曆經過許多事物的人，都是明白的。一支隊伍可能在一致對外的時候表現得無比團結和默契，但當內部出現了分歧的時候，不論是再怎麼團結的隊伍，都會變得四分五裂起來。
糟糕的食物和糟糕的地形嚴重地打擊了士氣，隊伍當中的沉默持續了許多天，在尚未見到魔女之前，隊伍卻已經麵臨了如此的困境。
阿道佛斯回過頭望著自己麾下的聖騎士。雖說逃兵僅僅隻在傭兵當中有出現，相對起來更加嚴格律己的聖騎士仍舊是滿員的，但這也隻是時間的問題，他回過頭用那雙狼一樣銳利的眼睛掃視時可以看到很多自己的部下都低下了頭或者移開了視線。
顯然，他們也並非全無動搖。
要論與魔女相關的情報，耶緹納宗尤其是阿道佛斯所屬的部門應該能說是相當的行家，但那個男人在他們之上。
“心靈魅惑。”
“惡魔的輕聲細語。”
“攻擊你的不是魔女，而是你自身內心的弱點。”
這些令人似懂非懂似乎在故弄玄虛一般的詭異說辭，難以概括魔女能力之一二。司考提那日的戰場上是混亂的，並且加之以遙遠距離，魔女的這一方麵能力未能徹底顯現。
而如今愈是靠近她的所在，他就越能感受到空氣中的詭異氣息。
誠然一切皆成為死物的大地寂靜令人毛骨悚然，但這裡就連風和空氣都是奇怪的。
要讓人形容起來的話，就像是空氣有了一層質感，它不再具有那麼強的流動性，而開始有一種黏稠的感覺，仿佛就連空氣都已經死了。
而這穿越過樹林間的風，又像是夾雜著誰的悄悄話。
不停地在耳畔響起。
從第十三天開始，夜裡常有人幻聽然後驚醒。
傭兵們，甚至是聖騎士們，開始無來由地就感到悲傷，感到孤獨，開始懷念起自己的老家。
魔法師們儘力地運用魔法進行抗爭，然而他們加起來都仍舊無法與魔女的能力相比。因而夜裡偷偷逃走的人逐漸增多了，一直到了第十五天的時候，隊伍已經隻剩下一開始出發時的六成人數不到。
聖騎士減員到了八十人，而史蒂芬麾下的傭兵們也隻剩下最忠實的核心人員。
唯一沒有出現逃兵的反而是身體素質上最為柔弱的魔法師們，儘管有許多魔法師學徒都變得臉色蒼白起來，但研習魔法之人本就需要極高耐心和對於挫敗的耐受能力，最後反倒是他們對於這種若有若無的精神影響最有抵抗性。
逃走的那些人一度產生了些許的細微糾紛，因為要走出森林同樣需要大量的物資，而在第一天出現逃亡者以後眾人就加強了對於物資的守衛。所幸最後在不見血的情況下雙方達成了一定程度的妥協，才使得這支人類特遣隊終究沒有在真正麵見魔女之前就因內鬥而毀滅。
枯燥的趕路進程，每天都是艱難的地形加之以難吃又單調的食物，人們在精神和體力上比起一開始都下降了許多。
傭兵們連聊天說笑都不再進行，隊伍當中沒了歌聲也沒了笑語。聖騎士們緊抓著脖頸上掛著的聖徽不停地碎碎念著這是神明給予的試煉——這樣下去遲早會再有人崩潰，他們都深知這點，但卻連振奮士氣的方法都沒有。
所有人隻能靠自己的意誌力來麵對這令人昏昏欲睡的環境。
一切一直到第十六天的這天早上，才終於再次有了改變。
“食屍鬼的痕跡。”斥候這樣說著，這個消息宛如一盆冷水澆在眾人頭頂上。他們一路追趕著以這作為線索已經行走了多日，食屍鬼的痕跡本身並不算罕見，隻是這一次。
“是新鮮的，幾個小時前剛留下來的，它們似乎是在找些什麼東西。”
“或許是食物吧，那些東西也一樣需要進食。”
“閣下，這邊，這裡有彆的什麼東西！”另一側有一個聲音響了起來，眾人聚集了過去。
“腳印。”
風忽然刮了起來，枯死的野草先是晃動著，再過了一會兒忽然掉落了下來隨著風打著卷兒。
“人的腳印。”
在眾多的食屍鬼痕跡當中，一組平穩而小巧的腳印十分醒目。
“她就在附近了，所有人，提高警惕！”阿道佛斯這樣喊著。
握緊了手中的長矛。