身後側，一個花白頭發的男巫說的。對於他的問題，這個身材矮小但神情莊嚴的巫師露出了有節製但是真誠的笑容。他是約瑟夫·伍德的父親，伍德製造的前任總裁弗蘭茲·伍德。去年12月份，也就是佩弗利爾正式將業務從歐洲大陸拓展到英國的時候，弗蘭茲·伍德完成和次子約瑟夫有關伍德製造主掌權力的交接，而哈利·格林德沃·佩弗利爾隨即聘任他為集團的首席顧問。
“我認為這一年時間伍德先生之所以沒有犯什麼大的錯誤，完全是因為有您的指揮和教導。”老伍德先生說。他按照職場身份稱呼自己的兒子。“您設法避免了某些問題的發生，以及預設了某些狀況的可能發生，並對如何處理這些狀況了迅速有效的方法。作為具體事務的執行者，伍德先生在這一方麵展現了自身的能力，但作為伍德製造的總裁，並且要求參與整個集團的執掌和決策，他顯然還有很長的路需要走。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾微微笑一笑，對這樣的回答一點不感到意外。他注視眼前這對父子他們有著非常相似的顯著的日耳曼特征的容貌，莊重嚴謹的神態更是如出一轍。隻是相對於兒子略有些形於表象的大膽銳利，弗蘭茲·伍德的感覺要更溫和一些……不那麼富於攻擊性。但任何稍稍了解他經曆的人，都知道這位為格林德沃家族奉獻一生，在數十年艱難境況中竭儘全部心力保全住“伍德製造”名號的老巫師，絕對不是什麼溫和、好相與的對手。而他的努力，尤其是他對格林德沃家族毋庸置疑的忠誠，更使他在格林德沃擁有極高的地位。
“我把這視作您對我之前決定和建議的肯定，弗蘭茲先生，考慮到當年在老狄休斯麵前你也如此評價我……”注意到年長者默契的微笑和年輕人驚訝的眼神，佩弗利爾臉上的笑容頓時加深。“約瑟夫，知道接下來該怎麼做了？”
“是的，先生……阿爾法多少爺。”青年的巫師露出了然的微笑，他和佩弗利爾交換一個富於含意的眼神。
“我對明年充滿期待。”哈利·佩弗利爾頷首。他隨即從辦公桌後站起身來，繞過桌子，同時伸出了手。約瑟夫·伍德莊重而熱切地伸手與他相握，然後是弗蘭茲·伍德——他看起來更傾向於使用傳統的禮儀，但仍舊完美地回應了青年的現任家主。
“現在，是家人相處的時間了。”哈利·佩弗利爾換上了一種更加輕快、更加隨意的語調。“我很高興，你們的到來讓這個聖誕節完美無缺憾。”
他擁抱了老伍德，一旁的約瑟夫·伍德則是在他們一分開的時候就把胳膊環上了他的脖子。“見到你我也很高興，我的阿爾法多夥計。”約瑟夫的手攬住他的肩，一邊向門外走一邊快活地說道，“我們當然要來的——這是聖誕節，一家團圓的日子！不過，也真虧你想得出，在慕尼黑格林德沃祖宅以外的地方過聖誕節……格林德沃的這個傳統甚至在戰爭期間都沒有被打破過！先前媽媽聽到這個消息的時候差點兒沒昏倒，幸而老路易斯趕快加上了一句，你希望我們到倫敦來。”說到這裡他轉過頭，看向黑發綠眸的朋友、上司兼家族領袖。“我說阿爾法多，你不會真的是為了逃避那些社交晚宴、社交舞會才決定不回德國的吧？”
