哈利·波特深吸一口氣他現在明白明白馬車和銀鬃馬為什麼這麼大了。他這輩子隻見過一個人的塊頭能跟這個女人相比，那就是海格，他懷疑他們倆的身高幾乎沒有差彆。然而不知怎的——也許隻是因為他已經習慣了海格——這個女人似乎更加大得出奇。
但是，無論身材多麼特異，這個已到了旋梯台階下麵，正轉動目光看著等候的人群的女人都不失為一個美女。她的身材高大，但是比例勻稱，線條優美；她有著一張很俊秀的橄欖色的臉，水汪汪的眼睛又大又黑，尖尖的鼻子透露著典型的法國風味。她戴著一頂華麗的羽毛裝飾的帽子，頭發梳在腦後，在脖子根部綰成一個黑玉般閃亮的髻。而在她那身式樣優雅的黑鍛長裙襯托下，佩戴在脖子、手腕上的無數蛋白石的光芒更加華貴眩目。
鄧布利多的掌聲開始響起，喚醒了那些呆呆望著這個女人的學生們。他們跟著拍起了巴掌，一邊努力踮著腳尖，想把這個女人看得更清楚些。
她的臉鬆馳下來，綻開一個優雅的微笑，伸出一隻閃閃發光的手，朝鄧布利多走去。
鄧布利多雖然也是高個子，但吻這隻手時幾乎沒有彎腰。“親愛的馬克西姆夫人，”他說，“歡迎您來到霍格沃茨。”
“鄧布利多，”布斯巴頓的校長，奧利姆·馬克西姆夫人用低沉的聲音說，“我希望您一切都好。”
“非常好，謝謝您。”鄧布利多開心地回答。
馬克西姆夫人微笑一下，隨即伸出一隻手，朝身後揮了揮。“我的學生。還有隨行的教師。”
霍格沃茲的學生們這才注意到，大約二十多個男女學生和五六位教師已經跟隨著馬克西姆夫人，從布斯巴頓馬車上走下來了。學生們的年齡大概都在十□□歲左右，穿著精致的淡藍色絲綢長袍。他們中有幾個用圍巾或頭巾裹住了腦袋（哈利聽到羅恩小聲嘟囔如果是擔心頭發被風吹散的話，這其實很沒有必要，因為馬克西姆夫人足以為他們所有人擋風）。而教師們的年齡跨度則很大，其中最年長的看上去一點不比鄧布利多小，而最年輕的……如果不是一身剪裁精工的長袍，他那張被烏黑鬈發包圍的青春麵龐，和麵龐上洋溢的無憂無慮的笑容，實在和他身邊那些學生看起來沒什麼兩樣。
——甚至，其中有兩個淡藍長袍的學生，看上去都比他更成熟穩健。哈利·波特這樣想著，目光停留在那位年輕教師身旁，一個身材頎長、眉清目秀的男生身上。雖然稍有點距離，哈利還是能看到那個男生稍稍低垂的眉眼和矜持的笑容；當周圍布斯巴頓的學生跟他小聲說什麼的時候，臉上神情的從容不迫。哈利覺得他的神情舉止有點眼熟，但一時又想不起來，不禁皺起眉頭……他的表情變化很快引起了身邊朋友的注意，因此赫敏和納威在看到他下一刻的沮喪時都嚇了一大跳。
“他才不像阿爾法多呢！”哈利恨恨地低聲說。而搞明白這句話從何而來的赫敏和納威都忍不住輕笑起來。“你隻是想佩弗利爾教授罷了，哈利。”赫敏安撫道，“他很快就會到啦。”
黑發綠眸的男孩立刻高興起來，目光開始在天空中搜索，希望馬上看到第二輛飛天馬車。他因此錯過了從布斯巴頓師生方向投射來的兩道銳利目光，也沒有發現那兩個之前被他興致勃勃盯住瞧的法國人表情一瞬間的異樣。
而關心著德姆斯特朗消息的人顯然不止哈利·波特一個。在環視了一下場地後，馬克西姆夫人問鄧布利多“卡卡洛夫來了嗎？”
