賢者與少女！
在一般的英雄傳奇故事當中，主人翁在奮力一搏擊敗了可怕的對手之後，故事就應當迎來尾聲，一切都美滿和平以大團圓結束。
但現實中勝敗這種東西並沒有那麼絕對，一場戰役的勝利也並不代表一切就這麼結束。
蘇奧米爾與教會的聯合部隊誠然是擊敗了5萬人規模的帝國軍，並且把態度死硬不肯降伏的尼格鬆親王就地斬殺。
但這支部隊僅僅隻是偉大帕德羅西帝國軍的十幾分之一。
損失絕對算不上是微乎其微，但卻也遠沒有到達能夠令希格蘇蒙德一世撤軍的地步。
用蘇奧米爾與耶緹納宗神聖聯軍總元帥海米爾寧·海茵茨沃姆自己的話語來總結的話“這場戰役的勝利，象征意義遠大於實際意義。”
他顯得十分冷靜，或者應該說比之前都更加冷靜。許多認識的人都說他變了，在1340年年末的那場衝突和逃亡歸來之後，再度在歐羅拉睜開雙眼的海米爾寧已不是過去的他。
人總是會因為一些什麼事情而成熟起來，這類刻骨銘心的記憶作用尤其顯著。他從來就不是一個善於以言語表達自己情緒的人，因為成長環境的關係，行事作風也一向現實主義多過於理想主義。
他難以看到未來，也無法對於人類這種生物懷抱期待。因為從小到大見到的黑暗麵遠比光明更多，人性的底線有多低下，因為一些實際上沒什麼大不了的事情就可以演變成如何糟糕的後果，他見過太多太多。
海米爾寧是個悲觀主義者。他總是對一切都做好了最糟糕的打算，而命運弄人，一切卻也總是按照他最糟糕的打算發生。
“我是無法獲得幸福的人。”
“你知道麼，當我19歲的那年知道了赫墨斯皇太子是我的父親以後，我腦海當中的第一時間充滿了的情感並非喜悅。”
“望著他那充滿愧疚和慈愛的臉龐，我滿腦子所想的，卻是‘這一切太美好了不可能是真的’。”
“現在細細想來，我也許早就在心中下達了‘這個男人是不可信的，他光輝又慈愛的一麵都是虛假的’這樣的結論。因此當最後這一切確實被驗證的那一瞬間，我甚至有一種‘果然如此’的釋懷感。”
“我到底做了些什麼啊，薩妮婭。”
“這不怪你，被惡意所長久籠罩的人，到頭來會連僅有的善意都難以打從心底去相信。認為所有人都有著不為人知的黑暗曆史，是懷抱著不可告人的目的來靠近自己。”
“如同對狼與兔子同等地豎起尖刺的刺蝟。”
“你隻是被生活推動著變成了這樣而已。”
“但我對不起他啊，薩妮婭。”
“他或許傷害了我的母親，他的豐功偉業或許全都隻是出於愧疚之情而接手的。”
“但那是我的父親。”
“因為自身的不自信，我不肯相信這真的就是我一直在找尋的那個人。我始終與他保持著距離，甚至在驗證了他確實有惡劣過去的時候也有一種解脫的感覺。覺得自己一直以來的猜想都是正確的，想要就這樣劃清界限。”
“這可不是勞什子的正直。”他說道“這隻是怯懦。”
“因為凡事都會劣化，與其相信之後失望不如一開始就保持距離。”
“沒有信任就不會有背叛。正是這種做法，讓我連最後好好與自己的父親道彆都沒能做到。”
“希格蘇蒙德皇帝，我尊貴的祖父那源自於迷信的仇恨也許是不可理喻的。但真正傷他最深的人，是我。”
“他窮其一生為自己犯下的過錯贖罪，他拚儘全力試圖改正，而我隻是揪著他過去的錯誤不放並以此為由對他針鋒相向。誠然我可以找許多理由來解釋，但歸根結底，這隻是我想試圖與‘不完美的人’保持距離。”
“我啊。”
“不過是個懦夫罷了，薩妮婭。”
“口口聲聲說著想要去尋找幸福，但到頭來卻又因為害怕受傷而不去接觸保持距離。我終歸成為不了你，無法像你那樣一直對於這個世界懷抱希望，我隻能看到事物最惡劣的一麵，甚至有意地去尋找這些麵來證實自己的觀點。”
“我看不到明天，因為光是要在今天活下去就已經竭儘全力。”
“”她沉默，隻是安靜傾聽。
