侯府小丫鬟！
花廳裡，膠東王氣定神閒地坐在主位。作為東道主，理應由他為眾人引見，可他身份過於高貴，便不做引見，手一抬，示意從自己右側起眾人起身自我介紹。
首先便是安平縣主，她今兒一身海青色素麵直裰，便也向眾人行拱手禮，道“鎮國將軍府邵樂，一閒散人。”
此言一出，眾人齊齊看向她，因她身材相貌有幾分男相，又著男兒裝束，行事也學男兒的樣子，方才眾人竟沒看出來，還以為她是哪家的俊俏郎君，現聽她自報家門說來自鎮國將軍府，且帖子上具了安平縣主的名，如此便對上號了，好幾個年紀大些的見她這樣裝扮這樣行事，都深蹙眉頭，覺此舉不合禮數，可因她是安平縣主，到底不好多說。
秦煜就坐在她下首，按次序下去向眾人拱手，“平南侯府，秦煜。”
“秦二公子，久仰大名，”一青袍男子立即起身回行禮，他是與秦煜同一年會試的學子之一，秦煜朝他回了個禮。其餘人則捋著髭須，目光在秦煜和安平縣主之間數個來回。
秦煜自始至終目不斜視，沒看見自己身旁的安平縣主一般。
接下來的介紹便熱鬨起來了。
“在下戶部主事袁周。”
“你便是袁周？當日我命王崇禧將工部一筆賬送去戶部批朱，便是在你這兒卡回來的，我還道這人忒精細了些，不過把樺木料寫成紅木也抓著不放。”
“嚴大人，在其位謀其政嘛，我們也是沒法子。”
“在下江西道監察禦史秦汾。”
“我記得你，你是嶽麓書院章先生的學生。”
“正是在下。”
因著都是朝堂上的人，多少有些交情，便無正麵的交情，也有拐著彎兒的交情，一時花廳裡你一言我一語的喧鬨起來。
不多時，有粉衣婢子魚貫而入，送上冷熱葷素小食兒，眾人便一麵吃點心一麵互相引見，遇見德高望重的，齊齊起身見禮，遇見年紀輕些的又有交情的，便打趣說笑，膠東王也加入其中，全無一點兒架子。
獨秦煜始終一語不發，冷眼打量席上眾人，從他們的神態衣著，至他們各自報的官銜兒，說出口的每一句話。
他就像一張網，將他們一一篩過。
他是富貴窩裡長起來的，打一眼便看得出誰的衣裳料子名貴，誰的發冠嵌的是不入流的青玉，便是同樣料子的衣裳，半舊和簇新又不同，穿半舊衣裳的可見此人日常便穿這一等次，穿新衣的可見是為會客特地打扮了一番，平日要用更低一等的料子。
不僅如此，從他們吃點心也可看出端倪，譬如桌上有一樣水煮鮑魚，配的是用鮑魚內臟及另幾味料調出來的墨綠色醬汁兒，凡是常吃鮑魚的都講究，隻蘸這個醬，不常吃的便不知其中門道，譬如他們蘸的便是另幾樣醬料。
最後秦煜發覺，席上大多數人是六部裡七品以上四品以下的小官，雖職級不高，卻都握有實權，且都出生寒微，唯有他、趙文賢、安平郡主以及另外兩位年輕公子看著家世高些。
如此，他還有什麼不明白的？
膠東王久居封地多年，初初回京，尚未紮下根基，而朝堂上世家大族幾乎都站在賢王一邊，便是賢王有病在身，命不久矣，也還有賢王的兒子，自不會擁護膠東王，如此，便是皇帝有意提攜膠東王，朝臣不答應，儲君之位也不會落在他頭上。
膠東王顯然不傻，同賢王爭奪朝臣的支持，靠那些日日想著法兒上王府巴結他的世家是靠不住的，因他們之所以巴結他，要麼手中無實權，隻有爵位這等華而不實的名頭，要麼便是他們太過庸碌，已教賢王一黨排除在權力之外，這樣的人，於他無用，是而他才集聚了這起子小官小吏。
他們出生貧寒，膠東王要為貧寒子弟辦個學堂，或將來提個利於農商的改革之策，他們必會全力支持，如此膠東王一步步獲得民心，便有力與賢王一搏了。
秦煜看穿膠東王所想，心中隻剩一片淒涼，果然他引為知己的人，也隻是個裹著為民請命的皮，行爭權奪利之實的人。
席上之人天南海北的談天，秦煜對此毫無興致，獨坐一旁，自斟自飲，而他傍邊的安平縣主，卻苦惱於插不上話。
她便是厭煩了那些春日宴、賞花宴等宴會上與女子在一處爭奇鬥豔、勾心鬥角，這才央求膠東王帶她過來領略領略，卻發覺自己在這兒一樣格格不入。
見秦煜也同她一樣不言語，安平縣主便伸手碰了碰他的手肘，“誒，你怎的也不說話。”
秦煜嫌惡地瞥了眼安平縣主的手，“縣主自重。”
“自重什麼，咱們可都定了親了，”安平縣主雙手抱胸，理直氣壯道。
秦煜正要說話，忽席上一著石青色素麵直裰，滿臉絡腮胡子的男子向秦煜發問“秦二公子，聽聞你家的莊子上出了件大事，你可知道？”
秦煜淡淡回了聲“知道。”
“我也是前兒才聽廷尉大人說，這命案的起因，是貴府那惡仆，將佃農逼至走投無路殺人放火，著實的壞了貴府名聲，據說貴府名下有二十幾個莊子，若莊頭個個都是這等狗仗人勢惡霸一樣的人，還不知要鬨出多少命案，對此，貴府可有什麼舉措？”
還不及秦煜答，便有另一人擺手道“有甚舉措？甚舉措也治不了這起子得勢猖狂的賊子，君不見勳爵之家田土阡陌相連，萬萬貧民卻無立錐之地？要我說，應當分田於民，沒了莊頭，也便沒了剝削，便犯不出這等命案，秦二公子以為呢？”
秦煜緩緩轉動拇指上的白玉扳指，銳利的目光直直射向那人，“所言甚是，隻是不知你有何高見，可令天下勳爵之田地都還之於民，而不僅限於我一家，我一家之地還於民也隻可解千人之困，更有萬萬之眾，該如何解救？”