佩弗利爾微笑一下，沒有回答。而正如他料想的，約瑟夫迅速繼續了下去“當然，這確實挺可怕——這一年來我可著實領教了其中的厲害，可算是知道你的忍耐力，而且對這種忍耐力真正佩服啦。由此看來，當初米歇爾死活不肯接老爹的擔子，藉著英國這邊的業務拓展，把責任推得乾乾淨淨，這決定實在是太聰明……太英明了！”
遵循著禮儀，走在格林德沃青年家主身後半步的弗蘭茲·伍德響亮地清了清嗓子。“約瑟夫！”他警告道。年輕的伍德先生回過頭，給父親一個“我當真如此感覺”的無辜又誠懇的表情，而當他把麵孔扭回來的時候，上麵已經充滿了詭計得逞一般的壞笑，“而您這一次在倫敦過聖誕的決定也同樣英明，親愛的阿爾法多少爺——我舉雙手表示讚同。”
哈利·佩弗利爾笑起來。他完全了解約瑟夫、米歇爾、奧斯卡等等這些格林德沃家門下這一輩人的心思就像所有那些天性自由、活潑、熱情，聰明又有才乾的年輕人一樣，儘管生來就處於一個規矩嚴格的“高尚世界”，他們都不喜歡被各種禮儀所拘束。特彆是在經曆了家族最衰敗沒落的時期，見識過最真實的人情冷暖世態炎涼，他們本能地厭惡和戒備著社交場上那些爾虞我詐、充滿心機算計但又姿態高雅的往來。曾經老狄休斯和老格林、老伍德這些年長者懷抱著無可奈何的心情，放縱也保護著他們對“上流社會”的這種敬而遠之。隻是此刻，隨著格林德沃家族的複興，年輕一代的人們逐漸取代他們父輩的位置，執掌決定“格林—伍德”和格林德沃家族的未來，不可缺少的社交也就自然成為他們不可推卸的責任……“米歇爾在這邊做得也很不錯。我得說，他幫我擋掉了最少百分之七十的麻煩。”
“真的？你可真是壞透了。”約瑟夫做了個鬼臉，“我在慕尼黑都看到了，最近這半年倫敦這邊花樣百出，熱鬨程度一點不比當年你剛接任格林伍德的時候遜色——安得列是個傻瓜，他永遠不知道有時候老老實實認輸才是最好的做法。這一次真惹火了小安東妮德，現在的情況可是淒慘得很。”
佩弗利爾笑笑聳肩，不去點破安東妮德·格林本人沒有離開過英國而約瑟夫·伍德執行了她“懲戒計劃”全部內容的事實。“見過米歇爾了？”
“沒有，當然。老弗蘭茲怎麼可能在公事沒有辦完之前先處理私事？那比世界末日還難以想象！”青年露出誇張的表情以配合他的話，“所以我們現在得到您的準許，可以去見自己的兒子和兄長了？”
“你們當然獲得了我的準許。”哈利·格林德沃·佩弗利爾輕鬆地笑著回答。“米歇爾就在他的房間裡，似乎和奧尼森，還有萊因哈特一起商量什麼……也許是平安夜的特彆節目？我不知道。”
約瑟夫露出驚喜的表情“萊因哈特現在也在這兒？”
“薇薇安、伊利莎、安東妮德都在這兒，我可想不出他還會跑到其他什麼地方去。”
哈利·佩弗利爾隨意一句調侃，惹得約瑟夫頓時哈哈大笑。“這個萊因哈特——他還沒有死心，一定要在咱們家的女孩這裡碰得頭破血流才罷休嗎？”他隨即露出了壞笑，“不，不對，你說他跟米歇爾還有奧尼森混在一起……所以是這個花花公子又惹了一身桃花債，跑到這裡來躲風頭？”
這次換佩弗利爾大笑起來。“躲風頭？萊因哈特？他還需要躲？”他用力拍打約瑟夫·伍德的肩膀，“明明是知道你們今天到，所以一早就在這裡等著——你居然還這樣說他，當心他知道了直接就送你一個‘華爾茲直繞圈’！”
