賢者與少女！
月色不甚明媚。
早春的天氣總是陰晴不定，不分日夜都是如此。烏雲密布的天空遮擋住了大部分的月光，哪怕是西芬克的魔力之月也無法穿透。儘管能見度的低下給予了眾人足夠的掩護，但也多少令人對無邊黑暗當中蠢蠢欲動的事物感到恐懼。
不知名的蟲兒在附近房屋長滿青苔和雜草的角落裡“唧唧”的叫著，從冬日冰冷當中複蘇的它們如沼澤村中央燈火通明的聲樂場所中的人們一樣開始了嬉鬨。
月之國的文人雅士常會飼養小蟲，為蟲鳴吟詩作賦。
但這聲音眼下一行人並不欣賞得來。
“一個半小時了。”阿方索開口說道“他們去了該有一個半小時了。”
“未免有些久了。”他強調了一下自己的想法，旁邊的兩位傳教士點了點頭，安撫著三匹馬的洛安少女亦是如此。亨利沒有說話，用灰藍色的眼睛掃視著周遭，確保有任何動靜都可以及時察覺。
在這種夜裡，沼澤村的河堤兩側幾乎無人會光顧，所有人都聚集在那些燈火通明的區域。
結伴的夷族領隊，說話有些結巴、名為特木倫的中年人，因為聚落所在地比璐璐所屬部族更靠南邊的緣故，與和人的交流來往也更加頻繁一些。因此在所有人當中，對作為附近交通樞紐的沼澤村大致情況最為了解的，也非他們莫屬。
亨利等人是徹頭徹尾的外國人。儘管賢者在久遠的過去曾來過這裡，在那個對外交流比現在還受限製的年代裡，他的步伐也僅局限於新京周遭。
這點與博士小姐相似，在踏上有勇無謀之旅前，綾的活動範圍也都是在南方的新京一帶。並且考慮到身型之類的問題，哪怕她對這裡有所了解，要喬裝打扮一同上路風險也太大了些。
基於這些前提，阿方索教士會感到焦慮也並非不可理喻。
——主動權並不掌握在他們手中。米拉和咖萊瓦還有艾吉這種年青人也許意識不到，但作為身居高位者，中年教士對此感到十分不安。
儘管亨利當初挑明了叛軍一樣不會平等對待夷人，加之綾以自身尊貴身份立下保證會向皇室求情，令夷人能重新回歸安定生活。以此作為條件獲得了特木倫等人的合作。
但作為外來者的他們，在前往南方的這一路上不得不依靠相對而言更加了解本地局勢的特木倫等人也是不爭的事實。
他們的保證要等到漫長的旅途結束之後才能兌現，而這一路上最少在北方領地時很多東西都得依賴特木倫他們。時間跨度拉長的話事情就難免會有變，而由於了解程度的不足，無法掌握事態的主動權，對阿方索這種典型的拉曼領導層人員而言會造成焦慮也是難免的。
給這一切火上澆油的還有資金問題。靠打獵維生的夷人可沒多少金錢，因此用以購買各種物資以及夠大的駁船的，皆是從亨利等人這裡支出——準確點說，是從作為雇主的阿方索等人攜帶的，本應作為教會在新月洲建設資金的那部分金錢當中支出。
阿方索攜帶的絕大多數都是黃金，但還有一部分事先兌換成本地銀兩的作為行動資金以防不測。而這一次用來購買物資和駁船的，就是這部分。
教士不是洛蘭，見過亨利之前對待拉曼學者一行明白這個傭兵不簡單的他，知曉現在不是自己打小算盤的好時候，為了謀求生存他必須證明自己的價值。儘管如此，將資金交給剛剛認識不過幾天的外人，連保險措施都沒有，完全沒有不安的人基本都是腦袋有問題。
在分配任務的時候，他其實很想開口說出留下特木倫的兒子呼蘭——也即是那個不小心腳滑放箭的少年——在他們身邊之類的。教士連借口都已經想好，什麼保障安全之類的，年紀還小還是跟他們待在一起更好。
但這些人都不是傻瓜，他們會立刻察覺到這是要留著人質防止他們卷款潛逃。而這個口一開，很可能就會使得本來就不算緊密的臨時結盟關係產生裂隙。
阿方索不蠢，所以他不會做出像洛蘭那樣的行為。
儘管予以信賴意味著會麵臨背叛，但他似乎沒有太多的選擇。隻能相信這個自稱亨利·梅爾，有著一個維斯蘭名字卻怎麼看都是蘇奧米爾出身的傭兵的領導能力，以及那些夷族人對共同危機的認知。
他比上流社會出身自命不凡洛蘭更精明，他明白什麼時候該鬆手莫要想著事事都把控其中，但卻仍因拉曼領導階層的天性，開始一陣陣地感到不安。
亨利自然注意到了這一切。
儘管阿方索自認藏得很好，但對時間流逝的敏感和坐立難安的模樣早就透露出了他內心中的疑慮。
情況確實有些不對勁，雖說采購本身花費的時間較長是可以理解的，但他們已經明確分工並且羅列了清單，隻需照做即可。
不同於教士，賢者懷疑的並非是夷人變卦。一個是因為這些獵民相對單純一些沒有帝國人那麼喜歡勾心鬥角，另一個則是他們一行人是特木倫等人眼下最好的選擇。
那麼這麼一來，自然是有什麼意外發生了。
自打到了這兒開始，他就一直仔細地觀察著周遭。儘管沒有親自來到過這裡，但憑借豐富的知識還是得以從各種細枝末節大致進行推斷。
作為其結果，賢者作出了停留在靠近河堤的這片沒多少人會來的地方的選擇。
儘管停留在原地很容易吸引來更多不必要的注意，但保持移動的話之後他們也沒有什麼合適的聯絡方式，可能會走散。
而且最重要的是，沼澤村和其它許多缺乏合理城建規劃設定，大家圈地蓋屋的城鎮村莊一樣——房屋都是亂搭亂蓋的。
在外麵觀察也許看起來這裡像有一條路可以往裡走去，但真正走進去了你會發現忽然有誰在路中間蓋了間屋子或者立了一麵牆，隻能繞道從旁邊走過去。一來二去，哪怕是本地人也很容易就會迷失在小巷之中。
因而為了保險起見他們就留在了隻有前後兩個方向的河堤。除了遠處有一間在黯淡月色下顯示出朦朧外形的，立於沼澤邊緣河麵上的小屋外，這裡沒有過多會讓人眼花繚亂的建築物。