顯慶二年（657年），高宗李治頒布《建東都詔》，自此大唐實行兩京製。又因種種原因，帝後長期駐在洛陽，行政中樞雖在洛陽，但三省六部在長安都保留了一套班底。
古往今來，任何一項製度的發展，都是先從不完善的萌芽，逐漸向成熟發展。自前朝創立科舉選士製度，大唐也繼承了此項製度。隻是不同於後世，現在的大唐將科舉的舉辦交由西京尚書省的吏部考功司兼掌。
唐代科舉的應試者主要由兩部分人組成，即“生徒”和“鄉貢”。生徒是來自州道官辦學校的學生。鄉貢則來自自學或私學，兩者經地方考試合格（即秋闈），獲得科舉的資格後（稱為貢式）再到京師應試。
應試者每年十月跟隨地方向京師進貢的糧稅特產，一起解赴長安，稱為“發解”。到了長安之後，他們先到吏部報到，經吏部勘核身份和考試資格後，報名來年春季的常科，亦稱“春闈”。報名之後，按國朝舊式天下貢士，十一月一日，赴朝見聖。當然，說是朝見，因現在皇帝在洛陽，不可能（不被允許）為此特意移駕長安，這幾年來都是派中使來宣口敕慰諭罷了。接下來，考生則等待來年開考，直至考完放榜。
崔淞出身博陵崔氏，族裡早打通了關係，不需要他跟著河北道的考生隊伍苦哈哈一道赴京。其在長安賃了住處，一切安置好後，便要到吏部報到。現在已經快到十月中旬，所以說若是錯過了報名期限，就又得拖上一年。
這一日，崔淞聯絡了互作保人的族親和鄉黨，同赴吏部報到。陳楓作為地頭蛇，在西京有一定的人脈，當然要為大舅哥鞍前馬後。
因近日以來，天下貢士陸陸續續要到位於尚書省考功司報名春闈，朝廷放開了東門景風門供舉子門進出，討一個紫氣東來的噱頭。而門衛對這些過來報名春闈的舉子，檢查也不是那麼嚴格，故陳楓得以混在眾舉子中間，進入了皇城。
整個皇城東西長六裡，南北寬四裡，內置了三省六部、諸寺、監、衛等最高權力機構，中間被南北向的承天門大街一分為二，城內樓台寬敞宏達，按橫縱排列有序。陳楓行在其中，不由感慨大唐之強盛。
陳楓與眾人沿著東西橫街一路向西，當行至安上門大街時，其聽到有人呼叫“陳兄？”
陳楓轉頭看去，卻見來人乃太子中允蘇味玄，便拱手笑道“原來是蘇中允，好久不見，彆來無恙乎？”
蘇味玄搖頭苦笑。其因平疫立功，從太子洗馬升連升兩級至太子中允。按理說像這種東宮屬官，曆來都是職低位尊的，要知道一朝天子一朝臣，當太子變成了皇帝，便是一人得道雞犬升天，以前跟隨其左右的官員們立即水漲船高。隻是現在武後臨朝稱製，就連皇帝這條真龍也得老實盤著，更彆說太子屬官了，連太子都沒有呢，這些東宮職事官活生生變成了虛職，每旬來右春坊點個卯罷了。
其心裡雖有無數牢騷想發，但此時卻不是個好時機，隻好轉而責道“聽說你早回長安了，怎麼不到寒舍坐上一坐？”
麵對責備，陳楓竟冒出也不知是誰寫的一句話“你那裡‘談笑有鴻儒，往來無白丁。’小子隻是識得幾個字，但去你那裡拜見，在下總覺自慚形穢。”
兩句話不僅給自己找到了借口，還順帶拍了對方馬屁。
果然，蘇味玄眼前一亮。其笑道“‘談笑有鴻儒，往來無白丁。’你能說出這種話，就足與當世大儒坐而論道了。”
過了見麵關，陳楓便為中舉子介紹起蘇味玄來“這位乃太子中允蘇味玄，平素心懷天下、憂國憂民，在長安春疫中，率先接種並大力推廣，為平疫立下汗馬功勞。”
眾人聞言，向其一一行禮。隨後陳楓又為其介紹起中舉子來“這位乃某未婚妻兄，崔承務崔淞。這位乃邢州宋珽，聽說其兄宋璟十七歲便進士及第。”又拉過其他人一一介紹，最後道“幾位都是河北才俊，這一科注定要榜上有名的。”
