侯府小丫鬟！
卻說秋曇隨那官差一徑去了衙門，到了衙門口，便見一門樓，門上掛牌匾，上書“西京府署”四個鎏金大字，再往裡過了儀門，便是一處寬敞的空地，左右兩邊各三間屋子，分彆是吏房、戶房、官房、刑房等，秋曇往前走著，眼見著一囚服男子由兩官差從刑房裡拉出來，也不知用了什麼刑，那人身上乾乾淨淨不見丁點血漬，卻整個兒奄奄一息，軟麵條一樣由人拖著。
秋曇有些腳軟，捂著帕子咳嗽了兩下，腳下不停跟著那官差往前去到正大堂。
天色已暮，堂中正上首坐著的人看不清臉容，隻感覺到他麵方額窄，著緋色官袍，而他右下首坐著個主簿，正執筆錄口供，兩個人跪趴在地上，秋曇走近一看，發覺那正是芙蓉齋的兩個賬房，身上的衣裳被鞭子抽得絲絲縷縷，背上血痕累累，觸目驚心！
“來者何人，為何不跪？”驚堂木一拍。
秋曇忙跪下了，應道“民女芙蓉齋掌櫃的秋曇，參見大人，”說罷俯下身去。
案台後坐著的郭召鄰郭大人等著回家吃飯，隻想趕緊將此事了結，便朝主簿使了個眼色，主簿會意，將已經備好的筆錄送到秋曇麵前，指著其上的朱砂指印道“你鋪子裡這兩人已簽字畫押，承認漏繳了二百一十二兩稅銀，你還有何話可說？”
秋曇看向身旁跪著的賬房，“水來，當真如此？”
“掌櫃的，”水來沙啞著聲兒，朝秋曇搖頭，“咱們就認了吧，認了不過破財免災，小的給您做一輩子賬房還債，不認……不認也得認啊！”
秋曇立時明白，他們是屈打成招的。
“按大慶例律，漏繳課稅超過二百兩者，補繳並罰沒三倍之數，杖責六十，本官看你一個弱女子，禁不住刑，便罰封你三個鋪子四個月，趕緊簽字畫押，明兒一早來衙門交銀子，”郭召鄰打了個哈欠，他審了這案子一下午了，隻盼趕緊結束了他好回家用晚飯。
然而秋曇卻以額觸地，斬釘截鐵道“大人，民女冤枉，請大人明察！”
“啪”的一聲，驚堂木拍在案上，“那兩賬房已經招供，你還喊什麼冤枉，快快畫押，彆耽擱時辰。”
那主簿也勸“姑娘趕緊畫押吧，都審出來了，再強著有什麼用，八百多兩銀子三四日便賺回來了。”
秋曇是出不起八百多兩銀子麼？她隻是想要個公正，芙蓉齋被平白無故扣上漏繳稅款的帽子，還有多少人會來光顧她的鋪子，況且那大人說要罰封她的鋪子四個月，四個月錦繡坊和成錦閣等早賺得盆滿缽滿了，這次價格戰耗了兩個多月，兩方各有損失，再耗下去便能見分曉，突然她的鋪子被封，那對麵又是漲價又是搶她的客人，不就活過來了麼？那燒的一萬兩銀子就是純虧損了。
“我這兩賬房是屈打成招的，說不定是衙內有人收了稅款卻不記錄在冊，私吞公款呢，民女不服，請大人徹查！”秋曇堅定望著座上之人。
兩個賬房見秋曇如此，也立時翻供，道“大人，小的確實每月繳足了稅款，您把記賬的傳召來，小的認得他，小的願跟他對峙！”
“你們……”郭召鄰氣急敗壞，卻又無可奈何，隻重重拍著驚堂木，“罷罷罷，收監，全部收監，明日再審！”說罷起身，拂袖而去……
他本以為女掌櫃見著這陣仗會破財免災，如此輕輕鬆鬆了斷此案，他也好向上頭交代，誰知是個不好啃的硬骨頭，沒法子，隻能再審。
立即門外四個個官差進來，將秋曇和兩個賬房押下去。
他們被帶出大堂，走過唐寅門，穿過一逼仄的巷道，從一狹小的小門入地牢，人還在石階上，便見裡頭火光攢動，喊冤叫屈之聲不絕於耳，更可怕的是，這地牢並不通風，一股子血腥和腐爛的味道衝鼻而來，秋曇險些嘔吐，用帕子捂著口，禁不住又咳嗽起來。
當夜在大牢中，她真真是又冷又餓又狂嗽不止，倒在稻草堆裡睡又睡不著，困又困得很。
而同樣睡不著的還有小滿，磨兒坐在床邊，唱著歌謠，拍著她的背哄她睡，她卻睜著大大的眼，翻來覆去鬨著要娘親，磨兒便哄她“夫人去蘇州尋你爹爹了，過幾日便會同他一塊兒過來，小滿乖，快睡。”
吵著鬨著小滿也就睡過去了。
待她一睡著，磨兒便悄悄起身，吹熄了蠟，走到隔壁屋去同綠濃和妙兒商量。
綠濃說自己會請翠袖她娘向秦煜傳遞消息，早日把人救出來，磨兒覺著夫人被官差帶走這樣要緊的事，得告訴老爺，於是次日一早便寫了封信寄去蘇州。
且說秦煜那頭，他自以為自己同郭召鄰打過招呼，他便不會逮捕秋曇，加上這兩日工部事兒多，無暇他顧，直到兩日後從衙署回來，他擠出了點兒空閒傳小廝來問話，那小廝說芙蓉齋已兩日沒開張，秦煜以為秋曇在養病，想著去她的住處尋她。
正在這時，張嬤嬤進來傳話，說翠袖她娘求見，秦煜忖了忖，命把人帶進來。
翠袖她娘一進來，便急急道“二爺不好了，秋曇前兒叫抓起來了！”
秦煜大驚，驀地起身，一拳砸在八仙桌上，“郭召鄰這蠢東西！”便大步走出門，命人備馬。
……
秋風蕭瑟，秦煜卻騎馬騎出了一身的汗，到達衙門口時月亮都出來了，秦煜翻身下馬，直衝到大門口用力砸門，直呼郭召鄰的大名。
門房過來開了門，大聲嗬斥“你怎敢直呼我們大人的——”秦煜一把將他推開，一路走到後衙，幾個值夜的官差見他這氣勢，都不敢攔，於是他一路衝到與後衙相連的郭召鄰家裡，把他從飯桌上揪起來直拖到衙內，“前兒我說的話你當耳旁風了？”
郭召鄰到此刻還是懵的，“大膽，你是誰呀，怎敢……”借著簷下風燈看清起秦煜的臉時，他嚇得險些背過去，忙做出笑臉向秦煜拱手，“秦大人，下官沒瞧清楚是您，稍安勿躁，稍安勿躁，您先放開手？”
秦煜冷哼了聲，將他推開，撣了撣自己的錦袍。