侯府小丫鬟！
次日一早，秋曇教外頭嘰嘰喳喳的說話聲吵醒了，她定了會兒，覺渾身不得勁兒，雙手撐著坐起來，頭昏腦漲比以往更甚，於是又一頭栽了回去，躺著緩了好一會兒。
她心道才好了兩日又開始作暈，恐怕真得了大病，得請李太醫再來瞧瞧。
可再難受，昨兒沒去見周氏，今兒也少不得掙起身子去見。
……
汀蘭院正堂裡，周氏正坐在貴妃榻上聽幾個媳婦回事，劉勇家要屏風，她便命一旁的丫鬟彩蓮登記了，而後給劉勇家的發了對牌，命她自去庫房取。
秋曇來求見，在簷下往裡望了眼，見周氏走不開，便到偏廳裡坐著去了。
一坐便坐了半個時辰，正屋裡沒聲兒了，周氏才忙忙地過來。
她從秋曇麵前過，瞅了她一眼，而後在正前方鋪著半舊灰鼠皮墊子的貴妃塌上落座，上身半倚著黃花梨木小幾，端詳著她的臉色，道“聽說你近來病了，吃了藥麼？”
秋曇從玫瑰椅上起身，趨上前向周氏行禮，恭敬道“勞夫人記掛，奴婢隻是小病，不礙事。”
周氏頷首，又道“要吃什麼藥，儘管去支領，我知會了，她們不敢給你次的。”
秋曇誒了聲，道謝再三。
又問了幾句莊子上的事，周氏才說起正題，“你伺候他也有大半年了，可見他同府裡哪個走得近？譬如他要人跑腿辦事，首要想到的是誰？”
這兩日秦煜料理了幾個莊頭管事，空出來的缺兒府裡多少人虎視眈眈，她不能讓秦煜把他的人塞過去。
秋曇忖了會兒，道“二爺在府裡隻親近老太太，原先跟四爺也走得近，後頭卻不來往了，至於底下人，隻有一個林良輔聽二爺的，也都送給縣主使了，府裡就隻剩下聽風院的丫鬟們聽他的差遣。”
周氏若有所思地頷了頷首，心道秋曇這樣貼身伺候的都說沒有，那便是沒有了；不過他與他奶母關係倒好，但那位老媽媽已不在府裡伺候；老太太這回也大有置身事外的意思，如此，一切便都儘在她的掌握。
隻是，她心裡總有些不安。
“我以為能從你這兒問著什麼有用的，還想著提前還你身契，放你出府，如今看來，是你沒這造化，”周氏說著，喚了聲孫媽媽。
不多時，孫媽媽便拿了個鼓鼓的藏青色包袱進門來，送到秋曇麵前。
“這藥夠吃一個月的，往後再不用你來這兒拿藥了，”周氏淡道。
再吃一個月便不用吃了？她作為一顆安插在聽風院的棋子，已經無用了？
秋曇接過包袱，心中千回百轉。
她原以為周氏那句“早些放她出府”隻是為從她口裡問出話來，故意下的魚餌，現下看來，興許不是。這藥隻需再服一月，從此她便沒甚用處，怨不得周氏說要提前放她出府呢！
“夫人，您真願意提前放奴婢出府麼？”秋曇直直望向周氏，望定她。
“這點小事，我還同你說假？”周氏笑道。
“奴婢雖不知二爺在府裡有什麼親近的人，可有另一件要緊事奴婢要稟報，若夫人覺著夠分量，便提前還奴婢身契，放奴婢出府可好？”
“你說，”周氏漫不經心道。
“安平縣主恐怕要與二爺退婚。”
此言一出，周氏立即驚得從塌上縱起來，一旁的孫媽媽也瞪大了眼，直直看向秋曇。
“這事兒的分量夠不夠換奴婢早些出府呢？”秋曇道。
周氏激動地指著她，“你說，快說！”
於是，秋曇便將那夜聽見林良輔向秦煜請罪的經過說了，不過她自己的猜測，即林良輔是秦煜使美男計故意派去的，卻並未告訴周氏。
周氏激動得難以自持，唯有起身在秋曇麵前踱來踱去，她先是“噗嗤”一聲，接著便忍不住大笑，“真是搬起石頭砸了自己的腳！”
孫媽媽也附和“當日老奴便納悶，世間健全的男兒多的是，怎的縣主偏看上二爺，果然如今見了好的，便撇下二爺了。”
秋曇腦袋埋得低低的，為自己出賣秦煜而羞愧，可轉念一想，雖然這話說出來丟了秦煜的麵子，可周氏也不願秦煜娶安平縣主，知道此事說不定還能助秦煜一把，對秦煜是有好處的。
周氏仍在笑，笑得倒在貴妃塌上，一手拍著卷草紋翹頭道“報應啊報應，憑他什麼才學，憑他與膠東王多深的交情，這婚一退，他一樣淪為全京城的笑柄！”
這些年周氏受了秦煜和老太太不少氣，尤其是近日，是而想到他遭女人拋棄，她竟覺比他摔斷了腿還要令人大快！
一旁秋曇聽著她笑，心裡的愧疚愈發堆積起來，她隻想趕緊離了這兒，於是咬著唇問“夫人，那您什麼時候放奴婢出府呢？”
周氏這才捂著口坐起身，漸漸止住笑，道“你回去裝病，裝他個把月，那時藥吃完了，我便去向老太太回稟，說你自從田莊回來後，便一直臥病在床，老太太寶貝二哥兒，自然把你移出府去，老太太的話二哥兒最聽的，那時便是他想留你，老太太不許，他也沒法子。”
秋曇深覺這計策好，正好她晝夜昏沉，無精打采，李太醫也診不出病症，她連病也不必裝，隻要往床上一躺，就是個十成十的病人了。
正思索間，突然門外傳來一陣急促的腳步聲，回頭一看，見小丫頭桃子掀簾進來，滿麵急色，“夫人，二爺往院裡來了，奴婢攔也攔不住。”
幾人聽罷，一時都亂了手腳。
秋曇趕忙將麵前的包袱扔給孫媽媽，低眉頷首地跪下來，孫媽媽抱著包袱便往後門走，周氏則將柳葉紋鑲邊的衣襟拉平整了，端在塌上坐好，故意指著秋曇叱責“你就眼皮子這樣淺，人家送你什麼你都接著，也不掂量該不該接，她們都告到我這兒來了，你還是我院裡出去的人呢，丟我的臉！”
這時，桃子又從外進來，稟報道“夫人，二爺就在門外了。”
周氏清了清嗓子道“請進來。”
話音才落，便聽得一陣輪椅聲過來，隻見守誠挑開五彩線絡盤花簾，推秦煜進門。