“他隨時都會來。”鄧布利多回答，“您是願意在這裡等著迎接他，還是先進去休息一下？”
“那就在這裡等一下吧。”馬克西姆夫人說，“這一趟旅途可不算勞累。隻是那些馬——”
“我們的保護神奇生物老師和看林人會很樂意照料它們的。”鄧布利多回答。
馬克西姆夫人稍稍猶豫了一下，目光在霍格沃茲的教師們身上掃過。“我的駿馬需要——嗯——力氣很大的人才能照料好。它們性子很烈……”
鄧布利多露出了讓人放心的微笑“我向你保證，海格完全能夠乾好這項工作——他是我們的看林人，也是我們的保護神奇生物老師凱特爾伯恩教授最信賴的同事和助手。”
“很好，”馬克西姆夫人說，微微鞠了一躬，“您能否告訴這個海格一聲，這些馬隻喝純麥芽威士忌？”
“我會關照的。”鄧布利多說，也鞠了一躬。
馬克西姆夫人微笑一下，隨即轉身。“來吧！”她威嚴地對身後布斯巴頓的師生們說，“找到你們的位置，向後來者展示你們的禮貌。”
霍格沃茨的人群閃開一條通道，讓布斯巴頓的師生走上石階。他們在鄧布利多和教工們附近站住，在以黑色校服為主的霍格沃茲師生中間形成醒目的一塊。哈利注意到麥格教授和馬克西姆夫人交換目光和微笑。
他隨後又注意到他的室友西莫·斐尼甘探過身子，隔著拉文德和帕瓦蒂問羅恩、納威還有他自己。“你們認為德姆斯特朗的馬會有多大？”西莫興致勃勃，“卡卡洛夫不會又是一個海格吧？”
想象一下霍格沃茲場地中站著三個海格的情景，聽到他這麼說，周圍的學生一時都忍不住好笑起來。而其他沒有得到這樣娛樂的學生則是大多繼續眼巴巴地抬頭望著天空。這時太陽已經明顯地西斜，接近遠方群山連綿起伏的曲線。而四下裡一片寂靜，隻聽見馬克西姆夫人的巨馬噴鼻息、跺蹄子的聲音。突然——
“你聽見什麼沒有？”一邊問，羅恩·韋斯萊一邊轉頭側耳。
哈利睜大了眼睛，仔細傾聽。是的，沒錯——他可以聽見一個很響很古怪的聲音從黑暗中向他們飄來是一種被壓抑的隆隆聲和吮吸聲，就像一個巨大的吸塵器沿著河床在移動……
“在湖裡！”李·喬丹大喊一聲，指著湖麵，“快看那湖！”
他們站在俯瞰場地的草坪的坡上，可以清楚地看到黑湖那片平靜的水麵——但此時此刻，水麵早已不複平靜湖中央的水下起了騷動，巨大的水花從水底翻騰而起，波浪衝打著潮濕的湖岸——然後，就在湖麵的正中央，出現了一個大漩渦，就好像一個巨大的塞子突然從湖底被拔了出來……
霍格沃茲的學生們都瞪大了眼睛，看著漩渦中一個黑黑的長杆似的東西慢慢升起。接著是一些特征更明顯、更容易辨彆的風帆、索具——
“是桅杆！”哈利大聲對納威和赫敏說。“哦，看哪——是船！”
氣派非凡地，一艘巨大的航船緩緩地升出了水麵，在九月傍晚眩目的金色陽光閃閃發光。它的樣子看上去很像那種中世紀的戰船，但比任何一艘曆史有過記載的船隻都更高更大。船首如天鵝一般向前彎曲，頂端是一尊仿佛用純金打造的雕像。雕像的上身略向前傾，身軀壯美豐腴，背部一對雄健而碩大的羽翼高高飛揚，腳下踩踏的惡魔屍體猙獰扭曲，一切都充分展示著屬於勝利者的雄姿和凱旋般的氣勢——“無頭勝利女神。”