侯府小丫鬟！
郭召鄰也將自己的衣襟拉平整了，陪著笑向秦煜拱手，“大人，您命下官放過芙蓉齋掌櫃的，說有什麼話派人去問她，下官怎敢為難她，可我們廷尉大人下了令，說如今國庫空虛，最是要收緊課稅的時候，京城的商人漏繳不繳的都要嚴查，最是要拿個筏子紮給他們看，以儆效尤，偏芙蓉齋撞上了，廷尉大人發話了，那是下官的直屬上司，且聽說上頭是……咳咳咳，永寧侯家的公子，下官不能得罪您，也不能不聽他們的話，下官實在為難，隻好……”
秦煜冷笑，睨著他，“那你便胡亂斷案，把她收監了？人在地牢裡？”
郭召鄰又是一揖，“大人啊大人，真不是下官胡亂斷案，衙門記的課稅冊子上，確實沒有芙蓉齋那筆，況且兩個賬房也招供了，下官想著，把芙蓉齋掌櫃的請來，叫她領人回去，明兒補繳上稅款和罰款，也就損失幾百兩銀子，大事化小，誰知那掌櫃的倔，非要重審，下官無法，隻得將人先收監，這也是按規矩辦事。”
“今晚便把人放出來，她有病在身，要出個好歹，我便不是你的直屬上司，也一樣要你的命，快去！”秦煜喝道。
“是，是是是，下官這就去，”郭召鄰唯唯稱是，領著秦煜走過唐寅門，走過一段長甬道，來到地牢前。
四個守衛上前行禮，秦煜不管不顧就要進門，郭召鄰忙攔住他，“大人，地牢臟亂，我叫他們把人帶出來吧，”說著命幾人，“把前兒收監的那芙蓉齋掌櫃請出來！”
兩護衛立即領命下去了。
秦煜望著地牢裡溢出來的火光，心中焦灼，就地踱起了步子，“你給我交個底，究竟是她漏繳了稅款，還是有人做局令她漏繳了稅款。”
“這……下官審出來的，就是她們漏繳了稅款，絕無冤枉，”郭召鄰斬釘截鐵道。
秦煜食指指著他的腦門，“哼，你彆跟我裝糊塗！”
他比郭召鄰高一個頭，目光森然，壓迫得郭召鄰不知所措，“大人啊，你們上頭鬥法，我們下頭這些小鬼遭殃啊，下官真不知該怎麼審了。”
這時，門內傳來一陣咳嗽聲，秦煜立即奔進去迎，隻見秋曇捂著胸口，極緩極緩地上石階，像一株快要凋萎的白蘭，秦煜匆匆走下去，扶住她的雙肩，“你怎麼樣？”
秋曇抬眼，因兩日未睡，她眼中密布紅血絲，咳嗽咳得眼淚也下來了，她想說什麼，張口卻咳得更厲害，單薄的雙肩微微發顫。
秦煜二話不說將她攔腰抱起，直往門口去，秋曇驚得瞪大了眼，牆壁上火把明亮的光映入她眼中，是一簇小小的火苗，秋曇隻覺全身燥熱，不知是咳的，還是害羞的，她想去推他，奈何咳嗽得實在無力，隻得由他去了。
秦煜一口氣把她抱出牢門，衝郭召鄰大喊“快去備馬車！”
郭召鄰應聲，親自去了。他原以為隻是秦煜隨手幫個小忙，今見秦煜夜裡叫門要人，還親自把人抱出來，便知這小小掌櫃與秦煜交情匪淺，心知自己往後要小心對待。
接著，秦煜便抱著秋曇一路往衙前去，秋曇漸漸止住了咳，仍用帕子捂著口，他抬眼望著秦煜淩厲的側臉，月光清冷，籠罩著他，她忽而想起很久很久之前某個夜晚，他們在著存堂罰跪，秦煜當著秦家列祖列宗起誓，要娶她做正妻的情景。
她雙眼泛紅，彆過頭不看他了。
秦煜抱著她在衙門口稍等了會兒，便有馬倌牽了馬車來，秦煜上前，用手肘撇開簾子，將秋曇小心翼翼放上去，而後自己也上車坐在秋曇身邊……
車內的黃花梨木小桌上，燃著一支蠟，燭火隨著馬車駛進而輕輕搖晃，秋曇安心地閉上雙目養神，她已太久沒睡了，腦子裡一團漿糊。
秦煜這才敢打量她，見她身上沒傷口，心下稍安，“用刑了麼？”
秋曇搖了搖頭。
秦煜這便脫下外罩的錦袍，輕輕蓋在她身上，“地牢裡冷不冷？”
秋曇挨著車壁的腦袋又晃了晃，他衣裳上那股熟悉的龍腦香令她心安，她想推開這衣裳，卻又貪戀這溫暖。
“這事兒你不必管了，在家待著好好養病，我來替你料理，”秦煜道。
“你如何料理，用你侯府世子的身份？”秦煜驀地睜開眼，冰冷的嘲諷從眼中溢出來，“我真真受夠了，好像什麼事都由你們掌控著，我們這樣的小人物，隻是顆棋子，我不過要個公道，我的人沒有漏繳稅款，定是有人做局。芙蓉齋關門，坐收漁利的便是錦繡閣成錦閣，原先芙蓉齋尚未開張時，他們便帶人來威脅，來砸場子，如今更是動用的官府的關係，他們背後東家不是永寧侯府麼？真好笑，秦煜，我隻是想簡簡單單做個生意，最後卻又變成你們這些人的幕後相鬥，好像做生意不是比誰會賺銀子，而是比誰的後台更高，”秋曇說著，“嗤”的笑出聲來。
“秋曇，”秦煜溫柔地喚她。
他明白她的無奈，可這世界就是這樣。
秋曇深吸一口氣，道“既然她們要這麼玩兒，那就這麼玩兒吧，誰要堵我的路，我便要截她的路，此事不必你管，我會請安平縣主幫我，不必用什麼陰謀詭計，我隻要真相便夠了。”
秦煜眉頭深蹙，“她？哼，一介女流，又不涉官場，不過拿身份壓人，替你驅趕驅趕那些聒噪的京城貴女還有用，旁的事，底下人動起手腳來，她們壓根什麼都不知道，她幫不了你，”他深深凝望著她，眼中的落寞幾乎溢出來，“為何你遇到事，頭一個想到的不是我？”
“你不是恨不能我死麼？”秋曇看向秦煜，眼中帶笑。
秦煜微愕，調開視線，“我何時說過要你死？”
“你問候我的第一句話。”
秦煜清了清嗓子，一聲兒不言語。
“我本還可做皇商的，太子妃都願意幫我了，也是你從中作梗，你就喜歡給我使絆子，會真心幫我麼？”
秦煜抬眼與她對視，欲言又止，終於又錯開眼，二人默默良久。