不久前，他還在宴請薛白，釋放善意，誰知對方如此不識好歹。
但不要緊，這樣飛蛾撲火的人，他這輩子見得多了，有幾人能在一眾豪紳的圍剿中做成事的？
就像有人若敢溺入大海，隻會被大海吞噬。
入夜，典史署中，薛白正在與郭渙對座而談。
“招供大可不必。”郭渙的笑容還是和藹可親，道“縣尉若想知道什麼，把筆吏請縣署。
出去。小老兒私下裡都與縣尉說清楚，如何？”
“好。
薛白也乾脆，屏退旁人，讓人給郭渙拿了一壺酒暖身子。
“謝縣尉。”郭渙樂嗬嗬地飲了一口酒，道“小老兒這輩子沒害過人，每次遇到乞兒還會給幾枚銅錢。可在這縣署當主事，虧心事也真沒少做，最常做的就是幫忙占田，這也是各州縣的常態了。
有好處不占是王八蛋？
“是這理。”郭渙道“偃師縣裡沒哪家是壞人，多是樂善好施的人家，待客女、部曲、奴隸都好。一開始，有些農戶眼紅高門大戶的下人穿戴住食比他們好，偶有些災
年，過不下去的人家拋田賣身……實話說，這些都是少數，大多數時候是因為稅一年比一年重了。”
薛白道“與其說是稅重，不如說是稅製繼續不下去了。”
“是啊，大唐開國時稅真不重，八十畝口分田加上二十畝永業田，隻收兩石糧，農戶很充裕。到如今，讓人如何說呢……總之逃戶越來越多。”
一個王朝的百年積弊，自然不是幾句話能說清楚的。但郭渙想說的道理薛白一直都懂，製度有了缺漏，高門大戶擴張田地、隱匿農奴已是不可避免。
郭渙認為自己是個好人。
中了十頃良田，沒多久陸渾山莊派人來說首陽山下的田主想要賣身，之後是鄭辯親自登門……
“逃戶多了，難免牽扯到田地。有些請托，小老兒實在是拒絕不了。最初，崔唆看這才算是招供了，供的卻遠不止是郭家。
“對了，還有寺廟，興福寺有多少田地縣尉也知曉。”
薛白打斷道“你是在威脅我？提醒我不要犯了眾怒。”
郭渙自在地飲了一口酒，笑道“縣尉若這麼想，也沒錯。但小老兒是出於好意，不希望縣尉原本能一帆風順的仕途在此受挫。”
“多謝你的好意了。有時候我也在想，很多事睜隻眼閉隻眼也就過去了。”
“是啊，小老兒年輕時也像縣尉這樣，非要強，讓周遭眾人都不痛快，可回過頭一看，何必呢？世間絕大部分事，都是不值得太執著的。”
說著，郭渙心生感慨，又道“就好比，縣尉自以為是在鬨海且攪得天翻地覆了，可目光放遠，弄潮兒攪起的浪花在汪洋大海裡算得了甚？”
薛白笑了，道“有時我真羨慕你們。
郭渙道“縣尉何意？
“我也說個故事吧，有條大河，流水很急，人們都順流而下，歡呼著，覺得日行千裡。但也有人在拚命地劃槳，累死也很難逆流前向。人們就嘲笑他，問他這麼做何必呢，放手啊，隨波逐流，一帆風順，何必在此受挫，但為何他還要劃漿呢？
“為何？
“因為下遊是懸崖。”
郭渙搖頭。
薛白道“不是什麼大海，隻有萬丈懸崖，一摔就是粉身碎骨。我真羨慕你們什麼也看不到，愚蠢地歡呼著，醉生夢死，撞向深淵。”
郭渙譏笑道“縣尉就能看到？”
“這懸崖，不像大唐嗎？
郭渙仰頭飲了一口酒，應道“這可是大唐！沒有什麼懸崖、深淵。大唐是海，是汪洋。
彼此想法如隔天塹，薛白已無必要與他就此事多說。
“小老兒為縣尉推演如何？”郭渙遂將話題拉回來，道“各家都不可能容許縣尉動隱田，馬上便會支持明府下令釋放我，論官位，明府才是一縣之主；論聲勢，縣尉的手下能抵得過偃師縣這麼多的部曲、護院？”
薛白問道“若我還是堅決清查郭家隱田，如何？
“無非是逼得明府翻臉，奪了縣尉一切差職。”
“我若不聽，呂縣令敢動手嗎？”
“縣尉敢與官長動手嗎？事情一旦鬨大，可不像上次好交代。清查隱田，縣尉得罪的不止是偃師縣，而是河南府，是天下據有大量隱田者，這些人輕易便能讓你死無葬身之地。”
郭渙不是在嚇唬薛白，而是事實如此。
“好吧。”薛白道“若真按照郭錄事的推演，是這樣。可惜這推演，從第一句話就錯了。
“什麼？
“各家都不可能容許我動隱田，這裡錯了。”
“宋勉不代表陸渾山莊。”郭渙笑道“縣尉也知王彥暹，他就是因為太信任宋勉，卻不知宋勉隻在乎陸渾山莊的利益……
“反了。
這其實就是薛白的答案，他早有反意，他不像王彥暹，他不擇於段，無所顧忌。
郭錄事說反了，這次，是宋勉太信任我了。”
“縣尉與小老兒打啞謎呢。”