“那我會回敬‘弗拉明戈舞不停’——那小子在這方麵向來欠缺天賦，我可以好心給他增加點練習。”約瑟夫笑眯眯地回答。他們現在已經走到了二樓的平台，這裡也是“生活區”和“工作區”的分界處。哈利·格林德沃·佩弗利爾停下腳步，轉過身對弗蘭茲·伍德說“左手第三個房間，米歇爾、奧尼森都在。”
他們再次擁抱，然後老巫師又按照傳統的禮節深深鞠躬，這才穩步朝走廊而去。他身後約瑟夫好笑地聳肩“這老頭……明明心裡著急透了，還要端架子。媽媽就是這點最好——老路易斯話都沒說完她就直接衝上樓、衝進房間，我完全可以想象她用擁抱把米歇爾和奧尼森兩個悶到半死。”
哈利·佩弗利爾聞言微笑，一邊轉過頭看向樓下的大廳。那裡的格局已經有了巨大的調整，似乎所有的房間都被打通了，而那些家具也都被搬開，騰出一片足以容納四十對人共舞的空間。而伍德太太——克裡斯蒂娜·伍德，正和格林德沃彆莊的莊園女總管漢娜·費茲法赫太太一起招呼著家養小精靈們奔來跑去，安放布置家具、鮮花和各種裝飾品。與此同時，牆上那些肖像畫們也都興奮地看著她們的動作，老狄休斯更是不時地大聲發表意見建議，參與指揮。
“漢娜……當聽說你不打算回慕尼黑過聖誕，她差點兒當時就瘋掉。而當老路易斯說你希望大家一起在倫敦過年，她立刻決定打包花園裡所有可以帶來的植物，還有聖誕樹——你知道她和費茲法赫先生一向堅持是自家花園裡出產的東西最好，隻有這些才配得上格林德沃家的聖誕節。”
“看起來我不回德國的決定真的給大家增添了許多麻煩，以至於她們決定在家裡開連續一個社交季節的舞會來懲罰我？”哈利·佩弗利爾向家人兼好友無奈地微笑，“我猜我現在不該下樓……接受兩位女士的數落，還是重新躲回書房裡去。”
約瑟夫·伍德挑起眉頭，“雖然我對你充滿了同情不過很可惜，阿爾法多，你的算盤要落空——看起來你今天注定躲不開女人的糾纏。”
兩人的目光一齊向樓下望去，他們看到路易斯·路易先生正以格林德沃管家最完美的儀態，帶領兩女一男三位客人通過玄關進入到客廳。他們都認得當先的一位淡紫色長袍的年長女巫是維奧萊特·拜特雅妮，而她身後跟著的則是安東寧·艾赫紐曼，德姆斯特朗的魔咒課教授，和他美麗的法國裔妻子、拜特雅妮的外甥孫女，芙拉德麗絲。
對艾赫紐曼，這對因為救命之恩而與格林德沃相識相交的夫婦，客廳裡的伍德太太、費茲法赫太太一點都不陌生。維奧萊特·拜特雅妮更是少數得到兩代格林德沃家主尊敬和親密友誼的貴客。因此她們一齊停下手邊的事情，向來客致意、表示歡迎。
他們寒暄的時候哈利·格林德沃·佩弗利爾也走下樓梯來到了客廳。他同拜特雅妮擁抱和行吻手禮，殷勤而有禮貌地親吻芙拉德麗絲·艾赫紐曼太太的手，最後則是同安東寧·艾赫紐曼熱情的擁抱和握手。
“我們去小休息室。”佩弗利爾對客人們說，“漢娜和克裡斯蒂娜剛剛在這裡發起了一場改天換地的‘戰役’，目前這個‘戰場’最好留給她們。”
客人們一齊笑起來。他們立刻服從了主人的意願，跟隨他進入小休息室。當眾人在舒適的沙發和扶手椅裡安置下來，佩弗利爾抬頭看向管家“路易斯先生？”
“是的，阿爾法多少爺——茶點這就送來。”
路易斯·路易鞠一個躬，退出房間。
“那麼，你們已經決定在倫敦過聖誕節？”哈利·格林德沃·佩弗利爾微笑著問。“我知道明天下午拜特雅妮有一個重要的會議要出席。但你們來倫敦可真的就是意外的驚喜了。”
