秋霖嫋嫋，幽穀嵐煙，回音尚未消絕，一聲唳鳴驚碎蒼穹，便見一團黑影振翅穿雲衝了過來。
那黑影遠遠未至，這邊林中棲鳥撲翅而起，瞬間驚飛大片。
牛頂天一身黑衣，持劍矗立山崖之巔，飄揚的烏發之下，看見黑影後，綻出欣然笑容。
相距百丈遠時，神雕瞧清崖上人影，它那如鉤尖喙微微張起，山穀之中又響一聲唳鳴。
牛頂天聽出了唳聲中的激動，當即輕輕拂袖，腳尖踮起，整個身影便作魅影急閃而出，穩穩落在了衝過來的雕背上。
“老黑！咱們去山洞！我先拜謁師傅！”牛頂天盤坐背上，親昵地撫了撫翎羽，在呼呼山風中運力喊道。
此時此刻，當是他第二次乘鳥上天，心裡不禁頗感激蕩。
先前每每提及馱人，這夥計總會與他急眼，如今看來，分彆一段時間還是有些好處的。
聽了牛頂天的話，神雕嘴裡“咕咕”幾聲，似乎對這稱呼很是不滿。
但仍是做了一個急轉盤旋，在興奮的唳鳴聲中，迅速衝向幽穀深處。
蛇穀，山洞
比之一年前，洞中場景毫無變化，石桌，石凳，石床，依舊纖塵不染；石刻旁的石墳，也一如當年那般孤寂、荒涼。
牛頂天跪在墳前，老老實實磕了三個響頭。
禮畢，起身，持劍立於墳前，他心底不由自主觸景生情，泛起一股淒涼之感。
塵歸塵，土歸土。
強如劍魔，也終是難逃一死，自己將來又能熬過幾載？還是哪天亡於敵手？
若是死了，這方世界還會回歸原來軌跡嗎？
真到那時，嫂嫂陳瑾兒怎麼辦？韓小瑩和黃姑娘她們又會記著自己多久？十年？二十年？還是一生一世？
牛頂天靜靜的立在墳前，閉目思索著一股腦湧出的問題。
或許因為境界提升，亦或許因為昨夜走過生死邊緣，此刻再次麵對這座孤墳，他似乎能夠真真切切感受到獨孤求敗的寂寥之意。
神雕站在一旁亦未吱聲。
原本因為牛頂天空手而至，沒酒沒肉的就跑了過來，它還打算好好抱怨一番，然而此刻，卻也思念起了老主人。
就這樣，本該久彆相逢、相見甚歡的一人一雕，全都身影寥寥，站在墳前沉默不語。
“雕兄，隨我走吧。”
良久後，牛頂天輕聲打破洞中寂靜，頓了一頓，又道：
“跟在我身邊，哪天我若死在外麵，還得勞你把我帶到這裡埋了，你若死在外麵，我也把你帶回這裡埋了。”
說著，牛頂天轉過身來，見神雕眼中猶豫不決，他輕輕一笑，說道：
“或許到了那時，我還有人收屍。但你我相識一場，我卻不想見你死後落個被穀中野獸啃食的下場。”
說話之間，牛頂天目光輕輕抬起，眼中認真無比，這話，他也確實流露了真情。
原本照他心中想法，還得想個法子把這夥計哄騙出去才行，但是剛才拜過墳塚，他便打消了這個念頭。
神雕聽完，眼中明顯意動，瞥了一眼身旁墳塚，嘴中沮喪的“咕咕”兩聲，有些糾結的蹲在了地上。
事關後半生的選擇，雕還得好好考慮考慮。
牛頂天見此，微微一笑，說道：“好好想想，我去洞外等你。”
“不過今天是我開宗立派的日子，不管雕兄決定如何，都得隨我前去襄陽醉上一場。”
說完後，牛頂天轉過身，默默走出了洞穴。
……
半個時辰後
雲銷雨霽，彩練懸空，水珠兒自葉尖枝頭緩緩掉落，滴在地上的水窪之中，蕩起了一層層的漣漪。
比起前天夜間密集山中一處的雷霆暴雨，這場遍布江南的綿綿秋霖似乎衝散了今年的最後暑氣。
襄陽城外
連空氣中也帶有一股涼意。
此刻，水窪交錯的官道之上，馬蹄聲亂，咕嚕嚕一陣陣車輪聲響，天穹東方，可見霓虹絢爛，明麗一如雲錦。
就在這時，極高之處一聲唳鳴傳來，官道上的行人或是勒馬，或是駐足，紛紛舉頭仰望，欲尋聲音來處。
“哇~娘，快看，”
“那隻鳥好大！”
“鳥上坐的還有人？”
“真有人哎，他在天上看著咱們！往九宮山上去了！”
下方的叫嚷與驚歎，牛頂天恍若未聞，剛剛收回俯視目光，一人一雕便已飛至九宮山上空。
如此巨物突然到來，自然引起了山間守衛萬分警惕，派人上報後，紛紛弩箭搭弦，以防巨雕俯衝傷人。
“不必驚慌！”牛頂天見狀，朝著下方沉聲一喝。
這一聲喝，恍若悶雷，不少正在院中切磋武藝的江湖人發現動靜，急聲招呼，屋裡的人紛紛湧到院中，舉頭議論起來。
“是教主！！”
“放下弩箭！”
匆匆趕來的牛奎抬頭仔細一瞧，連忙喝令收箭。
神雕掠過山頭，巨翅撲扇幾下，卷起一陣大風，一人一雕穩穩落在地麵上。
此刻，一燈，黃老邪，焚天，黃姑娘等人，俱已出現，寬闊的演武場上彙滿了人。
“好玩，好玩，老頑童也要騎！老頑童也要騎！”
未等旁人開口詢問，隻聽嘈雜的人群裡有人大聲歡呼，就見一個白須白發的老兒，東擠一下，西擠一下，迅捷異常，從人群裡擠了出來。
正是老頑童周伯通。
此刻他那右手腕上裹著紗布，瞧情況，像是受了些傷。
見到神雕模樣後，周伯通兩眼放光，叫嚷道：“好兄弟快讓我騎一下！老頑童教你空明拳！你把這隻大鳥讓給我！”
說著，不等牛頂天應允，他就迫不及待地撲身上前，想要去抱神雕。
牛頂天也不阻止，給了神雕一個放開揍的眼色，迅速閃至黃姑娘身側。