蘇味玄拱手示意，隨後笑向崔淞道“看著便一表人才，可見博陵崔氏人才濟濟，故能屹立近千年不倒。你們就連挑選女婿，也是又快又準。”
剛才陳楓拍了兩個馬屁，這老兄投桃報李，立刻還了兩頂高帽，真是一山更比一山高。
崔淞經過這些天的調教，在人情世故上也有所悟，便順著由頭拱手道“將來楓弟與舍妹成婚，中允大人若是方便，當蒞臨捧場。”
“喜酒是一定要喝的，卻隻能去陳老弟家裡賀喜，你們博陵崔氏家族大，朋友多，總不缺我一個。”
崔淞連連拱手，笑道“一樣，一樣。”
蘇味玄點點頭，回道“若是有空，不妨同來寒舍品茶論道，就算陳兄不願來，你們也可以過來。在下也曾在科場征戰過的，總有些經驗可以交流探討。”
大唐的科舉還不像後世那般嚴謹，有不少投機取巧的手段，舉子們流行在考前帶上著作投謁名門，以期搏個好名聲。當然，若是能直接投到主考官那，並獲其認可，那登榜基本上可以說板上釘釘了。
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麵對示好，那個叫宋珽的青年則在崔淞身後輕輕推了一把，又見其木木然不知所以，便開口笑向蘇味玄道“那我等定要叨擾府上。”
蘇味玄微微頷首，又向陳楓勸道“你若能多在學業上用點心，憑你的才智，何愁中不了進士？”
陳楓擺擺手，苦笑“在下書讀得多卻雜，不通於經史文章的微言大義，彆說進士及第，就連報名的資格都沒有。人貴有自知之明，何必自取其辱？”
蘇味玄拿他沒辦法，隻是擺手告辭而去，臨彆前又交代隨時歡迎眾舉子到他那裡做客。
目送其離去，宋珽則道“諸位可知蘇中允的兄長是誰？”見眾人搖頭不知，又道“其兄與李嶠、崔融、杜審言齊名，乃大唐“文章四友”之一的蘇員外味道！”
蘇味道？這名字起得有趣。陳楓笑道“在下與李嶠李祭酒倒是有數麵之緣，其他三人卻不知曉。”
先前李嶠有意栽培陳楓，特為其開小灶，卻不料這小子實在爛泥糊不上牆，於是果斷撒手撇清關係。
宋珽則笑道“陳兄不曾關注過士林，有所不知也屬正常。蘇員外與李祭酒二十年前便以文辭知名，至於杜審言，王子安（王勃）曾有一首詩叫《送杜少府之任蜀州》，裡麵有一句‘海內存知己，天涯若比鄰’，婦孺皆知，而那個杜少府便是杜審言。崔融乃崔兄本家，出身清河崔氏，曾為廬陵王侍讀。”
說到這，其恍然大悟“蘇中允曆任東宮屬官，想必與崔侍讀是有交集的，其兄又是蘇員外。而李祭酒又是趙州皇讚縣人，與我們皆是鄉黨，‘文章四友’，有三個能拉扯上關係，若再得到他們的指點，進士及第恐怕不難。”
聽到這，崔淞終於反應過來“怪不得蘇中允臨走還不忘交代要我們日後登門，原來有提攜之意！”說著臉色一變，眼睛像刀子一樣剮向陳楓“你同去不同去？若敢不去，以後連我那也彆去！”
此時正好吹過一股秋風，陳楓冷不丁打了一個寒顫，忙回道“去去去！”
待幾人順順利利報完了名，宋珽道“時辰已經不早，今日宋某做東，咱們去平康裡小酌一番。聽說瀟湘館來了幾名胡姬，吹得一口好簫，當去領略領略異域的口舌之功。”
崔淞心裡想去，但有未來妹婿在場，怎好意思去？況且作為大舅哥，又怎能帶妹婿去喝花酒？要是被幼宜知道了，豈不是鬨翻天？其便擺手拒絕“若說胡姬吹一口好羌笛，我是信的，竹簫乃我們漢地的樂器，她們哪裡吹的好？”
“這你就不懂了，俗話說外來的和尚好念經。胡姬吹漢樂，彆是好風情，否則憑何以在名妓雲集的平康坊裡立足？”原來這宋珽卻是個歡場浪子。
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