裂石響驚弦！
柳姨娘自從生了乾兒一直沒有動靜，大奶奶給找了大夫，說是傷了身子，吃了一段日子的藥，也沒見有效果，柳姨娘就秉了大奶奶，停了藥，守著乾兒過日子。大奶奶心疼柳姨娘，對母子倆頗為照顧。晴姨娘為此沒少在大爺麵前上話，大爺不在意的說:“心眼小了不是？想多了不是？府裡是少了你的吃？還是少了你的穿？大奶奶可是出了名的大度和賢惠，你可彆敗壞耿府的名聲。若是母親聽了，定不依你。”
晴姨娘撇撇嘴，倒也沒再多說。晴姨娘鬨騰的事，大奶奶也不是不知道，大奶奶壓根沒在意，聽到這話的時候，大奶奶正跟翠兒說著話，逗弄著小木蘭。木蘭隨了父母的優點，膚白貌美，小小年紀就已經是風華絕代，氣質高貴優雅。渾身上下一點也沒有當初祖父起名時的願望。倒是晴姨娘生的曼妮，一副英姿颯爽的模樣，雖不如木蘭眉眼精致，但五官隨了大爺，跟輕寒極像。大奶奶每每看見曼妮，心裡就一陣子的堵，還好有翠兒在一邊開解。
“隨著大爺的長相也不得老爺的心，瞧起的那名兒，乍一聽著洋氣，細想一下，我聽說現下那地方的女子時興這樣的洋名兒，也不知大爺是咋想的？咱木蘭小姐的名兒，那可是老爺取得，說什麼巾幗不讓須眉。大奶奶犯不著生氣，氣壞了自個兒劃不著，您現在兒女雙全，合成一個好字。老爺太太眼裡還是大奶奶有臉麵，眼下，三個少爺隻有大少爺跟在老爺身邊，老爺親自教導著，她以為是最得寵的，老爺頂多偶爾指導一番。說到底，老爺最看中的還是咱的輕寒少爺。”
“你的這張嘴啊，越發的巧了。你說的這些我也不是想不通，就是這心裡堵得慌。要不是輕寒，我在這府裡哪裡有活頭？就大爺那般，自個兒四肢不勤五穀不分的，一味地隻知道吃喝玩樂的主，哪裡能指望住？現在府裡這般光景靠的是祖上和公公掙下的，大爺的手裡難過好日子，以後我就指著輕寒了。”
小輕寒九歲的時候，耿副將抑鬱低落的情緒尤為嚴重，整個人迅速消瘦蒼老，幾乎整天整天待在書房，瘋狂的練習書法。這時的小輕寒已經熟讀四書五經，天天跟在祖父身邊，眼看著祖父日益消沉，小小的輕寒心疼祖父，越發的努力，希望以此換取祖父開心。小輕寒的懂事和體貼更加襯托出大爺的散漫隨意和沒心沒肺，醉生夢死的大爺自從回到北京城，依舊過著聲色犬馬的生活，頗有一些商女不知亡國恨，隔岸猶唱後庭花的作風。耿副將氣過、罵過、打過，大爺依舊一副混不吝的樣子。大爺辯駁說:“父親，您睜眼看看吧，您的那一套如今行不通了。國將不國，民將不民，放眼北京城還有老祖宗傳下來的那些東西嗎？洋人的玩意兒如今吃香的很，聽說宮裡都有不少洋玩意兒。如今流行福壽膏，我可是一口都沒嘗過，記著您的話呢，那玩意兒再好也不能沾。父親，您醒醒吧，革命都已經革到北京城了，說不定過不了多久，北京城的主都要換了。現如今，誰不緊著找樂嗬？能高興一天就高興一天，說不定睡一覺起來，天都變了。”
“孽子，你……”
耿副將氣的哆嗦起來，話都說不利索了。指著大爺吹胡子瞪眼訓斥道:“滾，滾，滾……”
大爺爬起來就走，耿副將看著兒子混不吝的背影，閉上虎目，太陽穴突突直跳。耿副將抬手壓住太陽穴，使勁揉了揉，靠在榻上，自個兒舒解心中的鬱氣。
許久之後，耿副將長歎一口氣，慢慢起身走到書桌前，喚耿二進來伺候。耿副將的氣息遠不如當初的意氣風發，落筆凝重沉鬱。
何處望神州？滿眼風光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不儘長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。
耿副將長歎一聲擲筆跌坐，眼角清淚緩緩溢出，恰在此時，輕寒推門而進，微微皺著小眉頭，老成的說道:“祖父，怎麼了？可是父親又氣您了？”
耿副將睜開眼睛，目光幽深複雜的看著輕寒，這是自己親自教導的孩子，目光清明堅毅，神色沉穩大氣，飽讀詩書，文武雙全，小小年紀不凡的氣質已是超然。將來必是下馬文人上馬將，會成就一番事業。耿副將強笑著招招手。
