黑發綠眸的青年巫師沒有立刻回答。他並不驚訝這種自發自動的聯想，畢竟他作為“麻瓜愛好者”的聲名遠播。而“麻瓜”往往能阻止巫師們想得更多，以至於即便博恩斯這樣博學嚴謹、能力卓著的女巫也沒能發現蓋勒特·格林德沃那一身裝束的特異之處——
無論金絲銀線、鑲珠嵌寶的罩袍和皮帽增加了多少裝飾虛浮，華麗的外表不能掩蓋其戎裝的本質雖然綴繡繁縟，上裝和長褲的本身都采用極儘簡潔流暢的剪裁設計，確保每個舉手抬足都便利無阻；腰帶、佩劍和佩槍，在裝飾之外有著更實用的意義；擁有包鐵足尖的及膝馬靴則是對軍服的直接保留。
所以當今天中午，路易斯·路易向蓋勒特·格林德沃展示這套裝束時，金發藍眸的年長者臉色變化之速簡直讓觀者都頭暈目眩。“絕不！”蓋勒特·格林德沃抗議。“除非是我瘋了——放棄巫師的尊嚴，打扮得像個愚蠢的麻瓜；或者是你打算讓其他人瘋了，一旦他們認出了來源並開始胡思亂想其中的含意……路易斯，我不認為你喜歡麻煩？”
然而在某些方麵，格林德沃管家的權威是無可戰勝的。正式場合的著裝安排正是其中之一。於是最後，這套路易斯·路易認為“配得上格林德沃身份的服裝”還是一如他計劃地被呈現到了眾人之前。
“我們的管家路易斯·路易先生熱愛錦衣華服。他的堅持足以讓蓋勒特·格林德沃也為之讓步。”短暫的沉思後，佩弗利爾總結說。“所以在這一點上我從不和他爭辯。”
博恩斯竊笑起來“那我應該慶幸他的勝利。因為如果不是如此，我們又怎能見識到這樣的風姿迷人？”
佩弗利爾聞言立刻挑起眉頭，副部長女士見狀微微一愣，但隨即就明白過來，頓時一陣大笑“哦，放心，我親愛的！你不需要提防我做什麼，畢竟一個已經上了年紀的老太婆，口味總不能跟年輕人完全配合——當然你英俊瀟灑魅力無邊，但陳年好酒的醇厚香甜更體現出了時間的魔法。”
“我對此毫無異義。無論從哪個角度。”
這次挑眉的換成阿米莉亞·博恩斯。“哦，你竟然默許？梅林啊，年輕人，要知道你這樣的做法簡直可惡……我要告訴拜特雅妮，你毀掉了我一項重要的樂趣。”
“我依然毫無異義，女士。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾微笑。這時他們已經行進到主席台附近。於是佩弗利爾停住腳步，略側轉身，稍稍前傾並配合優雅的手勢。博恩斯聳一聳肩，帶著對年輕人由衷喜愛的微笑入席，隨即和已經就座的組委會成員、霍格沃茲教師們逐次招呼。
而向在座者同樣地頷首示意過，佩弗利爾轉身，重新麵對禮堂大廳的入口。
霍格沃茲的校長鄧布利多，正引導康奈利·福吉進入禮堂大廳。魔法部長是臨時決定前來的。而一反通常著力營造的平易形象，福吉今天的著裝極其鄭重，新製的大法官服大大增加了他的莊嚴穩重，也引來禮堂大廳裡一片驚訝的注目和竊竊私語。
不過，佩弗利爾相信此刻魔法部長心中已然充滿後悔。隻是並非出於對自己尚未完成最後一道程序，就迫不及待向公眾炫耀新身份的這一舉動的反省，而是因為出於某種並不意外的巧合，阿不思·鄧布利多和提貝盧斯·奧格登今天都穿著威森加摩大法官服——同樣的紅黑底色，隻是純金的綬帶代表了他們元老的身份——而他們的行動都如此隨心自在，舉手抬足之間完全看不出任何僵硬、或是暗中有所牽絆的跡象來。
