侯府小丫鬟！
“你是這兒的夥計？”秋曇上下打量了他幾眼，見他雖過中年，卻保養得當，白麵紅唇，姿態從容，想著應當不是夥計。
“我是這兒掌櫃的，”那人回道，並未因秋曇衣著打扮樸素便將她彆樣對待。
秋曇哦了聲，見他態度溫和謙遜，心中好感頓生，便道“借一步說話，”而後秋曇隨他走到一八扇繡屏後，壓低聲直言道“說句實在話，怕掌櫃的您生氣，我覺著你們這兒的樣衣款式不多，繡工也不過二流。”
掌櫃的捋著絡腮胡子，朗聲笑道“通安慶府你去看，絕沒有彆家樣衣的款式多過我家，繡工……”掌櫃的沒再說下去，他從方才秋曇認出那是雙麵繡，便知她見過些世麵，便不好在她麵前班門弄斧了。
秋曇是侯府出來的，好東西打眼一瞧便瞧得出，尤其她本人的繡工在府裡便數一數二，不然原先也不會給侯夫人做衣裳。
她於是拿出自己的小荷包，遞給掌櫃的道“樣衣的款式和繡工這個三言兩語說不清，還得慢慢聊，您看我這手藝能在您這兒做個繡娘不能？”
掌櫃的接過那繡獅子滾繡球的荷包，隻覺眼前一亮，立即請她進內室詳談。
於是，秋曇順理成章做了這繡坊的一等繡娘，起先她不敢太出風頭，隻默默觀察繡坊的運作，如何給彩線染色，花布彩布該從哪家買進，供給渠道有多少個，每家有何長處短處，這家繡坊的成衣又供給哪家，是否真如那夥計所言，給京城的錦繡坊供貨，目標客戶都是些什麼人，如此摸索了半個月，有些眉目了，她才敢放開手腳乾。
而此時，秦煜正在回京的路上。
上回他送秋曇的十二麵磁石，秋曇很是喜歡，卻教他摔壞了，他這回便跑遍了整個湘州城，終於在一破爛的古董鋪子裡，尋著了塊相似的，於是買下了帶回來給秋曇，除此之外，還帶了許多湘州的土儀。
這個滿心討姑娘歡心的少年，想象著秋曇見到這些禮物時歡欣雀躍的樣子，想象秋曇問他“二爺，您好生本事，居然又尋了個一模一樣的磁石過來，您怎麼尋著的？”
秦煜自不會告訴她自己跑遍了整個湘州城，他隻會裝作漫不經心的樣子，說自己隻是經過某個古董鋪子，正巧看見的，便買下了。
他想著，自己回來了，便解了她的禁足，從此去哪兒都將她帶著，如此，秋曇應當不會再生他的氣了吧！
一向心如止水的人啊，在馬車駛過城門口時，那顆心便雀躍起來，又期待又羞澀又迫切，整個人像飄在空中，就等著見秋曇。
午飯時分，秦煜的馬車終於到了侯府門前，他由守誠搬下來，後換乘一頂小轎回了聽風院。
綠濃翠袖等人正在灶房忙活，忽聽見拍門聲，一個個都噤了聲，心驚肉跳地跑去開院門。
院門拉開，秦煜由守誠推著進來，麵上難掩喜色，然往迎他的人裡一瞧，沒見秋曇，他心道秋曇定是耍小性兒，故意不來接他。
他更笑了，命守誠道“推我進屋。”
綠濃等人隻低著頭向秦煜行禮，不敢說什麼接風洗塵的話，更不敢提秋曇半句，各個都等著有個人先站出來告訴秦煜秋曇的事兒。
直到輪椅接近正屋時，李媽媽才鼓足勇氣站出來，喊住秦煜，“二爺，您不必尋秋曇了，她……她不在。”
秦煜的麵色倏地冷下來，抬手示意守誠推他回去。
他一步步靠近，鷹隼般的目光直射向李媽媽，手上不緊不慢地撫摩著那十二麵磁石，“不在，她不在這兒在哪兒？你們這麼多人連個人也看不住？”
“二爺，”綠濃撲通一聲跪下，“不是奴婢們看不住，是奴婢們不敢忤逆老太太的意思。”
綠濃一跪，翠袖等人也都跟著跪了，連李媽媽這樣大年紀的也跪下，跪成一排，跪在大太陽底下，各個都不敢看秦煜。
秦煜心如擂鼓，料定是出大事了，卻故作平靜地問“她究竟怎麼了？”
“二爺您走的那日，老太太便派人來接秋曇，奴婢們不敢攔著，由她去了，本以為會像往常一樣，用晚飯時便回來，可那日左等右等都沒等著人，奴婢們不敢去萬壽堂問，便繼續等著，等到次日，才聽說……聽說老太太把秋曇姐姐許給倪老三了，”綠濃說著，直往自己臉上抽耳巴子。
如頭頂響了個焦雷，秦煜一時竟反應不過來，直指著她，“你再說一遍。”
“二爺，老太太把秋曇姐姐許給倪老三了，奴婢去向徐媽媽打聽，她說……她說秋曇姐姐成親次日，哭著要尋死，叫她攔下了，這會兒人已經跑了，跑了半個月，不知到哪裡去了，”翠袖哭著叩了個頭。
這時守誠恍然大悟般哦了聲，“倪老三，我記得，就是守竹林的那個瘸子，整日喝酒，口裡沒兩句正經話的那個？”
秦煜隻覺胸口一陣絞痛，肚子裡也似有什麼東西翻湧上來，他捂著胸口，垂下腦袋劇烈咳嗽嘔吐，然什麼也嘔不出來。
守誠綠濃等人嚇壞了，一擁而上，又是拍背，又是扶人，又是大喊著請李太醫的。
秦煜卻將他們通通推開，捂著喉嚨卡出幾個字“去萬壽堂。”
“二爺，二爺，您慢著些，您慢這些，”守誠嚇得臉色發白，一麵拍他的背一麵推輪椅直往府門口走，綠濃幾人怕他有個好歹，一個飛也似地去茶水間倒了碗茶來，在一旁跟著，謹防秦煜喝茶，另外幾個也都跟隨他出了院門，一齊往萬壽堂去。
秦煜向來喜怒不形於色，今日這樣失態，眾人還是頭回見，想安慰兩句，又不知該說什麼，見他捂著喉嚨吐又吐不出來，一老媽媽將茶水遞上，秦煜卻一揮手打翻了茶水，再無人敢靠近他五步之內了，隻靜默地跟著他。
到了萬壽堂，鶯兒率先迎出來，見秦煜目光發直，麵色鐵青，嚇得沒了笑臉，急急跑進去稟報老太太說二爺回來了。