神隱歸來，盯上我的不止可愛女生！
日漸西沉，橘色的晚霞布滿了天空。
離開老舊的縣立中學，宗穀芳明隻想儘早回到位於近郊的兒童福利院，可是身後的人拖住了他的腳步。
——雖然彼此之間隔著一段距離，她隻是走得慢而已。
可他也不能丟下她獨自回去。
“鈴。”
宗穀呼喚一聲，她抬起視線望了他一眼，依然保持著不變的步伐。
“……”
不清楚具體的原因，但他知道她這段時間心情不太好。
儘管神情平淡，一如八年以來的任何時候，可他已經不止一次看見她心底的那股焦躁了。
隻是她自己不說的話，他就彆想知道其中的緣由。
大半分鐘後，朝霧鈴終於走近了，站在他身邊更顯嬌小。
不隻是麵容，她的體型和身材也維持著七八年前初見時的模樣。彼時他以為的中學生，直到去年才和他一起升入身後的縣中。
“走吧，要是錯過巴士就麻煩了。”
她點點頭，在行動上卻沒有相應的表示。
等她再次走近，宗穀乾脆拉起她的手，拖著她加快腳步。
“……”
朝霧鈴看了他一眼，想將自己的手拽出來。宗穀握得更緊。
這樣走了一段路，兩人在縣中到巴士站台的第一個十字路口前停了下來。
“喲，宗穀——”
一起等紅燈的還有幾個同級生，也有與他們同班的人，隻是言行都不太友善。
“今天也來接女兒放學啊？”
“……”
“哈哈哈哈哈哈！”“我說你這家夥，太過分了吧——爸爸和女兒明明是同班同學來著！”“在孤兒院成為父女了呢……不行，我感動得要哭了。”“嗚哇，孝太郎的嘴越來越毒了。”
宗穀早就見慣了這種情況，望著紅燈理都不理，隻覺得不太走運。
他和朝霧鈴在放學後通常都不會直接離開，而是選擇留在圖書館看書，就是為了避免碰見這種人。
今天運氣不好，他心想。
在兩人剛升入中學的時候，這樣的情況還更嚴重一些。
仗著體型優勢，宗穀也曾教訓過其中幾個言行出格的學生。隻是事情鬨到學校裡，最後麻煩的卻是福利院的工作人員；
自此以後，他也就能忍則忍了。
好在生活中還是值得高興的事情更多些。
“切，沒意思。”
綠燈亮起，幾人頭也不回地過了馬路。宗穀與朝霧鈴稍微落後幾步，走到巴士站台才停下。
等車的時候，宗穀覺得還是跟她聊聊會比較好。
“鈴。”
他望著雲，她望了過來。
“最近有發生什麼嗎？”
“沒有。”
“是嗎。感覺你最近不太開心的樣子。”
“沒有。”
“是嗎。”
果然不願意告訴他……
宗穀深吸一口氣，對著天上的橘色雲霞緩緩吐了出來。
“要到黃昏了呢。”
朝霧鈴望了眼天際，又垂下目光。
“巴士怎麼還沒來……”
他自言自語，“橘老師現在又在做什麼呢。”
“……”
她瞥向一旁，然後站了起來。
“鈴？……噢，巴士來了。”
兩人坐上巴士，一路停停行行，終於在日落前回到了市郊的兒童福利院。
“我回來了。”
“芳明，鈴，歡迎回來~”
“芳明哥哥！”
“噢，是芳明啊。”