哈利·格林德沃·佩弗利爾在心中對福吉輕嗤。但很快，一種隱隱的擔憂占據了他的心緒儘管他從來不曾認為康奈利·福吉是個有才能的巫師，近兩年的往來也再一次證明了這一點；然而，魔法部長的權力和影響力絕對不容小覷。“曾經”福吉因為自身權力欲的膨脹，從對鄧布利多的言聽計從轉變到對他百般打壓，汙蔑詆毀、網羅罪名，手段無所不用；由此造成哈利·波特整個五年級的痛苦，其刻骨銘心的程度，讓他至今回想起來尤有餘悸。而此世，康奈利·福吉也開始越來越加強他自身的形象建設——他試圖更多地發出自己的聲音，提出各種觀點、政策以強調自己的存在；不過，到目前為止，還沒有任何擺脫鄧布利多的動作跡象。
這很可能是因為巴蒂·克勞奇的步步緊逼。有著遠長於外貌所顯示年齡的記憶的青年巫師想。和“曾經”的沉寂、一蹶不振不同，現任的國際魔法合作司司長顯然更加堅定、強悍，有著洗刷汙名的強大決心和行動力。無論對幾乎是由他一手促成的三強爭霸賽觀感如何，哈利·格林德沃·佩弗利爾必須承認巴蒂·克勞奇才能出眾，是英國魔法部罕見的實乾派和領導人物。在這樣強有力的競爭者麵前，謀求連任的康奈利·福吉絕不可能主動拋開鄧布利多。相反，他必須緊緊抓住這個他所能找到的最大倚靠，努力促使那些全心信賴著霍格沃茲校長的巫師形成“鄧布利多（更）支持福吉”的印象。
想到這裡，哈利·格林德沃·佩弗利爾不由地歎一口氣。從部長連任的角度出發，福吉言行中種種矛盾實在不難理解。他隻是為阿不思·鄧布利多的耐心、寬容和一直謹守著的分寸尺度感到驚訝——這個被視為英國白巫師領袖，有足夠力量和充分機會去影響乃至左右魔法英國命運的男人，頭腦卻始終保持冷靜清醒，絕不接近權力漩渦那危險的距離，哪怕隻是小小的一步。
而他知道這其中的原因。或者，更確切地，“曾經”知道。
哈利·格林德沃·佩弗利爾抬起頭，目光和正走近的鄧布利多相接。他不確定自己此刻的表情。但銀發藍眸的校長在詫異了一秒鐘後，高高地挑起了眉頭，然後藍眼睛裡閃爍出近乎瘋狂的光芒。
“晚宴後，我的房間。帶一鍋夏威夷火山冰激淩。”
鄧布利多在經過他身邊的時候說。青年確定校長又動用了某種特殊的魔法，因為他同時聽到了鄧布利多對福吉的說話，聲音響亮清晰，並且讓周圍的學生都紛紛心虛低頭“啊，這樣的安排真是棒極了。我們正擔心比賽開始後，學生們也繼續偷闖禁林……順便，布萊克先生關於警衛不夠的報告您還沒收到嗎？哦，這樣的效率，我不得不說三強賽是非常時期，魔法部真該再加緊了。”
佩弗利爾忍不住微笑一下他完全確信，直到剛才鄧布利多說這句話為止，西裡斯·布萊克的安全報告還從未存在；但是不出一個小時，魔法部的相關職員就能在積壓待批的文件山下方找到它。
可惜康奈利·福吉對此全不知情。雖然鄧布利多最後一句話壓低了聲音，魔法部長還是一下子漲紅了臉。“不要在外國客人麵前……”
“哦，是的——噓！”
