一進入這個完全適應著他們需要的房間，喬治和弗雷德立刻檢查了操作台上，正在熬製中的藥水的狀況。哈利則負責把那些從禁林中采集來的各種植物葉片、花朵、果實、根莖以及樹皮之類，從巨大的龍皮袋裡一樣樣掏出來，陳列到旁邊的長桌子上。這個龍皮袋是西裡斯·布萊克送給他的生日禮物，根據他教父的說法，不但隻有哈利自己能夠打開，裡麵還可以裝下格裡莫廣場12號所有的東西。但比起安全性和容積，更讓哈利滿意的是袋子有短暫的保鮮功能，至少午夜塞進去的花朵，在黎明取出來的時候還像剛被摘下的時候一樣新鮮——正是這個功能，讓他在隱身衣之外，還有一個充足的理由參與每一次的午夜禁林之行。
不過，他能參與的雙胞胎的行動，大體也就到此為止了。因為從禁林帶回來的這些材料，他能認出來的隻不過十分之一二，這還是在赫敏、納威、德拉科以及哈利·格林德沃·佩弗利爾贈送的那本帶有部分自動查詢功能的魔法植物大辭典幫助下的成果。而就連魔藥最好的德拉科·馬爾福，對於它們能如何運用於增齡劑相關的魔藥也知之寥寥。所以在把今晚禁林之行的成果在桌上排列完畢後，二年級格蘭芬多隻能在屋子一側的沙發上坐好，托著下巴，著迷地看那對紅頭發的雙胞胎對著各種材料又切又剁又壓又揉，然後穿花蝴蝶一般繞著三隻坩堝轉來跑去，每經過一次，就往裡麵加入某一種或幾種新材料。
“你們真的能確定它們有效？”哈利開始了幾乎每一次慣例的疑問。
“不，我們不能！”同樣慣例地，喬治和弗雷德異口同聲。而他們手上的動作並不因此有任何停頓。“但既然塞德裡克——”
“克魯姆——”
“都肯定了卡特西亞石竹——”
“沼澤花蔥還有銀邊金雀花的特殊作用——”
“不試驗一下效果——”
“又怎麼是我們的風格？”
哈利搔了搔頭。他突然覺得自己按照雙胞胎的提示去詢問塞德裡克·迪戈利和威克多爾·克魯姆有關魔藥內容，很可能是兩個星期來他們計劃的最大失策。畢竟他們不應該知道自己真正打算做什麼，給出的回答很可能沒有針對重點或者遺漏了一些關鍵；再者自己對魔藥又向來是一知半解，轉述過程也可能出現這樣那樣的問題……呃，或者就算一切正常，所有消息準確無誤，增齡劑為什麼不能對年齡線起作用，其中的原因也僅僅是推測猜想。雖然喬治、弗雷德、自己、赫敏、德拉科以及納威充分收集了資料，分析了各種可能情況，得出“通用增齡劑隻改變生理年齡而不配合以魔力爆發，可能造成身體狀況與魔力水平不相當”的這個結論看起來非常有說服力，而他們一起有針對性地、儘可能地改進的增齡魔藥配方在理論上也“應該”可以彌補這一缺點……但是真實效果如何，仍然很值得擔心。因為他們隻有萬聖節前的一個月，而整整二十二天的熬製時間根本不容許反複試驗。
不過韋斯萊雙胞胎對他們魔藥的成功前景一向樂觀。“就算那是鄧布利多的年齡線，也不表明真的無懈可擊。”哈利想起他們的信心勃勃，“不然，佩弗利爾教授為什麼要在課堂上明示這一點？他可從不做多餘的事情。”
喬治和弗雷德的觀點，其實也代表了霍格沃茲大部分學生的觀點。魔法實踐課教授、哈利·格林德沃·佩弗利爾從不做無意義的事，從不製定不可能達成的目標，從不鼓勵沒有現實基礎的嘗試，更不會為此許下豐厚到不可思議的承諾。而每個人都知道，佩弗利爾言出必踐。
“可能性”，這就是為什麼在教師們加大巡查力度，依然有學生前赴後繼挑戰向來的禁地——禁林的原因。尤其是過去一年的魔法實踐課，讓許多已經在霍格沃茲度過一半學習時間的學生第一次真正意義上地走近這片神秘的森林；麵對三強爭霸賽，增齡藥劑和其他各種可能有利於在比賽中發揮實力的魔藥、魔法道具的迫切需求……沒有人可能會忽略近在咫尺、似乎觸手可及的豐富資源。
