神隱歸來，盯上我的不止可愛女生！
以四條烏丸為目的地，由神官和巫女組成的漫長隊伍，在詭異的沉默中繼續前進著。
日頭漸高，炙烤著地麵，溫度也隨之上升。
宗穀抬起胳膊，用曬得發燙的黑色祭服擦了下額頭的汗水，吐出一口濁氣。
橘天子見狀一笑,又伸出手指，點在他的眉心。
“……”
酷熱儘褪，隨之而來的是一股令人不安的陰冷，宗穀立即想起了那片好不容易才逃脫出來的死寂之地。
他後退一步，脫離她的指尖，才從那種逐漸籠罩的陰冷氛圍裡擺脫出來,而背後早已流出更多的冷汗。
“嗬嗬……”
橘天子什麼也沒說,收回了手。
突然的意外讓宗穀稍微駐足幾秒，京子以及身後的其餘靈覺者也都跟著停下,整條隊伍維持著詭異的沉默；
他重新跟上，他們也隨之行動。
再開口時，橘天子沒有解釋為什麼他選擇京子是再一次辜負朝霧鈴，而是自顧自地說起了祇園祭的來曆。
“那個時候，才剛遷都沒多久……對我來說確實沒多久。住在京都的也都還是一群野蠻人，死了人就丟在京都城外，還美其名曰‘風葬’。”
她抬起手指，畫了一個圈，“京都城四周都是亂葬崗，就沒一塊乾淨的地方。”
“到處都是屍體，一到夏天，京都城外臭不可聞。後來遷到京都的人變得多了，死的人也就多了，屍體堆積起來，就變成了瘟疫的源頭。”
“那個時候也是夏天，瘟疫愈演愈烈，很快席卷了整個京都……平安京變得一點也不平安了呢。”
橘天子像是忽然想起了什麼,特彆提醒道“鈴的族人，就是在那場瘟疫裡全部死絕了。”
“……”
宗穀沉默了幾秒，“是嗎。”
她繼續說了下去。
“不隻是平民，像朝霧家這樣的貴族也越死越多，不知道那些野蠻人是怎麼想的，居然將八阪神社裡的神像抬出來巡遊大街，想借此驅除瘟疫。”
橘天子停頓了一下，扭頭看他，“沒想到，瘟疫真的慢慢被驅除了。芳明覺得是為什麼？”
宗穀想了想，“是老師出手了？”
橘天子驚訝地笑了起來，“沒想到芳明居然對我抱有這種期待……我可是黃泉主宰。很遺憾，我什麼也沒做。”
“……”
他抿了下唇，念頭一轉，“難道是因為鈴？”
“沒錯。”
她點了下頭，“鈴看了不少從唐國帶回來的醫書，從裡麵找到了對付瘟疫的辦法。”
“在我沒注意到的時候，鈴組織了一批人手在京都城裡城外到處治病、隔離、焚燒屍體，一段時間過去，瘟疫真的被她控製住了呢。”
宗穀默然。
正史裡並沒有這樣的記載，留下的隻有牛頭天王巡遊京都後，京都瘟疫漸消；
於是，為了防止瘟疫卷土重來，這樣的儀式得以保留，一年一度，直到發展為如今的祇園祭。
“雖然沒什麼實際意義，不過祇園祭的花樣倒是越來越多，在最開始的一兩百年裡，我還挺期待的。後麵雖然變得無聊了，也能勉強打發一個月的時間。”
橘天子歎了口氣，“現在的人隻想著如何複原以前的祭典，殊不知學得越像，就越是無聊。”
這一點宗穀無法感同身受，“祇園祭一年一度，對普通人來說，到底是看不膩的。從古看到今的人，也就隻有老師和鈴而已。”
“不。”她搖搖頭，“鈴一開始就對祇園祭沒興趣。前幾十年，她還願意敷衍地陪著我，到後來就隻有我自己從頭看到尾呢。”
“……”
畢竟承認祇園祭，就相當於否認自己為消除瘟疫所做的努力，朝霧鈴對此嗤之以鼻也是理所當然的……不過，她倒是沒什麼猶豫地答應了他的邀請，七月十七日會跟他一起過來觀賞山鉾巡行。
而對橘天子來說，隨著重複的祭典一次次上演，隻是旁觀已經無法排遣無聊了，她決定加入其中。
“從車夫到樂師，又或是坐在花車上的神明替身，我都曾親身體會過。不得不說，確實要比隻是看著有意思一點。”
“是嗎。”
宗穀想了想，又望著四周渾渾噩噩的靈覺者們，“因為他們會發現老師，所以……”
“——不。要是有這樣的靈覺者，我還真想認識一下。”
橘天子搖著頭，臉上露出冰冷的微笑。
“我隻是覺得，難得有這麼多靈覺者聚集在一起，不捉弄一下實在說不過去——畢竟他們每天都在折磨我呢。”
她抬起一隻手，在麵前招了招，像是抓住了他看不見的透明絲線，接著又忽地捏緊。
行進的隊伍忽然停了下來。
“唔！”
宗穀回頭一看，京子和玉子以及其他的靈覺者們，全都捂住了自己的喉嚨，臉上露出痛苦的神情。
“老師！”
橘天子鬆開手，難以掩飾心底激起的情緒，冷淡地看著他。
“放心，雖然我很想就這樣殺了他們，但是我更害怕承擔這樣做的後果呢。”
“……”
見京子恢複到剛才那副恍惚的狀態，宗穀才稍微鬆一口氣。
看著他臉上的神色變化，橘天子恢複平靜後，又開口道“看來芳明真的很喜歡她。”
“是的。”
宗穀停了下來，順勢問出自己此時最在意的事情，“老師，所謂的‘夢’到底是什麼？”
“就是夢。”
她看著他，又露出了之前的笑容，“難道芳明沒做過夢嗎。”
“我當然做過夢……”
“——夢見過我嗎？”