鄧布利多說。但是黑發綠眸的青年分明看到，那雙明亮的藍眼睛正看著自己，手指翹起、然後故作無謂亂晃的動作更是充滿了頑皮。哈利·佩弗利爾隻能朝禮堂大廳門口快速走去，生怕銀發藍眸的年長者一時興起挑戰自己的極限，從而讓自己公眾印象的完美程度遭受到巨大威脅。
然後他發現自己犯了一個原則性錯誤因為麵對的是蓋勒特·格林德沃，所以放鬆警惕。在禮堂門廳裡等待時刻登場的金發年長者並不僅僅在等待。“我們需要談談，哈利·阿爾法多。”
劈頭丟下一句，蓋勒特·格林德沃徑直穿過大門，走進禮堂大廳。迎接他的，自然是所有人的屏息凝神，以及阿不思·鄧布利多歡樂的聲音“就等你們了，蓋勒特先生，還有哈利。請入席！我相信學生們都快等不及了。”
……
萬聖節晚宴的菜單當然豐富無比。可是，就像禮堂大廳的裝飾沒能分散學生們更多的注意力，它們也沒贏得通常一樣的歡迎讚許。在晚宴過程中，禮堂裡不斷有人引頸眺望，甚至站起來看主席台上的教師和三強賽官員們是不是已經吃完了。所有學生都坐立不安，每一張麵孔上都露出焦急的神情。他們中的大部分都三口兩口塞完了晚飯，然後眼巴巴地瞪著火焰杯，想知道究竟是誰被選為勇士。
終於，在所有學生的專注目光下，鄧布利多慢條斯理地叉起盤子裡最後一粒玉米，送進嘴裡吃掉；然後放下刀叉，擱成“用餐結束”的標準擺法。頓時，主席台以及四張學院長桌上那些金盤子恢複到了原來一塵染的狀態。
禮堂裡的聲音突然升高了許多。
鄧布利多站了起來。
禮堂裡頓時又變得鴉雀無聲。所有人都注視著他。大部分教師的表情看上去和學生們一樣緊張而滿懷期待，卡卡洛夫和馬克西姆夫人同樣如此。但裁判團和三強賽組委會的其他人員表情就要豐富得多。
引人注目的微笑和口哨來自三國體育運動司的司長。盧多·巴格曼滿臉帶笑地朝各個學校的學生眨眼睛，法國的斯科恩·葛拉維搖晃著他的飲料杯，麥德林·霍夫曼則是發出了輕快的口哨。
和他們形成鮮明對比的是負責法律和安保工作的小組阿米莉亞·博恩斯女士的微笑比教科書更標準的。西裡斯·布萊克和他帶領的傲羅們神情一如先前的冷峻，銳利的目光在禮堂大廳裡來回逡巡。
巴蒂·克勞奇的眼睛裡有著“事情終於推進到這一步”的欣慰，不過更多透露出堅定和自信。他注視學生們，嚴肅但蘊含鼓勵。而來自法國和德國的兩位大師，達利安·傑拉爾和萊因哈特·葛雷特巴赫則是愉快地微笑。
康奈利·福吉看起來有點坐立不安。他的目光在鄧布利多、奧格登以及蓋勒特·格林德沃幾人身上不停地打轉。但是顯然他們的目光都被火焰杯吸引了，因此完全無視了魔法部長努力尋找機會發言的意圖。
“好了，火焰杯就要做出決定了。”鄧布利多說，聲音充滿了愉快。“我估計還需要一分鐘。那麼正好，夠我向你們交代一點需知。”
他獲得了全部的注意力。
“一共六名勇士。每個勇士聽到自己的名字被宣布後，都請走上來，通過教工席旁邊的門進入到隔壁的那個房間。你們將在那裡得到初步指導。”鄧布利多指了指教工桌子後麵的那扇門，看到學生們下意識點頭後，又一次愉快地笑起來。“那麼，現在，聽聽這六名勇士！”