而韋斯萊雙胞胎，他們真的可能成功。哈利·波特在沙發扶手上趴下來，下巴擱在疊起的手背上。他已經看見坩堝上方升起迷人的橘紅色煙霧，特彆的煙圈形狀標誌著他們已經進展到最後也是最關鍵的一步。隻要等煙圈自然消散，然後再放下印第安帝王蟬的蟬蛻粉末，隻要一切平穩，沒有任何異變，這二十二天來的努力就將宣告圓滿完成——
想到這裡，哈利不自覺地屏住呼吸，接著聽到心口傳來的砰砰砰的直跳。而這邊，喬治和弗雷德顯然也知道已經到達了決定成敗的最後時刻。他們的表情是二年級格蘭芬多從未見過的嚴肅。終於，橘紅色的煙霧越變越淡，雙胞胎兩手各抓一隻玻璃皿，幾乎就在煙圈消失的那一瞬間，將早已計算好分量的蟬蛻粉末倒進坩堝。
一秒鐘，兩秒鐘，五秒鐘，十秒鐘。
沒有任何特彆的現象發生……就是這最後一步應有的現象！
興奮熱烈的情緒在彼此目光確認後瞬間點燃，兩大一小三個男孩同時蹦了起來，放開喉嚨又唱又笑。而哈利確定，如果不是擔心過於劇烈的震動有可能影響藥效，喬治和弗雷德一定會乾脆地跳上實驗桌，展現他們那歡快熱烈，能令整個霍格沃茲都為之傾倒的雙人舞。
“它們還需要熬煮十個小時。”在一番激動的慶祝之後，喬治·韋斯萊首先平靜下來。“再冷卻六個小時，然後接下來的二十四小時是魔藥的最佳服用期限——這意味著我們正好趕上報名的最後一天，10月30日。”
弗雷德點頭。
“它能確保增長一歲。”喬治繼續說，但注視哈利，目光中頗有幾分抱歉。不過令他欣慰的是，二年級格蘭芬多態度相當平靜，甚至還對坩堝露出十分自豪、與有榮焉的開朗笑容。因此紅頭發的雙胞胎之一也裂開了嘴，語氣語調變得越發輕快活潑。“而所有被阻攔在年齡線外、對這道界線的設置深有意見的學生，也以四年級為最多。所以當然地，他們是最大目標，完美的客戶群。”
弗雷德再次點頭，並且補充“另外，布斯巴頓和德姆斯特朗的學生，最低年級也是四年級。他們同樣不應該被忽略在外。”
“沒錯。所以明天，不，後天——也就是30號的下午，得把他們儘量聚集到禮堂大廳，火焰杯的跟前。”喬治·韋斯萊向他的雙胞胎兄弟勾起嘴角，立刻得到一個心領神會的微笑，“畢竟，事實勝於雄辯。”
哈利·波特的目光在兩人之間來回。“事實？雄辯？……喬治？”
但是紅頭發的韋斯萊沒有回答。他們隻是一邊一個微微彎下腰，一隻手搭住他的肩膀，“明天幫我們把藥水都分小瓶裝好，哈利？”喬治和弗雷德的眼睛裡閃爍著同樣的熱切，“賺來的加隆我們四六分成，怎樣？”
“成交！”綠眼睛男孩毫不遲疑。“另外我要一份魔藥的完整配方，我答應了赫敏和德拉科的。”
“我們最親愛的格蘭傑小姐當然有資格獲得配方，她貢獻了那麼多精彩的點子。”喬治甜膩膩地回答，然後瞬間切換到標準的斯萊特林假笑，“隻是馬爾福……這次又便宜他啦！誰讓我們的小哈利，偏偏結交了一個斯萊特林呢？”
說著，雙胞胎大笑起來。而哈利·波特在瞪了那兩隻在自己頭頂肆虐的手一眼之後，也忍不住跟著嘻嘻笑起來。他隨後開始動手將沒有用完的各種材料收拾起來，同時收拾的還有自己的各種物品，包括先前落在這裡的便箋本、羽毛筆、書包，將它們統統塞進龍皮袋。紅頭發的雙胞胎也在做同樣的事。
“淩晨兩點，溜回宿舍的完美時間。”所有工作完成，弗雷德看了一眼手表。他們最後走向作為操作台的長桌子的另一端，那裡攤放著活點地圖。“而出門前的好習慣，檢查地圖，確定每個人的方位——”
