姚放在跟人似是而非的透露信息，這邊張愛英已經跟著曹娘子進了屋。
哪怕是官牙，給奴仆們住的地方也並沒有那麼好，畢竟說穿了，在這個世界，奴仆就隻是人形牲畜而已。相對而言，胡家能有一個單獨的小屋子，雖然是在角落，也已經算得上是照顧了。
進門先聞到一股藥味，當家男人胡平躺在床上，那股子傷藥的味道就是從他身上傳來的，隱約還有一點腐爛和血腥味。
屋腳有個小爐子，上麵似乎也是在煎藥，守在那裡的是個七八歲的小丫頭，雖有些灰頭土臉，仍看得出精致可愛。發現有人進來，局促地起身。
“喬太太。”胡平顯然也已經聽到了剛姚放在院子裡的介紹，這時候掙紮著也要起身。
張愛英連忙擺手：“不用不用，你先躺著。彆亂動牽扯傷口。”
曹娘子的大女兒小女兒也都過來見禮，一大一小挨到曹娘子身邊神情中滿是不安。
張愛英並沒有多問，看出這一家子的驚惶，尤其是兩個小女孩子，她的目光也便不往她們身上打量，倒是曹娘子主動上前來說起自家的情況，尤其說到了胡平的傷腿。此前蘇縣令給的安家銀，基本都花在了給胡平治腿上麵，又說還需得多少傷藥銀子，還得靜養多久乾不了活，甚至可能養好了之後也會成為瘸子雲雲。
這倒是個實誠的，不過也可能單純就是想要嚇退一些人。
張愛英倒沒那
麼在乎這些，胡平本來就隻是個廚子，她家現在還真不缺廚子，對於曹娘子的小心思她也不介意，不過是拳拳愛女之心罷了。若是她在這種情形下，能有選擇的時候，當然也要選看起來更靠譜的。
她關心的還是曹娘子本身：“我聽姚牙頭說曹娘子識文斷字，可是真的？若是要記賬或是外出行走，曹娘子可有妨礙？”
如果真的是曾有什麼非同尋常的出身，這樣的人說不定還真有女德女誡之類的忌諱，比如說女子要修身養性待在家裡之類，要是這樣的話，那就算真有本事張愛英也不能要。畢竟她也不缺廚子，不能請一尊佛回家供著吧？不過她也有考量，甭管什麼出身，如今都已經自賣自身為奴為仆了，說實話，這就像是已經拆了房頂了，再拆個窗子什麼的，也不算非常突破下限了。
所以張愛英還是抱著點希望的，不管怎樣，先問清楚最好。
曹娘子倒也認真：“外出行走？隻不知具體是要做何？”
張愛英：“倒也不算什麼大事，隻我家開了個作坊，未來還要行些商事。又因我家哥兒要專心讀書，家中營生都是我和兒媳掌管，兒媳年輕，雖能乾也有力有不逮之處，我一個老婆子隻能在大事上拿主意，具體做事也還差些人手，如此便想著找些能乾的娘子，可作我們婆媳的左右手。此般行事，拋頭露麵外出行走是必然的。我所要之
人，除了識文斷字會看賬記賬，也須得心性堅硬。不知道曹娘子可有能為否？”
“喬太太……”曹娘子頓了一下，似是苦笑，但那表情很快斂去，變成了一聲歎息，“您真是個爽快人。”
張愛英道：“我素來如此，此時也算關鍵時刻，當然也不能有所欺瞞。何況我觀姚牙頭之意，對你一家也多有回護，若你們覺得尚可，我自領了你們家去。曹娘子有能力，也省了我許多事。若是不合適，此時便說開，一拍兩散，各自尋求合適的，豈不也是正好？”
“喬太太就不感覺冒犯？”曹娘子忽然抬頭，眼眶竟有些發紅。
張愛英愣了一下，然後才反應過來她說的什麼意思。
也是，這年頭，奴仆都不能算人，直接點說就是人形牲畜，入了牙行，不管是官牙還是私牙，有那一紙賣身契，那就是生死往來都被牙人拿捏，隻要與買家談得價格合適，哪管你這人形牲畜願不願意？
可如今姚牙頭領了張愛英前來，但話裡話外都隻不過是讓兩方彼此“相看”而已。
不隻是張愛英作為買家在挑人，胡家作為買賣的奴仆本身，也在挑選買家。還要讓買家把自家條件都說明白了。要知道能來買人，還能一買買一家子的那也都不是普通人，這樣還讓奴仆對他們挑挑揀揀，簡直是不可忍受的。
不過那都是彆人，對張愛英來說，雖然是來買人，但她又不是那種
刻薄人，非得買個人形牲畜回去伺候自家，一定要人家低人一等什麼的。她買人隻不過為了保守自家秘密增加一重保險，有賣身契，一家子都捏在手心才能用起來更放心。所以她真沒那麼多高高在上的優越感，對她來說，這也相當於就是一場招聘，雇人這種事，那雙向選擇不是很正常的嗎？打工人要賣身也得找個合適的老板開個合適的價錢，很公平很正常。
“這談何冒犯之說？世間之事，全不過你情我願。雖說我急用人，可我也知道強扭的瓜不甜這個道理，所以一開始都得說明白，也免得真回了家再起波瀾，那還浪費時間精力。”說到這裡張愛英笑笑，“話說我家人丁少，至今也不過小門小戶的，家業也不興旺，若真強扭些不情不願的家去，且不說事情做不成，真鬨起來，我們怕是還家宅不寧。”
她這說的是實話，也不怕彆人知道她家小門小戶，若有人聽了這種話便起了歪心思想要奴大欺主的，那從一開始便不要這樣的人最好。
曹娘子又沉默了，估計也是沒想到張愛英真就這般直白。畢竟彆的人家真要用人，為了打動人，沒有的吹都要吹出幾分厲害來，不好說假話也得藏著掖著點，她這直接一說也不怕露了怯，再把人嚇跑了。還是那句話，為奴為仆的也想跟個厲害的主家不是？
任她思考，總不能說完就立刻逼著人做決
定，張愛英不急也不催，轉而順勢打量起這屋子來。
平心而論，真的狹小，房間裡隻有一張床，不過牆邊有收好的鋪蓋卷，顯然晚上是還打了地鋪的。也是，再是一家人，那兩個女孩兒也都大了，特彆是大的那個，一般人家怕不都要準備相看人家了，自然還是要跟父親有所避忌的。隻可惜這環境如此，再避忌也終究日子難過。
打量一圈下來，看得出這一家子的窘迫，但同時張愛英也注意到，哪怕房間裡因為有個傷患傷藥味兒難聞，但屋子裡還是收拾得很乾淨，衣衫雖洗得發白也有補丁，但也整潔——在這樣的環境中，已經為奴為仆了，也保持勤勞愛乾淨，可見並沒有完全自甘墮落。張愛英眼尖，看到竟然還有紙張，便走過去打算看一看。
此時餘光卻看到一個半大少年衝了進來，不過他沒發出聲響，走到曹娘子身邊就已經放輕了腳步，很快兩人低聲說起話來。
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