“寒兒來了。”
輕寒邁步靠近祖父，黑亮的眼睛盯著祖父，一副小大人的模樣。
“祖父，您彆氣著自個兒。”
“寒兒，今年已經九歲了。”
“是的，祖父，孫兒九歲了。”
“甘羅十二歲為上卿，孫叔敖十歲勇斬雙頭蛇，祖父與你講過，寒兒可曾記得？”
“孫兒記得，孫兒還記得祖父講過浪子回頭的周處。”
耿副將抬抬眉頭，不語，隻用沉沉的目光看著輕寒。輕寒一點都不畏懼，迎著祖父沉沉的目光，不急不躁的說:“有祖父的教導，父親原本也是可塑之才，所以請祖父放寬心，他日父親若是幡然醒悟，必是如周處般不負祖父重望。”
耿副將目光一閃，仿佛一道燦爛的流星，劃過晦暗的書房。一閃而過的耀眼讓耿副將精神一震。耿副將起身，伸手摸摸輕寒的頭，提筆寫下:
千古江山，英雄無覓孫仲謀處。
放下筆，耿副將看著輕寒，沉聲道:“寒兒可記得？”
“記得，忠敏候的詞。”
“寒兒還沒有字，就取無覓二字。”
“祖父是覺得孫兒如何努力都趕不上孫仲謀？”
“不，恰恰相反，祖父覺得寒兒將來必是如孫仲謀一般的英雄。”
“寒兒一定努力成為孫仲謀一樣的英雄，振我國威，揚我誌氣。”
“好，不愧是我耿家子孫。”
這一年的初冬，樹上的綠意還沒有完全凋零，天卻出奇的冷，第一場雪後，皇城裡的喪鐘響了，帝崩。耿副將悲傷過度，當日便吐血昏迷，三天後，耿副將剛醒，便得知老佛爺駕崩，一口氣沒上來，直接又昏了過去。
耿副將病了半月有餘後，拖著病體參加了宣統帝的登基大典。那天的雪格外的大，滿天飛舞的雪覆蓋了皇城，整個皇城一片低迷和沉悶，新皇豪華奢侈的大典也沒讓這沉暮的皇城喜慶起來。三拜九叩之後，耿副將遠遠的看見了年幼的新帝，新帝的哭聲響在大殿之上，也一直回響在耿副將的耳邊。整個正月裡，耿副將耳邊始終響著攝政王的那句低語:“乖，馬上就完了。”
宣統元年的正月裡，迷信的耿副將因為攝政王的那句話，迅速的蒼老憔悴，病的連床都下不了，用耿副將的話說就是苟延殘喘，耿副將行將就木的氣數自己也清楚，耿副將活的不明白，不痛快，即便已是風燭殘年也難以抒懷。耿副將躺在床上，每天喝著難以下咽的苦藥湯，就連教導輕寒都是有心無力，整夜整夜的唉聲歎氣。耿副將的狀況小輕寒是最先感覺到的，小輕寒不知道如何安慰祖父，此時的小輕寒已經接觸了一些新鮮事物，雖然不是很明白，但有些東西確是吸引了小輕寒，對祖父的執著第一次有了疑惑，不明白祖父到底在堅持什麼？但聰明的小輕寒從不在祖父麵前顯露出來，有時候小輕寒能感覺到祖父的氣息越來越弱，內心深處的惶恐席卷著小輕寒，小輕寒害怕，害怕有一天祖父如果真的離開了自己，自己該怎麼辦？給祖父瞧病的大夫說了:“心病難醫，老爺子這病老夫醫不了。”
小輕寒躲在門後，聽到這句話當時就潸然淚下，跑到沒人的地方大哭一場。小小的輕寒對自己和耿府的未來充滿迷茫和恐懼。
父親依然顧我的紈絝，幾年間父親又納了三房小妾，都不是什麼高門大戶，世道亂了，窮人多了，賣兒賣女的層出不窮，天天不斷。父親常說自己心軟，見不得人家在自己麵前哭訴，助人為樂的把人就接到了府裡，隨意的告訴母親:“多添一雙筷子的事，俗話說救人一命勝造七級浮屠，我這是給府裡造福田呢。”
母親氣惱的說:“咱能換一個方式嗎？”
父親搖搖頭說:“這辦法好，一舉數得。”
母親氣的倒仰，卻也無可奈何，隻能投入到激烈的宅鬥中去，倒也是一番樂趣，給寂寞無聊的後院生活增添了不少趣味，不用整天盯著小輕寒，就連女兒木蘭都關心的少了許多。
這樣的父母，加上外麵亂糟糟的世道，小輕寒既便不是很明白，但也能感覺到帝國腐朽的氣息越來越濃，風雨飄搖的大清國搖搖欲墜，革命的浪潮從南邊席卷而來，北京城裡的革命人越來越多。他們宣揚:驅除韃虜，恢複中華；建立民國，平均地權。官兵在京城裡抓了許多革命人，殺頭時小輕寒遠遠看過，對那些革命人很是敬佩，私下認為那些人可謂頂天立地的英雄。可是祖父對那些革命人深惡痛絕，恨不能親手殺而快之。小輕寒迷茫而困頓，對自己的認知第一次產生了懷疑。