他的話沒能說完。因為平鋪開的活點地圖突然飛起，掠過有求必應室，一直飛向大門的方向。這一突發狀況將兩大一小三個男孩都驚呆了。他們隻能眼睜睜看著那張羊皮紙在即將飛到門口的時候突然又拐了個彎，然後繼續飛向壁爐——哈利想“我們之前有壁爐嗎？”——最後在壁爐旁邊一張寬大的單人沙發上方，降落了下來。
沙發轉了過來。
“佩、佩弗利爾教授！”
男孩們的和聲中，哈利·格林德沃·佩弗利爾露出一貫的溫和的笑容。他的手指在活點地圖上輕柔地撫摩過。
“晚上好，喬治，弗雷德，還有哈利。”魔法實踐課教授語氣輕鬆地說道。但格蘭芬多們卻本能地感到頭皮一陣陣發麻。“好了，不用傻站在那裡。我想你們都同意這不是時候進行師生間的知心談話。年輕人需要充足的睡眠，這樣才能精力旺盛地應對新的一天的功課。至於那個，”他揮了揮手，示意操作台上仍然在熬煮中的三隻坩堝，“我會看著。”
“您……教授……你是說真的？！”
佩弗利爾好笑地欣賞著男孩們比六月天氣變化更迅速的表情。“當然，那很不錯，不是嗎？比去年的耗子補藥進步得可不是一點半點。特彆考慮到這一次完全由你們自己動手，我對它們的最終效果非常期待。”
輕描淡寫的評述，但聽在三個格蘭芬多的耳朵裡卻好比一串驚雷。在震驚中他們慢悠悠地晃向門口，以至於在魔法實踐課教授語聲再一次響起的時候，都不由自主地嚇了一大跳。
“等等，你們落下了這個。”哈利·佩弗利爾說，魔杖點一點搭在沙發扶手上的羊皮紙。“隱身衣當然是夜遊的法寶利器。不過，彆忘記負責巡視的教師中還有阿拉托斯·穆迪。”
或許是因為無論如何都掩飾不了嘴角的上揚，儘管佩弗利爾的聲音帶著責備，哈利·波特還是對他放鬆地咧開了嘴。“是的，我記住了，阿爾法多。”在得到年長者的微笑頷首後，二年級格蘭芬多拿過活點地圖。他隨即抬起頭，祖母綠般的眼眸興奮地閃閃發光，“不過，這真的很好用。不是嗎？”
“當然，尤其是在配合隱身衣一起使用的時候。”有著如出一轍容貌的，黑發綠眸的青年巫師溫和地回答。“不過這是最初級版本的活點地圖，禁林、黑湖都還沒有包括在內，而且城堡內部的疏漏處也相當多。比如有求必應室就不能被標注呈現，實踐課所在的翼樓也同樣如此。”
哈利、喬治和弗雷德一齊都瞪大了眼睛。“沒錯，就是這樣！”喬治下意識地走近了一步，“您說，‘初級版本’……您知道更好更完整的活點地圖？它真的能顯出有求必應室——”
“喬治！”
這一次是哈利和弗雷德的異口同聲。而雙胞胎之一麵孔已經像他的頭發一樣紅。顯然他對自己的脫口而出極其懊惱。但這樣懊惱的表情並沒能在他臉上維持住三秒鐘，喬治·韋斯萊迅速調整了心情，以格蘭芬多的率直無畏，充滿期待地看向了黑發綠眸的魔法實踐課教授。
佩弗利爾站起身來。他走到哈利·波特身邊，居高臨下地看一眼男孩手中捧著的羊皮紙——密密麻麻的地圖上，數個代表巡視中的教師的小點正在移動。“我當然知道，從最初的版本，一直到最完整、最精確、最信息豐富的版本。”他回答，然後在格蘭芬多們又驚訝、又激動、又興奮的目光中露出意味深長的笑容。“但現在不是師生的知心交流時間。十五分鐘，回到宿舍睡覺。否則一人五十分，外加一學期的勞動服務……全校盥洗室的衛生工作。”
格蘭芬多瞬間驚恐失色。而無疑地，這帶給青年教授以極大的娛樂。所以哈利·格林德沃·佩弗利爾輕笑出聲，“所以建議走這條捷徑。喬治和弗雷德，我確定你們對它非常熟悉。而且，眼下一路暢通，沒有任何教師可能在十分鐘內經過。”說著，他抽出魔杖，在羊皮紙上輕輕一點，“惡作劇結束。晚安，男孩們，做個好夢。”
注
斯拜思—維塔諾瓦森林斯拜思，sēs，拉丁文，意為“希望”。維塔諾瓦，但丁詩劇《》，意為“新生”。