“但是這樣的我也有一些可以做到的事情。”
“正因為永遠做好了最糟糕的打算，我才能夠帶領他們跨越過目前這個難關。”
“這是赫墨斯皇太子——不。”
“我的父親海米爾斯留下的，作為一位父親能夠給予兒子最後的饋贈。”
“他不在乎他的名聲會變成怎樣。”
“多麼諷刺啊，我一直等到他死後才意識到這一切都是真的。他真的不是彆有用心，也不是心懷愧疚，他隻是做了一位父親該做的事情。”
“我也許無法對未來懷抱期望，但最少我能夠帶領他們。”
“跨過每一個當下的難關。”
1340年隆冬的那個夜晚，在篝火的旁邊，海米爾寧如是說道。而僅在次日，他向著整個蘇奧米爾境內的人民以及白色教會耶緹納宗的信徒，公布了自己當年出生的真相。
一瞬之間整個蘇奧米爾迎來了一場地震，而這一說法結合新代主教薩妮婭以至於教皇本人的確認過後，就像是瘋生的藤曼一樣瞬間蔓延了整塊地表。
憤怒的信徒們衝上了棧橋把掛牌上赫墨斯皇太子的名字鑿掉，他們本想把牌子和棧橋也一把火燒掉的，但在騎士團的阻撓之下終於沒有把這個重要的港口部分給破壞掉。
“帝國隱瞞了這一事實！”
“令人憎惡的拉曼強權主義！”
藉由教會人脈迅速宣傳開來的說辭將海米爾寧本人打造成了“虛偽的帝國人視為醜聞想要掩蓋的蘇奧米爾的孩子”，而緊隨其後帕德羅西帝國對於蘇奧米爾的宣戰來得恰到好處，如投入油桶中的火星，直接把整個民族還有信徒們積壓的憤怒點燃。
順理成章地臨危受命的海米爾寧·海茵茨沃姆成為了教會神聖聯軍的元帥，但底下的人們高呼他名諱的時候總是越過了前半截那代表了醜惡曆史的部分，而以海茵茨沃姆概括，稱他為“背負奇跡之名的人”。
而他也確實為他們帶來了奇跡。
上一次在與帕德羅西的全麵衝突之中獲得勝利，對於蘇奧米爾人而言已是500年之久的塵封曆史。
他們甚至開始將海米爾寧與羅森塔·古斯塔夫·基維爾這位蘇奧米爾的傳奇軍神相提並論，稱呼他是有軍神托夢。而教會也適時地開始宣傳他們是有神明相助，神聖不可侵犯的軍隊是不會失敗的。
海米爾寧在表麵上配合這方麵的宣傳，但在背地裡他並不是真正相信這一切。
“誠然信仰十分重要，但戰爭並不是單靠神明的守護來贏得的。充足的軍事準備和團結一致的人民也一樣十分重要。”他這樣說著，海茵茨沃姆隕星湖有著最為出色的盔甲和武器匠，他們能夠在短短幾天的時間內就為數千人的軍隊準備好裝備，而在海米爾寧歸來以後，他也在第一時間就與這些人聯係。
統合了教會與蘇奧米爾貴族們的資產，軍隊優良的裝備加之以某些特殊的幫助使得他們贏下了第一場戰役。
可這還僅僅隻是一個開始。
就好像前麵海米爾寧本人所總結的一樣，這場勝利的象征意義大於實際意義。
帝國軍仍舊有超過80萬之數。而整個蘇奧米爾窮儘一切，能夠拿出來的也僅有5萬人。
這是大國與小國之間發生戰爭時必然會出現的情況。蘇奧米爾人或許驍勇善戰，身材遠比帝國人更加高大的他們不說以一敵十，搭配優良的武器裝備麵對同等人數發揮出優勢還是能夠做到的。
可他們輸不起。
幅員遼闊的帕德羅西帝國擁有大國級彆的體量，損失幾萬人的軍隊雖不可忽視但卻不是致命傷。這種程度的損失甚至都無法扭轉兩國之間壓倒性的差距，區區北方小國的蘇奧米爾以這點兵力與帝國博弈像是在刀尖上跳舞，稍不留神就會命隕於此。
一旦陷入消耗戰，蘇奧米爾就必輸無疑。
也許他們付出一定的代價可以打敗帕德羅西一兩支軍隊，把十來萬人的軍隊擊潰。但是帕德羅西有80萬大軍，就算少了10萬人他們也還可以調動來更多的軍隊，而蘇奧米爾人死一個就少一個，就算讓小孩和孕婦也拿上武器上戰場，他們也仍舊處於絕對的劣勢之中。
