侯府小丫鬟！
“笑什麼笑，笑什麼笑！”秋曇睡得極不安穩，驀地雙眼睜開，一下坐了起來。
天光已經大亮，目之所及是熟悉的床帳，秋曇深深籲了口氣，道“二爺，奴婢做了個——”話到一半，她伸手摸了摸身邊的被窩，冰冷的，她這才意識到那個人不在身邊。
“姐姐，你還沒起來呢？”屋外傳來翠袖的喊聲。
秋曇忙撩開帳子，放下腳穿鞋，“就來了就來了！”一麵說一麵趿拉著軟鞋起身，從椅子上拿起自己的衣裳來套上，匆匆忙忙出屋，去灶房洗漱。
如此一通忙活，又誤了請安的時辰。
她空著肚子來到萬壽堂時，老太太正在用早飯。
“你怎麼又起晚了？”老太太放下筷子，接過潔白的絲絹帕子擦了嘴。
“奴婢昨兒睡得晚，今兒便睡過頭了，請老太太責罰，”秋曇低著頭道。
老太太接過茶來漱了口，傍邊有奴婢親捧了藍釉漱盂湊近老太太，老太太用帕子遮擋著吐了，旋即又端起茶盞抿了口茶，這才道“我知道你因何起晚了，因昨兒你走了一個時辰，走得渾身疲憊，可誰叫你下車？好好的馬車不坐，非得下去隨行，拋頭露臉的，叫路人看了成什麼樣子？”
秋曇低著頭，一語不發。
她當然知道年輕婢子不能在外拋頭露臉，可昨兒車上那些丫鬟說話太難聽，她寧可走路，也不想同她們待著。
“下不為例，下去吧，幾個賬房已等了你許久了。”
秋曇應是，又是一禮，這才卻步退下，去偏廳給兩個賬房講複式記賬法。
接著飯菜撤下去，幾個老媽媽被迎進來向老太太回事，張嬤嬤則去偏廳外站了會兒，再回來時，那幾個媽媽也都領命下去辦差了。
老太太半歪在羅漢塌上，闔著雙眼，淡淡問道“你去瞧了，怎麼樣？”
“她今兒精神頭不大好，神遊在外，恐怕心裡有事，好幾處都講錯了，還是賬房給糾正的，”張嬤嬤回道。
老太太哼笑了聲，道“想來過兩日定國公府小孫兒的滿月酒，我也該帶她去。”
黃昏時分，張嬤嬤便又送了一套衣裙給秋曇，命她五日後穿了這身去國公府赴宴，秋曇不想再扮千金小姐了，便推辭道“這回讓奴婢做個丫鬟吧，跟在老太太身後看，一樣長見識。”
於是張嬤嬤將衣裙收回了。
……
五日後的國公府門前，鞭炮喧天，人頭攢動，秋曇作為老太太的貼身侍婢跟著進了府門，裡頭有比永寧侯府更開闊氣派的樓閣亭台，所來往者皆是皇親國戚，公侯伯爵，既富且貴。
老太太多年不出來走動，今兒來赴宴，便有許多後輩上來請安，其中許多繁文縟節，推往迎送，說話的門道，令秋曇不得不服，心道老太太果然曆過幾十年事的人，比周氏還更周全。
寒暄過後，老太太說得口乾，連喝了兩盞茶。
秋曇再要提壺為她續上時，她望見郡主和安平縣主母女往閣樓裡來了，於是道“秋曇，你去門口瞧瞧，淑蘭淑雲兩個何處去了。”
秋曇應聲，放下茶壺，穿過人群往大門口方向去，正望見門口站著一青一紅的郡主縣主母女倆，在同國公夫人寒暄。
短短幾十步路，便有無數閒言碎語落進她耳朵裡
“妹妹快瞧，安平縣主過來了，近來的事你聽說了不曾，據說縣主向聖上討了道旨意，從此可自由出入軍營，那個……那個叫林良輔的，如今正在軍中效力，想必是……嗬嗬嗬，不說了，說不得，說不得。”
“你說縣主放著好好的侯府公子不嫁，做什麼喜歡一個奴才？”
“喜歡奴才的不僅她一個呢，她原先要嫁的那位，秦家二郎，聽說也要娶丫鬟做正妻，如今在京城傳得沸沸揚揚。安平縣主和秦家二郎，本是一對，像叫下了咒似的，拆開了，放著好的不要，偏從奴才堆裡挑，你說奇不奇？”
“呀！縣主過來了，咱們快走開些，同她沾惹上，人家還不知怎麼編排我們呢！”
……
難聽的話裝了一耳朵，秋曇不耐煩得很，她從人堆裡匆匆擠出去，到了門口，不見秦淑蘭秦淑雲，便走出去四下張望，這才望見兩人在不遠處的石橋上撒魚食兒，接著她折返回去……
遠遠便望見林品蘭同林氏坐在老太太身邊，林品蘭一身蓮青色綾裙，素雅端莊。
秋曇默默走到老太太身後，隻見她拉著林品蘭的手，和顏悅色地問“好孩子，怕彆是我們招待得不周，上回讓你來府裡住幾日，你匆匆就回去了，後頭煜哥兒還念起你，說你的詩好。”
林品蘭目光微微一亮，旋即又垂下眼眸，聲口淡淡然，“蒙老太太厚愛，府裡人都待我很好，同在我自家一樣，隻是那時家母臥病，不得不回家侍奉她，至於二公子說我的詩好，那是他謙虛了，我的詩遠遠及不上他。”
林氏笑著補道“母親，品蘭在詩這一門上，可還沒服過誰，她說遠遠不及，那就真是遠遠不及了。”
老太太也道“這脾氣，與我們煜哥兒如出一轍，他也是在詩畫上沒服過誰，卻說你的詩好，可見是真好！”
“哎呦呦，何必這樣推辭客氣，既兩個都詩好，索性做成一對嘛！”伯爵夫人楊氏走過來，打趣道。
“正是，隻是不知她肯不肯，”林氏笑著看向林品蘭。
林品蘭一下羞紅了臉，立即起身告辭，鑽進人群裡，楊氏和林氏等人笑得更歡了！
秋曇始終垂目頷首立在老太太身邊，聽見這些話，她心裡不是滋味兒。
果然老太太、周氏和林氏等人打從心底裡不認可她，不然怎會當著她的麵，將秦煜的婚事拿出來玩笑？
“秋曇，秋曇？”身旁鶯兒不悅地拍了拍她的手臂。
“怎麼？”秋曇回神。
“老太太問你淑蘭淑雲小姐去哪兒了。”
“回老太太的話，她們就在外頭喂魚，沒走遠，”秋曇道。
老太太淡淡嗯了聲，繼續同伯爵夫人說話。