赫敏迅速地解釋道，但她的目光完全沒有從那艘大船上離開——當船身完全從水底冒出來，大船在波濤起伏的水麵上顛簸了兩下後，就開始迅速朝著湖岸駛來。學生們可以看到翻滾的波浪中，青銅包裹的撞角時隱時現。而隨著大船的靠近，兩排密閉的舷窗下方，船身上那些色彩鮮豔閃耀的裝飾品和雕刻彩繪和也越來越清晰魁偉的巨人倚靠著巨大的豎琴，遠古神話中駝背獨眼的牧羊神將笛子舉在嘴邊，似乎在等著身邊那兩個手持喇叭與小豎琴的天使開始合奏；麵目凶狠的蛇發女妖和楚楚可憐的小美人魚隔著一片沙灘對峙，而一隊全副武裝的人類騎士正從她們中間的樹林裡縱馬疾馳過來；而所有雕繪中最引人注目的是一個徒手與巨狼搏鬥、高大強壯的戰士，他的旁邊環繞著兩匹奔騰中的獨角獸、人首馬身的怪物，以及從一片大湖中舒展開身體的美麗少女……
“撲通”一聲巨響，帶回了所有正為眼前奇景出神的人的神思。他們看到一隻巨大的鐵錨被扔進了淺水裡，大船微微晃動一下後，在黑湖邊停住了。接著“哢哢哢”一陣響聲，一座寬闊的弦橋從船上伸出，搭在了湖岸上。然後，那些舷窗密閉的外罩消失了，燈光在內部亮起，照出船上乘客從窗前經過時的剪影。
霍格沃茲的學生們不禁屏住呼吸（或者確切地，屏息凝神的還有布斯巴頓的學生們）。德姆斯特朗的參賽代表正在下船上岸，然後迅速地走上斜坡，朝城堡前開闊的場地上走來。
走在德姆斯特朗隊伍最前方的是一個像鄧布利多一樣高高瘦瘦的巫師，不過看起來年紀可比鄧布利多輕多了。而且他的頭發也很短，雖然顏色是和霍格沃茲藍眸校長一樣的銀白色。他蓄著一小綹山羊胡須，胡須的末梢上還打著小卷兒，不過完全遮不住他瘦削的下巴。像是非常畏寒地，儘管才九月底，他就披上了一件皮毛鬥篷，銀灰色的短毛又細又密，看上去異常的柔滑。
而他在走到斜坡儘頭的時候就已經熱情地開口招呼，聲音又圓潤又甜膩“鄧布利多，我親愛的老夥計！你好嗎？”
“好極了。謝謝你，卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答，一邊邁步迎上前去。卡卡洛夫加快了腳步，走到鄧布利多麵前，用兩隻手同鄧布利多相握。
“我親愛的老夥計鄧布利多。”他笑容滿麵，一邊抬起頭來看一眼城堡，“還有親愛的霍格沃茲……真是好久不見，我可真想你們啊！”
這份當眾宣告的友誼和熱情，毫無疑問引來所有學生的好奇目光。哈利同樣注視著這個和校長握手的巫師，心裡想著原來這就是德姆斯特朗的現任校長，威克多爾·克魯姆信中提到的伊戈爾·卡卡洛夫教授。他突然感到一陣異樣，似乎卡卡洛夫的笑容和眼光裡有什麼冷漠又犀利的東西一閃而過……但是鄧布利多卻像是完全沒有類似的感覺，對著卡卡洛夫微笑起來。
“那麼，一路上都好，卡卡洛夫教授？”
“托你的福，阿不思，波羅的海一夜的狂風驟雨後，是大西洋上連續的風平浪靜。”卡卡洛夫回答，“這當然算不上最舒服的出行方式，不過這就是德姆斯特朗的傳統——經曆過真正的大風大浪，才知道腳踏實地的滋味多麼美好。”
鄧布利多哈哈大笑起來“伊戈爾，你可真是越來越會說話啦！”他的目光隨即轉向卡卡洛夫身後——在兩位教師的引導約束下，德姆斯特朗的學生們同他們的校長保持了一個禮貌的距離，以供卡卡洛夫清晰明確地表演和傳達他的友情和善意。“霍格沃茲歡迎你和你的師生，希望你們能在霍格沃茲過得愉快和滿意。”