“你是說我這個樣子就不應該到處亂跑？所以我們是用麻瓜方式來的。畢竟飛路粉或是門鑰匙對她來說都很不安全。”金發的女巫，芙拉德麗絲·艾赫紐曼快活地回應道，她的一隻手放到自己隆起的小腹上輕輕撫摩，“相信嗎？第一次坐飛機的感覺簡直好極了，所有乘務人員都對我非常關心，一路上把我們照顧得舒舒服服。阿利，現在我完全讚同你說的話啦——麻瓜們還真是可愛。”
對女性友人的話佩弗利爾驚訝地挑起一邊眉毛他知道出身良好的芙拉德麗絲雖然不討厭麻瓜，但也絕對不會主動去嘗試麻瓜製品；在懷孕的最後兩個月選擇完全麻瓜的方式出行，對於她來說實在是一個不小的挑戰。“我打賭這是安東寧的主意。”他說，“這一定花了他很大的力氣來說服你。”
“事實上，我隻用了五分鐘，說明這種出行方式對她和孩子都完全沒有壞處。”安東寧·艾赫紐曼笑著回答，“特彆是當我提到你，告訴芙拉德麗絲這是你這幾年來最常用的出行方式之一，她立刻二話不說地同意了。”
“而事實證明這決定不錯。”芙拉德麗絲說，“我感覺非常好。她的感覺也很不錯。”她撫著自己的小腹。
佩弗利爾露出笑容“確定是‘她’了？”
“我相信九月份的信裡就已經告訴過你這個了，哈利。”艾赫紐曼笑道，“還是你隻管考慮給霍格沃茲的課程計劃，居然把這一行也看漏了？”
佩弗利爾笑笑不予作答，而是轉向芙拉德麗絲，“預產期是什麼時候？我總記得就是最近幾天。”
“是聖誕節到新年的這一個星期。”金發的女巫微笑回答。“所以我才一定要在這之前趕到倫敦來。”說著，她轉向自己的姨婆，深藍色的眼睛裡光芒閃動，“請您，夫人！”
在芙拉德麗絲·艾赫紐曼轉向自己的一刻，維奧萊特·拜特雅妮就已經挺直了腰板，並且撫平紫色緞子長袍上所有可能存在的褶皺。她深藍中帶了一點棕色的眼睛溫柔而明亮，神情莊嚴地注視著黑發綠眸的青年巫師“那麼，哈利，我想你已經知道了芙拉德麗絲和安東寧的希望。不過按照傳統的禮儀，我，作為他們的長輩至親，還是應該代他們向你說出請求你願意做這個孩子——維多利亞·艾赫紐曼的教父嗎？”
哈利·格林德沃·佩弗利爾微笑起來。他當然早已猜到了艾赫紐曼夫婦的來意。佩弗利爾並不打算拒絕，然而他也沒有立刻應允。沉吟著，他突然抬起頭問“你們請我做她的教父，那麼……教母是誰？”
“安東妮德，當然是安東妮德·格林。”艾赫紐曼乾脆地回答，“我再沒有教過比她更出色的學生了。而且，在得知芙拉德麗絲懷孕的第一時間，她就主動提出了這個要求。”
顯然是故意添加上的最末一句，讓哈利·佩弗利爾由衷地笑起來“我完全可以想象她當時的言語神情。”他說，“而至於教父的事情，既然你們特意委托了維奧萊特——你們肯定知道我不會拒絕她的請求，更何況一會兒她還要更多地愉悅我……那麼作為禮尚往來，我的答案非常簡單。”他露出了優雅的笑容，“我欣然接受，願意效力。”
他的回答讓艾赫紐曼夫婦頓時喜上眉梢。容光煥發的芙拉德麗絲當即跳起身來擁抱他，並給了他臉頰上兩記響亮的親吻。“既然你已經答應，那麼我們就不再打擾你了，留下維奧萊特繼續愉悅你——你剛才是這麼說的？我和安東寧去對角巷，體會體會倫敦的聖誕大采購是什麼樣子。”
“我恐怕你會發現和慕尼黑沒有什麼不同。”