他掏出魔杖，大幅度地揮了一下。即刻，除了南瓜燈裡的那些蠟燭，其餘的蠟燭都熄滅了，禮堂大廳一下子陷入了一種半明半暗的狀態。在一片黑暗中，藍白色的火焰光芒越發奪目。而且它在變得更亮，藍白色的火星不斷迸射著，讓那些本能直盯著它看的學生都無法承受地用力揉動雙眼。
突然，高腳杯裡的火焰變成了紅色，大量的火星劈劈啪啪地迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，一片被燒焦的羊皮紙被溫熱輕盈的空氣托著，搖搖晃晃地飄浮上升。
所有的人都屏住了呼吸，看著鄧布利多伸出長長的手指，將飄近身前的羊皮紙一把接住。
“啊，第一位是德姆斯特朗的勇士。”鄧布利多微笑著說，他將紙片稍稍舉遠，以便就著火光看清楚字跡。“海因裡希·拉姆施泰因先生。”
掌聲和歡呼聲席卷了整個禮堂。其中以拉文克勞長桌傳來的一個女生興奮的尖叫尤其響亮“哇唔，海因裡希！真是太棒了！”
“是阿德拉。哦，希望她事後不要覺得丟臉。”格蘭芬多長桌邊，赫敏小聲和哈利說，得來男孩一個模糊的微笑。然後，哈利繼續用力朝海因裡希的方向揮手，因為從桌子前端站起身來的德國少年剛剛結束優雅地行禮致謝，這時正站直身，準備往教工席附近的房間走去。
掌聲和交談聲漸漸平息了。現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上，他們這才發現，火焰不知什麼時候恢複了藍白色，此刻正劈劈啪啪劇烈地燃燒。果然，幾秒鐘後，火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裡躥了出來。
“布斯巴頓的勇士，”鄧布利多說，“是芙蓉·德拉庫爾小姐！”
或者是因為年紀較低的緣故，這一次勇士的選擇竟然讓相當一部分學生頗有疑慮，沒能立刻予以祝賀。但蓋裡·漢瑟的鼓掌迅速帶動起布斯巴頓的氣氛。芙蓉·德拉庫爾向他報以嫣然一笑，這才優雅地站起來，甩動了一下那頭銀亮的秀發，輕盈地從拉文克勞和赫奇帕奇的桌子之間走過去。
“哦，瞧，他們都很失望呢。”納威·隆巴頓在一片喧嘩聲中說。哈利認為“失望”這個詞用得太輕了。已經有兩個沒被選中的布斯巴頓姑娘淚流滿麵，把腦袋埋在臂彎裡，傷心地哭了。
“可是，布斯巴頓的勇士，不都認為是那個……呃……就是那個帶頭鼓掌的？”
“蓋裡·漢瑟。”赫敏提醒。“彆忘了，每個學校都有兩名勇士。”
羅恩隨意地點點頭，目光再一次鎖定火焰杯。因為這時芙蓉·德拉庫爾已經進入到隔壁的房間，禮堂大廳再次安靜下來。而這一次的寂靜中湧動著一種簡直可以品嘗到的強烈的興奮。幾乎所有人都可以期待下麵就是霍格沃茨的勇士了……
火星迸濺，火舌高高地躥入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙。“布斯巴頓的另一位勇士，蓋裡·漢瑟先生。”
在短暫的寂靜後，布斯巴頓的學生們響亮地鼓起掌來。接著掌聲和祝賀從禮堂大廳裡各處傳來。蓋裡·漢瑟朝著這些熱情的支持者們深深鞠躬“謝謝，謝謝你們每一個人。”
“非常文雅。”卡卡洛夫對馬克西姆夫人說。“聽起來也挺真誠。”
