侯府小丫鬟！
秋曇沒法兒，隻得又坐回去，聽她細說。
原來那鬨出人命的饅頭莊莊頭的老婆朱氏，也是府裡的管事，她打聽得此事已交由秦煜料理，昨兒便尋到秀芹，請她幫忙走走秋曇的路子，讓秋曇在秦煜麵前給她老頭子求情。
秋曇聽罷這個話，更把那銀鐲子推得老遠，生怕沾染了似的，“這忙我幫不上，旁人不知，嫂子您怎會不知道，前些日子我才讓二爺趕回家，好容易求著他把我調回來了，這會兒正是不能行差踏錯一步的時候，還去摻和這事兒，我還能有好？”
秀芹又把那鐲子推過去，擠眉弄眼地衝她笑，“你還想騙嫂子，當日二爺親自上門為的難道不是你？你如今是二爺心尖尖上的人，替人說幾句好話，既做了人情，又白得一個鐲子，這麼實惠的事兒，不辦白不辦，可彆傻，非得靠繡花賺幾個苦銀子，還費眼睛。”
“費眼睛我不怕，我就怕問心有愧，那莊子上都鬨出人命了，京城裡這事兒也傳得沸沸揚揚，他們想輕飄飄地揭過，哼！那絕不能夠！”秋曇說著，站起了身，滿麵肅色盯著秀芹，“這事兒嫂子你甭管，若得了她的銀子，也都退回去，彆回頭銀子沒撈著，倒惹得自己一身腥。”
秀芹嘴角的笑意冷下來，垂眸看向花崗岩石案，鼻子裡輕哼出一聲，“嫂子不是那麼沒見過銀子的人，我沒得她一分一厘，都是為你好，要說我能得什麼好，那便是往後能沾沾你的光，人家說起我來時，還道一聲她侄女兒在二爺跟前有麵兒，不過，既你不領情，也就罷了，”說著，拾起那鐲子便作勢要走。
這時，竹林小徑上傳來一聲大喝“站住！”
秋曇和秀芹齊齊循聲望去，正見錢媽媽疾步走來，她身後還跟著兩個健婦，吃力地抬著一四角包銀的紅漆木箱。
錢媽媽認得秀芹的衣裳，知道是廚下打雜的，又因她前兩日才教幾個在府裡亂跑的小丫鬟衝撞了，這會兒更看不慣那不在值上，四處亂跑的，便罵道“廚下的跑這兒來做甚？三天兩頭的不乾正事兒，淨在園子裡瞎逛，報上名字來，回頭我找你管事的說話。”
秀芹認得錢媽媽是夫人身邊的，嚇得六神無主，一麵屈身行禮，一麵拿眼睛瞟秋曇，向她求救。
這時錢媽媽等人過來了，秋曇上前一禮，向錢媽媽賠笑道“求媽媽饒了我嫂子，也是家裡有要緊事，不然她不會過來的。”
聽如此說，錢媽媽瞥了秀芹一眼，見她雙腿發顫，不住告罪，這才稍軟了口氣，“既說完了，便回去值上。”
秀芹如蒙大赦，起身道了句“多謝媽媽體諒。”而後便提著蹲得發麻的雙腿，沿牆垛往另一條小道上走。
秀芹心跳得厲害，想著這都是秋曇這死丫頭鬨的，若她早些答應也就早完事兒了，便也不會遇上錢媽媽，怪這死丫頭不開竅，有銀子都不曉得賺，如此她得的那幾斤好茶葉也隻能退回去了。
秋曇看著她嫂子遠去，心裡鬆了口氣，這便推開院門請錢媽媽進去，“媽媽，這瞧著怪沉的，怕是賬本吧。”
錢媽媽淡淡嗯了聲，“前些年的魚鱗冊子，昨兒忘了抬過來，”說著，走近秋曇，貼耳悄聲道“二爺要如何治理莊子，你若知道什麼，通通稟報上來，”說罷立即走開去，若無其事地繼續往前行。
秋曇心中一緊，抬眼望向錢媽媽，惴惴不安。
接著，秋曇隔簾稟報說錢媽媽送賬本過來了，屋裡秦煜淡淡應了聲“進來，”秋曇便拉起簾子請錢媽媽等人進屋。
兩健婦進門後便把箱子放下，打開來，裡頭是半箱子魚鱗冊，因久未開啟，箱子裡散發出一股黴味兒。
秦煜微微蹙眉，立即掏出雪白的帕子掖著鼻尖，擺手示意把箱子搬出去。
秋曇沒來得及給錢媽媽倒茶，便跟著出屋，吩咐屛兒和綠濃等人把冊子拿出來曬，再把熏籠點起來，稍後好給書熏香。
屋裡，秦煜坐在八仙桌後，翻著昨兒送來的名冊，“還不走是有話要說？”
錢媽媽筆直地立在秦煜對麵，肅道“夫人命老奴給二爺帶幾句話，一則各莊子上近十年的魚鱗冊、賬冊和名冊都交給您了，此事也就全辛苦二爺您，若還有什麼缺的也都報上來，老奴全力給您辦齊全，您要調用什麼人，或底下人有人使絆子，也一概報給林媽媽，林媽媽會替您辦妥，二則各個莊頭用的都是老人，除卻饅頭莊的王仁貴，還有幾個跟過老太爺的，都是不好啃的硬骨頭，您不必怕，隻放心大膽地去辦，這沉屙積弊，該用猛藥醫一醫了……”
秋曇吩咐完事兒回來，在簾外聽得這幾句，禁不住在心裡冷笑，周氏自己不好得罪的人，便讓秦煜去得罪，真是打的一手好算盤。不過即便周氏不打這算盤，秦煜要借饅頭莊的案子，把所有莊子都徹查一遍，憑他眼裡容不得沙的性子，也是要把人得罪光的。
正忖著，便見錢媽媽撩簾出來了，秋曇於是上前，送她出門……