卡卡洛夫也微笑了一下，這時德姆斯特朗的其他師生們才走上前來。而一看到緊跟在那位矮壯的老教師身後，有著一個引人注目的鷹鉤鼻和兩道又粗又黑的眉毛的少年，霍格沃茲以及布斯巴頓的學生都忍不住竊竊私語起來。
“克魯姆——真的是克魯姆！”
“真不敢相信，我居然忘帶了羽毛筆！——早知道他要來的！”
“你說，他會用口紅在我的帽子上簽名嗎？”
“或者霍格沃茲的泥漿？這是不是也挺有紀念意義的？感謝梅林巫師總是會帶著魔杖！”
熱愛魁地奇的學生們頓時唧唧喳喳鬨成了一鍋粥。而這種魁地奇明星帶來的震動，在威克多爾·克魯姆目光掃過霍格沃茲的學生，迅速而準確地搜索到哈利·波特所在的位置，並立刻朝他用力揮手的時候終於變成轉眼就要抑製不住的騷動。
“啊，天哪，他在向我招手！”
“胡說，明明是我的方向！”
“怎麼辦？我感覺要昏倒了……”
就連羅恩·韋斯萊也漲紅了臉，勉強靠納威的身體才保持住平衡。“哈利，他一定是在向你招手……”他幾乎有點虛弱地說，“你能幫我再要一張他的簽名照片嗎？”
但是哈利·波特沒有回答，他甚至都沒有聽到室友的請求問話。黑發綠眸的男孩在簡單回應了筆友的招呼之後，目光一直在德姆斯特朗的隊伍中來回。他簡直不能控製住臉上流露出的明顯的失望，當他沒有在其中發現他的大朋友的身影。
“卡卡洛夫教授……”
鄧布利多開口道。但是他一句話還沒說完，一聲猛獸的嘯聲破空而起。雄渾而低沉的聲音頓時引來風激水響，從禁林上空吹過的一陣勁風帶來的萬木動搖更是與之颯然相應。城堡前場地上，所有人的心頭也是一陣意搖神蕩；因為沒有人曾經想象，也沒有人能夠抵擋這一聲中蘊含的巨大力量——
他們的目光本能地向嘯聲傳來的方向凝望。而在視線移動到德姆斯特朗大船的弦橋上時，所有人忘記了呼吸。
一隻體型巨大、健美壯碩的成年西伯利亞虎，叢林雪域的主宰、獸中之王，正在夕陽的金光中舒展了身體，它隨即踩著猛獸特有的優雅步伐，從容地順著弦橋走上岸來。
而它的身後，是一位金發老人。不像卡卡洛夫，或者其他任何為了今天這樣隆重儀式而精心打扮的人們，他的穿著極其地樸素。傳統的黑色鬥篷、長褲和皮靴，係住淡金色長發的織銀絲帶是他身上唯一的裝飾品。他的手杖也毫無紋飾裝點。但即便如此，他從大船上岸，一路走上斜坡的步伐姿態依舊如國王般高貴威嚴。而這種高貴威嚴的氣勢氣度，在那頭西伯利亞虎停步守候，等他行進到自己身邊後再次邁步——但是亦步亦趨地隨行——之時，達到了頂峰。
所有人瞪大了眼睛，所有人失去了聲音。
風聲，水聲，禁林的林濤聲，西伯利亞虎富於節律的呼吸聲和碾壓柔軟草葉的腳步聲，每個人擂鼓般的心跳聲。
鄧布利多邁出了一步——但下一秒鐘，他頓住了，轉向身邊德姆斯特朗的現任校長，卡卡洛夫。
“格林德沃先生……”像是喉嚨被無形的手抵住，卡卡洛夫的聲音失去了先前的圓潤，變得低沉和微微嘶啞。但隨即他猛地拔高了聲音，用場地上所有人都能聽到的音量高聲宣告
“蓋勒特·格林德沃先生！”