“就算他們站著不動伸長了脖子讓我們砍，也要砍上足足一個月的時間才能殺光！”麵對一名提議乘勝追擊甚至開始吹噓要一舉打到帝都的蘇奧米爾貴族，海米爾寧擲地有聲地如此回答道。
兵力的差距是絕望般的巨大，而帕德羅西的軍人自然也不是站著不動給人砍殺的蠢貨。
相反，作為當今世界範圍內最強大的帝國引以為豪的常備軍，他們極其訓練有素。
蘇奧米爾人的第一場戰爭之所以能夠取勝，僅僅隻是因為希格蘇蒙德一世的過度自信加之以領軍的尼格鬆親王能力欠缺。
而在帝國人遭受了這場戰鬥以及寒冬之中的損失過後，他們痛定思痛，在遲來的夏天終於到來之時徹底改變了方針。
軍隊被化整為零，他們不再想著一口氣吞下而是開始做起了持久戰的準備。從中部地區調動來的大量物資不說，甚至於就在塔爾瓦蘇塔防線的下方也開始修建起城堡來——擺明了是要按照希格蘇蒙德一世最擅長的方式。
“一步一個腳印”地來。
不能算迫在眉睫，但卻堅定難以阻撓，像是懸在頭頂上的利劍。
緊張感開始蔓延。
蘇奧米爾人不可避免地。
喚醒了一頭沉睡的巨獸。
希格蘇蒙德一世久違地遇上了一個可以認真對待的對手，而他數十年征戰累積下來的經驗也毫無保留地開始發揮。
他有大國的體量掌握在手，隻要耐心下來穩定發揮，就是穩贏不輸的。
但這一切或許不止如此。
軍營中的帕德羅西貴族流傳著風言風語，說希格蘇蒙德一世雙眼放光，說他早就知道自己的這個私生的孫子是軍事奇才，而他一手把他逼迫到敵對的陣營正是因為許久沒有遇到可以認真一戰的對手。
平心而論，皇帝的性格實在是說不上好。
帕德羅西人高呼他為“大帝”，因為皇帝的征服為他們帶來了當今美滿的生活。因為這對他們有利，所以對待敵人的殘忍就成為了一種“功績”。
貓戲老鼠，在憎惡老鼠的人類看來是一種心底暗爽的行為。
但你若是處於弱者的地位來看，就免不了隻會有一種深刻的惡心和厭惡。
軍力強盛的帕德羅西人，對於教會都沒有什麼敬意，就更不要提對蘇奧米爾這種小地方了。
儘管吃虧過一次，但隻要改變方針，他們就確實仍舊能贏。
這就是殘酷的現實。在並不擁有對等力量的情況下饒是你想法天花亂墜戰術新奇高效，也隻能是努力地以這方麵彌補兵力上的缺陷，試圖達到能夠與對手對等博弈的情況。
許多的方法被想了出來，帝國的傳統敵人不僅僅是蘇奧米爾一個，高地人和南方被征服的其它拉曼民族也是如此。
但即便煽動了他們，猶如一盤散沙又被分割成三塊無法互相照應的反抗軍勝機仍舊渺茫。
他們需要一些彆的幫助，一些。
甚至比起帕德羅西帝國都要強大的存在的幫助。
例如。
龍。
北地的賢明之龍魯密祁，說是意料之外，但卻又算是在意料之中的。
祂與賢者小姐是師徒關係。
或許是理念相合的緣故，兩者都致力於使得這個世界變成更好的地方，致力於知識的傳播。
但人龍有彆，這對師徒之間的關係卻並非完全融洽的單方麵教導。
“否，吾不會再出手相助，此乃人類內戰。愚昧又不可及，五族之間唯有人類最熱衷於自相殘殺，這暴力又缺乏同情心的種族其中之一得勝，又與吾何乾？”龐大的巨龍趴在地上，灑落的陰影足以遮蓋一棟三層小樓。他們站在祂的麵前，而白龍如人類一般搖了搖頭。
“汝當知曉，戰爭不會由此結束。隻會無窮無儘地延續下去。”祂說著，然後以幾乎有窗戶那麼大的金色豎瞳瞥向了旁邊的銀發女傭兵，海米爾寧和薩妮婭也看了過去。
“德魯伊也是一個意思。”艾莉卡聳了聳肩“由你們的角度看來我們確實很是強大，不論是掌握了古代魔法的德魯伊組織成員還是偉大的冰雪之白龍。如果我們出動的話，改變整個裡加爾世界的政治局勢也不會是難事吧。”
“但是啊少年，你還記得我之前跟你說過的魔法的事情嗎。”
“”海米爾寧點了點頭。
