曾率眾沿江而下，兵指建康，險些滅了司馬氏的東晉王朝。
所以，東晉皇室一直采取依靠門閥、打壓門閥的戰略措施，在皇室與門閥之間找到平衡點。
可是翹翹板不好玩，稍不注意，便會失衡。
囂張跋扈的王敦死了，可是又出現了另一個同樣囂張跋扈的權臣——桓溫。
桓溫與王敦極為相似，同樣也是駙馬，娶晉明帝司馬紹之女南康公主為妻。
桓溫為人也是性格張揚，不拘禮節，囂張跋扈，蔑視皇權。
特彆是當桓溫消滅成漢、平定蜀地之後，使得桓溫聲名大振，被封為征西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公。
持節都督荊、司、雍、益、梁、寧六州諸軍事，坐鎮江陵（今湖北荊州市），掌控著東晉王朝大半的軍事力量。
朝廷眾人對桓溫忌憚不已，擔心他日後難以控製，成為第二個王敦。
永和五年，後趙皇帝石虎去世，眾子爭權，中原大亂。
北方的百姓大批大批地南下，甚至就連後趙的壽春守將也叛變後趙，投降了東晉。
一時之間，不論是朝中官員還是民間百姓，北伐之聲大振。
此時的桓溫也坐不住了，心生癢癢，立刻上疏朝廷，請求北伐。
但是，朝中眾大臣卻不願意見桓溫一家獨大，於是東晉政府決定自己組織一支北伐軍，以平朝中官員百姓北伐之聲。
這次北伐軍的統帥是晉穆帝的外公，褚蒜子太後的父親——褚裒（（ou））。
褚裒風度不凡，與京兆人杜乂齊名，被名士桓彝稱讚為“皮裡陽秋（口頭上不說什麼，心裡卻是非分明，很有主見的意思）”。
褚裒為官清廉，生活也很簡樸，從不假公濟私、仗勢欺人，因此在東晉士族之中有著非常高的威望。
鹹康八年，晉康帝司馬嶽立褚蒜子為皇後，征召褚裒為侍中、尚書。
褚裒因為自己是皇後的父親，為防止遭人猜忌，於是請求外出任職。
褚裒出任江州刺史，居官清廉儉約，雖然身為地方長官，但是經常派自己的家童外出打柴。
晉康帝司馬嶽駕崩，晉穆帝司馬聃即位，皇太後褚蒜子臨朝聽政。中書監何充為了拍褚蒜子的馬屁，推薦褚裒參錄尚書事務，總攬朝政。
但是，褚裒吸取當年晉惠帝司馬衷的外公楊駿掌權，最終全家被害之事，再次堅持請求出任藩鎮之職，鎮守京口（今江蘇省鎮江市）。
褚裒威信高，職務高，又有褚太後在內撐腰，所以褚裒一時成為眾大臣心中北伐的不二人選。
褚裒自身也願意北伐，收複失地。於是向朝廷上表，請求討伐後趙。
同年七月，朝廷授予褚裒為征討大都督，監督徐、兗、青、揚、豫五州軍事。
褚裒率領3萬軍隊，直接開赴彭城（今江蘇省徐州市）。
褚裒是一個好人，大大的好人，但是並不是一個好的將領。