賢者與少女！
馬這種生物，與人類相伴的曆史源遠流長。
早在農耕文明誕生之前，依靠狩獵采集為生的人類遠祖就馴服了這種生靈用以馱載生存所需的物資補給。與犬類一並，它們是人類最早馴服的兩種家畜，遠比耕作用的牛和畜牧用的羊要早上許多。
而到了古典文明時期，馬又成為了拉動戰車的動力。戰車數量的多少甚至可以用以衡量國力的強大。
即便到了近代，騎兵也仍舊是各國的高端戰力。
不論是在東西海岸還是在廣闊的阿布塞拉大草原，不論是在炎炎夏日還是在寒冷的冬天，幾乎所有的文明都有將馬匹作為代步以及戰爭工具的做法。
可這又是為何？
放眼整片裡加爾大陸的範圍，食草性的雜龍類數量不在少數，體格遠比馬匹更加龐大的它們衝鋒起來的衝擊力也更加可怖。而即便是從哺乳動物本身當中找尋，也有如同大象之類體格龐大的生物可供選擇。
但這些生物卻永遠取代不了馬匹的主流地位，隻能作為異種騎兵，存在於某些文明的特色之中。
原因是多種多樣的，過大的體型和凶猛的性情等等我們過去已經提及，但與這些理由息息相關的，卻還有人工育種這一最為重要的緣故。
曆經萬年光陰，人工地選育和培養，人類馴養的馬兒已經根據人們的需求培養出了各種各樣的特質——這是那些體格更加龐大的野生動物所難以具有的。
單獨一匹座駕，不論多強都無法被稱之為騎兵，唯有能夠由馴獸師育種師批量培養出來的有著優良品質的戰馬，才能組成這——
集群奔跑起來發出恍如雷鳴之音的。
鋼鐵洪流。
“舉起，舉起，舉起！”聲嘶力竭的傭兵用南方口音的拉曼語大聲地呼吼著，然而即便是經過矮人工匠的改進，這連上長杆足有一米三四長度的長身手炮，那三公斤以上的重量仍舊令人無法長時間地保持瞄準的姿態。
更糟糕的是，天公不作美，這天的清晨天氣非常地不穩定，先是起了霧，過會兒又刮起了風。
受潮的燜燒火繩先是難以點燃，後麵又被風刮得燃燒過快，好幾人手中的手炮上麵引燃用的火藥還被吹得糊了自己一臉。
而等到他們反應過來這是對方魔法師的行為，並且總算努力調整過來時。
耳畔轟隆隆的馬蹄聲，已經近在咫尺。
“抬矛——”指揮的傭兵死戰不退，舉劍還試圖在最後關頭用近戰迎擊，但手忙腳亂的手下人見到狂奔的騎兵已經到達了麵前時，許多人丟下了手炮轉身就跑。
“啪——鏘——！”重重踏過的馬蹄之下木杆折斷胸甲凹陷，前鋒持矛的騎士們在長矛折斷之後立刻拔出了隨身的佩劍，奮力逃走的傭兵速度又哪能比得上戰馬，很快他們就一個個被從背後一劍砍死。
借助衝勢腦殼和後背被整個劈開的傭兵們七零八落地倒在了地上，血漿濺了騎士們的馬甲和腿甲一大片，很快地就變成了暗紅色。
而狼狽滾到道路兩側排水溝渠當中的傭兵們尚且沒有餘力來感歎自己的僥幸生存，就聽得一聲呼嘯的風聲緊緊接著沉悶的“奪——”
長弓重弩，長箭短矢，毫不留情地向著他們散落。
“長矛手，向前！”
連抵抗都沒能發起。
在優秀的配合和強大又精準的戰力之下，攔在帕爾尼拉路口處的這兩百名叛亂的傭兵，如同滾動車輪前麵的螳螂一樣。
被碾成了肉泥。
劃時代的新武器也許終有一天會登上主要舞台，但在尚未成熟的現在，它們僅僅隻能作為一種突襲的兵器。
在更加成熟的戰法和兵種配合麵前，它們顯得是如此地不堪一擊。
由米哈伊爾所率領的重裝帝國騎兵衝到了帕爾尼拉城東麵的大門麵前，鋪著石板的寬闊大門和麵前的道路上空無一人，這繁榮的都市充滿了被玷汙的痕跡，而透過頭盔狹窄的觀察口望向城內的一片狼藉更是使得他們無比憤怒。
“下馬！”白金色頭發的騎士副官這樣喊著，快馬加鞭一路趕過來的他們所騎乘的戰馬已經氣喘籲籲，但優秀的帝國騎士即便離了戰馬依舊戰力非凡。
他們去除了附加的騎兵用大肩甲，隻著小肩甲的板甲行動更為靈活。人們掀起了麵甲以獲得更廣闊的視野和呼吸通暢，而僅僅下馬的一瞬間，居高臨下的帕爾尼拉城牆上就掀起了一波煙霧伴隨著“啪啪啪啪——”的連續轟鳴聲。
“當！！”“呃啊——”好幾名騎士當先就被打得摔倒在了地上，鉛質的彈丸居高臨下打得他們的頭盔和胸甲都出現了坑坑窪窪，但除了有一人被命中小肩甲裸露的腋下僅有鎖甲的缺口以外，並無任何人見血。
“東城門被他們占領了，不要怕，為了皇帝，為了康斯坦丁殿下，殺！！”咆哮的騎士副官腦袋上插著的白金色巨大羽毛一抖一抖，他抓著從馬鞍上取下來的長柄斧當先就朝著敞開的城門跑了過去。貴為重點都城的帕爾尼拉城門需要特殊的鑰匙才能夠啟動，為的就是不被偷偷潛入的敵方間諜打開大門，而由城主府派出的那名信使在出發之時就由協助者打開了大門，之後他們丟棄了鑰匙令這些叛亂的傭兵無門可守。
“換、快換！”像著城門頂端跑過去的道路是一陣左右彎折的斜坡，負責看守這邊的傭兵大聲地咆哮著令手下人丟棄了剛剛發射過的手炮。第二波連續的“啪啪啪啪”聲伴隨著大量的煙霧再度響起，兩名不幸被命中腿部的騎士一聲“啊呀”就摔下了斜坡，但更多的人隻是一個踉蹌。
“咳咳咳——”連續發射的巨大煙霧使得叛亂傭兵一方有不少人開始咳嗽起來，儘管帶頭的指揮者注意到了那兩名騎士摔倒的事實立馬開始命令手下人“打不穿他們的盔甲，打腳，把他們打倒！”但手頭邊已經沒有剩餘的手炮，不少人隻得拿起輕重的弩機，開始進行射擊。