皇後笑道「福錦這孩子，就是太愛操心了。出去吧，有淑妃在，沒什麼好擔心的，不過說些體己話。」
待宮人都退出去後，皇後才感歎「本宮嫁給皇上之前，周圍也是前呼後擁著一幫伺候的人，習慣成自然，隻是近來才覺得，她們緊張本宮，就像怕本宮隨時會去了似的，」她鋪墊了一句話後，徐徐道「這事和本宮原本沒有關係，可是為大皇子，也為太華著想，卻不得不喚你來。」
楚氏雖為世家，行事風格卻低調內斂，沒有參與這次黨爭，而皇後又早已立於後宮之巔，職業生涯乾到頭了，多做多錯，不做便立於不敗之地。
可貴為皇後，也不是沒有弱點。
她的軟肋便是唯一的女兒，太華公主。
皇後沒有係統，不知道皇上特彆能活，她怕自己活不長，皇帝駕崩後無人護住太華，隻能寄望於日後繼位的少帝厚待她，而她將寶押在了大皇子身上，便怕一向和容貴妃交好的薑嫻錯判形勢，連累大皇子。
「這些話，本宮隻和你一個人說，」皇後把話挑明了說「皇上對參容雪濤的折子留中不發，並非留情，而是待大勢已成，將其連根拔起，你千萬彆趟這渾水。此事不能說對貴妃全無影響，但絕不會危及性命。」
見薑嫻神色了然，顯然早有心理準備，皇後不禁意外。
薑嫻說「容將軍積威甚深，權勢滔天，皇上不能貿然殺之，此舉折其威，重
點是嘉賞了郭大人，向文武百官釋出信號——這是一個扳倒容家的絕佳時機，儘管彈劾吧。彆人看皇上沒責罰容雪濤，卻又賞賜郭大人，必然會認為貪墨款項的事兒屬實，隻是礙於容家威勢不宜責罰，才補償了郭大人以作安撫。」
接著，皇上隻需要安坐高台之上，等待彈劾容家的奏折如雪花般飛來。
而多年來被捧得高高的容將軍，隻會覺得皇上非常寵信他，不至於被逼得狗急跳牆，乾出造反叛亂的事兒來。畢竟就連其他朝臣也覺得，皇上壓下折子，是要保護容家呢。
肱股大臣和附骨之疽，僅在一念之間。
皇後靜靜聽了半晌，笑了「皇上沒白寵你，你是真懂他。」
薑嫻不置可否。
她當然對皇上了解頗深，但更多的，是從一個學過曆史的現代人居高臨下地審視過去，得出的結論——現代所學的，隨便拿點出來都是古人要藏著掖著的屠龍術「托我爹不中用所賜，皇上可以放心信任我。娘娘所擔心的事不會發生，這事皇上自有定奪，輪不到我來置喙。」
「你能這麼想就很好，」
皇後頷首「放眼整個容家，最安全的就是貴妃，旁人說得太多，反而會害了她。」
貴妃無子，這是她安全的關鍵原因。
如果薑嫻這時跳起來要力保容家，反而是在提醒皇上——
容家手上是沒有龍嗣，可薑嫻生了他最出色最看重的大皇子，她們什麼時候從兩個妃嬪的私交，成了兩家抱團結黨，關係緊密至斯？
前朝暗流湧動，而皇帝足足半個月沒有踏足後宮。
據說這些日子來，彈劾容家的折子多得要兩個孔武有力的太監才搬得動。
這一冬，是十年來最冷的一個冬天。
北川的戰事並未因為朝廷的增援好轉，容將軍沒再索要人馬，隻求糧草，同時洋洋灑灑痛陳自己在前線的不易，後方更不該起亂子寒了功臣將領的心，點名批評了那些帶頭反容的大臣，儼然是等他回來要清算一番，最好皇帝懂點事兒在他回來之前先把他們處理了。
皇上當場就氣笑了。
他也沒說彆的，在龍椅上坐了一會兒，發現竟無人可用。
不管北川的戰事膠著的原因是容將軍故意為之，還是真的那麼難打，它都是一塊燙手的山芋，武將裡又大多是支持容將軍的，皇上點了兩個人的名，他們出列後跪諫皇上臨陣換將乃兵家大忌，差點把皇上又氣出個好歹來。
在這時候，皇上隻能多看兵部尚書兩眼。
因為容將軍這回沒再要普通士兵，但跟皇上索要更多火藥，兵部尚書他被同僚扶著才不至於倒下。
放眼百官，竟無一人可用。
讓容將軍一派的武將去，跟沒派人過去沒有區彆。
正當皇帝的眸光漸冷時，一名站位極靠後的青年抱拳出列，朗聲道「臣願一試。」
皇上過了兩秒才想起來他是誰。
此人，便是淑妃娘娘的堂弟薑一。
當初薑嫻要給他在軍中謀個職缺，皇上卻改變主意，讓他擔任藍翎侍衛，後因表現出色，屢得升遷，終於由他特許入了軍機處。皇上早看出他是個人才，所以才會破格提升——當然，其中也有扶持薑嫻族親的意思在，畢竟愛妃的家裡太寒磣，他看不過眼。
但歸根到底，還是因為薑一展現出了他的才乾。
像薑嫻的親爹，還在翰林院裡天天修書呢。
因此，皇帝準了他的請戰，又念及他資曆淺，另點了一位不站隊的重臣同去，為其增加份量。
下朝後，皇帝傳薑一到乾坤宮密談，內容無人得知。
隨
後，皇上給了他一個恩典——
出發去北川之前，可以和他的堂姐淑妃見一麵。
薑一卻道不敢「臣未為皇上建下寸功，又怎敢厚顏領賞？臣隻願大勝歸來時，能求皇上賞一杯四皇子殿下的滿月酒。」
他態度謙卑，正好戳中皇帝此刻的痛點。
得用的武將都是容家人，或者受容將軍扶持上來的，行事跋扈，動不動就拿自己的功績說事，借功抬舉上來的人也愛結黨營私，為他心腹大患。
薑一謹慎守禮的作派，極合他心意。
是了，未建寸功，又怎配得賞？
皇上可以因為高興賞賜臣下，他不敢接便現出其知分寸的好品性來。
「也好。」皇上欣然。
帝心如淵。
薑一想的卻沒那麼複雜——他此行去北川，除了出征，還要調查戰事膠著的原因，皇帝對容家的懷疑有小山高，他等於是去檢查人家的，堂姐和容貴妃關係好，他還是不見避嫌的好！
薑一這一走，卻沒帶走壓在皇宮上的烏雲。
深居後宮中的薑嫻對這事采取了不聽不問的態度，對腹中孩兒專心胎教之餘，還得抓牢昭兒的教育，讓他知道哪怕有了弟弟妹妹，母親對他的愛也未有減少半分。
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