如果卡卡洛夫是在挑釁，馬克西姆夫人的反應一時也無法得知了——因為鄧布利多念出了第四張羊皮紙上的名字。“霍格沃茨的勇士，”他大聲說道，“是塞德裡克·迪戈裡！”
禮堂大廳一下子沸騰了。赫夫帕夫的桌子上的歡呼聲簡直震耳欲聾。每個赫夫帕夫學生都在跳上跳下，尖叫、跺腳。塞德裡克站起來，他的笑容中還帶著一點驚訝，直到被興奮的同學們推搡著一路走到教工席，目光和上方黑發綠眸的青年教授相接，這才終於完全確定。少年英俊的麵孔上頓時綻放出燦爛的笑容。他向禮堂大廳用力地揮揮手，這才朝教工桌子後麵的那個房間走去。而這時，霍格沃茲的喝彩聲還在持續。
“安靜！”鄧布利多突然放大了聲音，不過他仍然等了十秒鐘才再一次獲得了所有人的注意。“第五名參賽者，霍格沃茲的又一位勇士——裘薇爾·比諾什小姐。”
山呼海嘯的歡呼聲席卷了格蘭芬多長桌。哈利·波特這些低年級甚至擠不到七年級格蘭芬多女生的身邊。但是，有人發揮身體上天生的實力，硬生生將她從興奮的格蘭芬多當中“搶”了出來——凱文·蒙塔古，斯萊特林七年級，魁地奇學院隊隊長緊緊擁抱著理論上的死對頭“哦，我就知道會是你，甜心！”
“年輕真好。”鄧布利多快活地說。“不過蒙塔古先生，請放鬆一點！我想你也不希望霍格沃茲的一位勇士剛剛選出，就因為窒息而不得不退賽。”
在銀發校長的揶揄中，裘薇爾·比諾什進入到指定的房間。而格蘭芬多的歡呼慶賀還在持續。
鄧布利多不得不又一次放大了聲音，禮堂大廳才慢慢安靜下來。
“現在，第六位勇士，讓我們來看看……哦！威克多爾·克魯姆先生——你可以和之前的五位勇士會合了！”
哈利·波特覺得，如果禮堂大廳的屋頂是實體，此刻的歡呼聲很可能就會將它衝破了。因為光是羅恩·韋斯萊一個的聲音，就震得他的耳朵嗡嗡直響“這一點兒也不奇怪！”而卡卡洛夫更是不客氣地使用了和鄧布利多同樣的魔咒，聲如洪鐘地大吼“太棒了，威克多爾！我知道你注定就是勇士！”
鄧布利多愉快地看著他的同行，還有歡樂的學生們。這一次他留給他們充分的時間去宣泄內心的歡欣激動。所以當喧鬨聲終於漸漸平息，銀發藍眸的霍格沃茲校長這才愉快地開口。
“好了，現在我們的六位勇士都選出來了。我知道我完全可以信賴你們大家，包括布斯巴頓和德姆斯特朗的其他同學，你們一定會全力以赴地支持你們的勇士。你們通過給勇士加油，也會為這次活動做出很大的貢獻——”
他頓一頓，藍色的眼睛裡光芒閃爍。
“當然，我想你們一定覺得以上純屬廢話。你們當然會做到應該做的。所以，今晚剩下的時間是你們的了！慶祝晚會、萬聖節晚會，還有其他一切你們打算進行的活動，和勇士們歡慶勝利第一步的計劃……將它們付之實行吧！我唯一要提醒你們的，就是彆忘了下周要交的功課。我確定有好幾位教授已經決定，要以近期的作業成績，作為是否可以坐在三強賽第一個項目觀眾席的標準——哦！麥格教授、斯內普教授，我不是故意泄露你們的計劃的！”
在無可抑製的大笑聲中，學生們湧出禮堂大廳。而恢複了一本正經表情的霍格沃茲校長先生，則向禮堂側邊的房間門伸出了手“下麵就是我們的勇士啦。考慮到接下來他們要參加的慶祝活動，我們長話短說。”