“人類有自己的神明存在——啊，彆會錯意了，我對你們所侍奉的白色教會沒有什麼意見。曆經了時間長久的宗教改革，它確實談得上是一個十分不錯的教派。但是人類的本質是沒有改變的。”
“人類的信仰這種東西，歸根結底不過是‘欲求’。”
“在遇到自己無法解決的問題時，希望有某個超然於人類之上，能夠解決一切的存在來幫助自己擺脫困境，實現願望。”她接著說道“但你們也有沒有想過，如果真的有這樣的存在出現。”
“祂應當實現的，是誰的願望？”
“”海米爾寧和薩妮婭都沉默了。
“賢者與賢龍，如是的稱呼，亦莫過於此。”白龍用頗古典的修辭方式這樣說著“兩方之意誌若是存在衝突，幫助任何一方，都是有失偏頗。”
“所以你們就決定置身事外嗎，眼見著整個東海岸都因為一位皇帝的一己私欲而開始燃起戰火？”
“你們明知道這是不對的。”薩妮婭開口，說出了不善言辭的海米爾寧始終無法說出的話語“帕德羅西人的強權與欺壓並非一次兩次了，以武力維持的繁榮即便能持續一時終究也會有朝一日再度陷入戰火與混亂之中。你們明明說著對於人類的本質，對於人類的貪婪和內亂做法十分不滿，但卻就這樣置身事外劃清界限在那邊看著嗎？！”
她直直地指出了這一切，分明是對著一頭龍對著自己的老師但是卻毫不怯懦。
“汝又如何知道，吾等未曾乾涉的？”白龍回過了頭，望著遠方。祂巨大的瞳孔反射著碧藍的天空，緊接著內眼皮和外眼皮分彆眨動了一下。
“你們不知道魔法是怎麼來的麼？”艾莉卡用無奈的語氣丟出了這句話，而海米爾寧與薩妮婭都是愣在了原地。
“早年，德魯伊組織是時常與人類接觸的。這個稱呼也是這樣得來，直至今天這個詞彙當中仍舊含有‘指點迷津的智慧長者’這部分意思。”艾莉卡頓了一頓“但這並不是所有人都樂見其成的。”
“國王們恐懼於，在自己之外有超然於人類之上的存在，因而日夜難眠。”
“他們背棄了神明，最終求得了惡魔的技術，隻是出於人類自身的不自信，擔憂有朝一日雙方鬨翻的話自身不掌握同等級的力量。”
“說來也是生物的本能吧，來自於上位者的善意總是令下位者瑟瑟發抖。”
“最終他們理所當然地玩火自焚，所導致的事情就是，你們所熟知的名為莫比加斯的文明滅亡。”
“德魯伊稱之為第一次魔災，意味著魔法能量的暴走以及一些不該出現在這個世界的東西出現。”
“這件事情過後，作為其它種族精英的聯合體，德魯伊組織決定讓各個部族都不要再與人類有來往。這才有了之後的這一切。如今僅有矮人和侏儒等部族與人類有最低程度的來往，而至於精靈和獸人幾乎變成了傳說中的存在，便是因為過去的流血衝突。”
“從那以後我們選擇了隱於人類之中，仍舊存在但隻是作為監視者，避免再次有人濫用魔法導致類似的災害發生。”
“人類太野蠻，又太不穩定了。”艾莉卡這樣說著，她明明長著一幅人類的麵孔卻說出這種話顯得有些奇怪，但有些事情即便已經十分熟悉也不應當輕易開口詢問。
“失望，是嗎？”聽完之後，在海米爾寧仍舊沉默消化這份信息的時候，薩妮婭開口問道。
“誠然。”白龍回過了頭，如是答道。
“那麼就由我來給你們帶來希望吧。”她直直地站在那兒，抬起頭仰望著自己的師傅，又撇過頭看向了旁邊的艾莉卡。
“來打個賭吧。”
“我認為人類已經有進步了。”
“我相信人類已經有進步了。”
“我將以自己的全心全意去信奉著，不是任何的貴族，不是任何的政權，不是帝國，不是教會。”
“而是人類自身。”
“我相信這個種族擁有無限的可能性。”
“我相信存在於我們內心之中的善的信念和進取的精神不會再度敗給怯弱與軟弱，不會因為缺乏安全感而再度求助於黑暗的力量。”
“我相信，在跨越了千百年過後，我們已有這個能力去與在人類之上的存在對等地交流。”