“我發現，在宋勉這件事上，我們兩人的意見相同，他隻在乎陸渾山莊的利益。”薛白道“不過，是郭錄事你太信任他了。”
“縣尉真是太自信了。
“我也做個推演，此時此刻，宋勉正在與崔唆、鄭辯談如何瓜分了你們那些隱田，並且由誰來當錄事。之後，他會告訴呂令皓這次宋家站在我這一邊……
“異想天開了。”郭渙搖頭不已，“一點田地，還不至於讓宋家昏了頭。”
一筐筐的銅幣嘩啦啦地倒進了豎爐裡。
杜始站在遠處看著這景象，爐火映在了她的眼眸中，不停地跳躍著。
“把那些銅器也丟進去。”
“你倒舍得。”杜姮走來，微微歎息了一聲，“照你這般做，鑄私錢也無利可圖。”
杜始道“我要的不是錢。”
說的是銅，杜娘歎息其實是因為擔憂薛白，問道“若讓宋家不必出錢，憑白占了郭家的良田，此事是否更容易成些？”
“不，恰恰是因為這些假錢，宋家才會站在阿白這一邊。六千貫假錢，他們真不在乎，在乎的是阿白幫他們銷贓、有把柄在他們手上了，同流合汙了，是自己人了……這才是關鍵。”
這件事，杜家姐妹沒有告訴杜五郎，更沒有告訴杜有鄰。
因為鑄私錢雖然很普遍，天下世紳隻要有銅料就能鑄，但這確是大罪。
“因為我們已經沒有回頭路了，一旦被捉到，必死無疑。”
杜始說著，眼眸裡映著的火焰似乎都愈發的明亮起來。
她心想，謀逆就該這樣，不給自己留任何回頭的餘地。
“薛白已經沒有回頭路了，他與我們是一條船上的，十九叔可以信他。”
宋勉這般說著，隨著叔父走進了崔家的大堂。
與崔唆、鄭辯等人聊了一會兒之後，宋勉談起了他對今日之事的看法。
“薛白與王彥暹不一樣，王彥暹是正人君子，但薛白不是。因此，我篤定薛白此舉，不是為了查隱田，他是個有野心的人，想要的是掌權，除掉錄事郭渙，斬掉呂令皓的左膀右臂，這才是薛白的真正目的。”
“可郭太公所言也有道理……
“利用大夥罷了。”宋勉道“我絕對相信我的判斷。”
崔唆沉吟道“若真是如此，那就是官麵上的事了，與我們無關？”
宋勉笑道“本就與我們無關。
鄭辯目光在宋家幾人臉上打量著，猜出宋勉一定是與薛白有暗中交易，要瓜分郭家的良田。
看來，薛白不僅是要掌握高崇的權力，還要取代郭渙。
正好，鄭家庫房裡有一大批糧食快發黴，絲絹也快要受潮暈色了。鄭辯便拉過宋家一人，耳語道“十九兄，郭家的隱田如何處置，你們可有問過縣署？”
他說的是縣署，隱隱有種薛白已能代替縣署的意思。
隻要有利益、值得信任，其實薛白、呂令皓、郭渙，有什麼區彆？
他們從來不怕縣官太貪心，隻害怕縣官太過正直
薛白與郭渙聊得很深，卻是誰也不能說服對方。
我們打個賭如何？
最後，薛白道“我會讓郭家交了五百餘頃的隱田，再補上曆年積欠的租稅。”
郭渙道“郭家輸了，不過破財免災。小老兒一個不入流的差遣沒了不可惜。縣尉若輸，丟的可是大好前途啊。”
“沒關係，但我若贏了，我給你一個東山再起的機會。”薛白道“到時你一無所有了，記得來找我。”
郭渙已喝完了一壺酒，喝得臉色通紅，笑道“到時激起眾怒了，縣尉隻要願意服個軟，小老兒也願意出麵轉圜。”
他非常篤定自己會贏，也不要薛白拿出賭注來。
“隻要縣尉今夜再給一壺酒就好。
“好。
薛白真就起身去拿酒。
郭渙遂得意道“小老兒一輩子都在偃師，豈有看錯這些人的時候？薑還是老的辣。”
“但有些薑老了也不辣，隻有老。”
“拿酒拿酒，酒辣。”
門被打開，薛白出去，春夜的冷風灌進來，遠處的對話聲也隱隱傳了過來。
有幾個人從令廊裡出來，在說“縣令，告辭了”之類的話。
之後是呂令皓與薛白說話，斷斷續續的。
忽然，郭渙打了個寒顫，懷疑自己聽錯了。
“郭家的隱田案，就交由縣尉來審吧……
那確是呂令皓的聲音，透著一股無奈與頹廢感。
郭渙以為的大海，竟是這麼快就像沙塔一樣被瓦解了，他不由呆在那裡，像是瞬間又蒼老了許多。
過了很久，薛白親手拿著酒壺進來。
“縣令將此案交給我，那我就從開元十五年開始查……
“不，不可能的。”郭渙再也笑不出來了，目光呆滯，喃喃道“我不會看錯這些人，不會的。
不會的。
“你沒看錯他們。”薛白道“你看錯我了。”
他倒了兩杯酒，端起一杯遞進郭渙手裡，再碰了下杯。
“他們沒變，一直隻要利益。但我比你預想之中壞得多，壞到你不敢想象的地步。”
郭渙一愣，抬起頭看去，隻見薛白的笑容是那樣人畜無害…