張愛英立刻反應過來這少年的身份——胡家大兒子胡璉。至此，一家五口才算齊全了。她有些好奇，但沒有急著去打量，顯然人家母子倆也有話說。
更何況，房間很小，空間很近，哪怕曹娘子很快轉身出去，母子倆隔了牆在門外，幾乎隻用氣音說話，卻也仍舊全都落儘了張愛英的耳朵裡。
“娘，我剛聽姚頭兒說了，這位喬太太……”
也沒什麼私密話，不出張愛英所料，就是在說她家的情況。
不過張愛英還是有些好奇的，雖然姚放能帶她過來，又擺明了胡家人也可以拒絕，但就從這能帶過來的舉動，說明她家其實還是基本符合胡家需求的。那他們又會作何打算呢？
“原來是這家。”
“娘你知道？”
“聽說了一點，梧桐巷薑家，那戶你知道吧？他家女孩兒之前說是嫁到鄉下去了，就是這一家。”
“那豈不是不好？”少年人差點沒捂住聲音，“那樣迫人衝喜的人家，隻怕都不是什麼好人。”
聽到這裡的張愛英也沒想到，薑家女下嫁農戶衝喜的事居然會是最出名的，這都過去一年了還會在這時候被提起。雖然確實不是自己乾的，可聽人這麼說，還是覺得臉上有些火辣辣的。
外頭曹娘子也沒有開口，幾乎在張愛英以為當真就黃了的時候，那婦人才開口了：“不，那是之前的事了。你不知道，這喬家現在頗得縣令看重，與福壽齋
何家都關係密切。若是真到了他家，或許真能保全你兩個姐妹。”
說到那倆女孩兒，就是情緒激動如胡璉也沒話說了。
倒是曹娘子繼續，也不知道是說服兒子還是在說服自己：“我聽這位喬太太的意思，家裡都是女眷管事，她家哥兒還在讀書，家中人丁簡單，我們去了必不致引來此前那般的災禍。再者，她家女眷管事，小玲小瓏做些灑掃的活兒，說不得也能跟著跑腿做事，以後興許也有個出路。”
“娘，我自會護著她們。”
“胡鬨，你雖是兄弟，可便是良民我們也尚且難過，我們做父母的都護不住她們，何況說你？如今既然要做奴仆受人庇護，日後生死榮辱皆不由我們自己，你又何必說這種糊塗氣話。我看，這家尚可……”
“可是——”
“你就想想，再挑揀下去，又還能找到什麼樣的？家中原來都靠你爹，可他如今這個樣子，手裡那點銀錢用完了，你當縣衙又豈會一直縱容我們？到時候那姚頭兒還能這般對待我們？此時就坡下驢，也算得上是給自己找了條好路……”
張愛英聽著聽著，越發覺得這位曹娘子確實不錯，是個心裡有算計的。人啊，不怕算計，就怕沒算計，那就真的是用都沒法用，都是隨波逐流的木偶了。
該說不說，還得是姚放這樣經年的老牙人眼睛毒，對外這一家子都當那胡平才是當家男人，事實也確實是
，之前在錢家，就全靠他會做一些小菜，連帶著把妻兒都在廚房安頓下來。可光聽這母子談話就知道，分明拿主意的都是這曹娘子，那胡平躺在床上，甚至還不如半大小子呢，至少這曹娘子還會跟這孩子打商量不是？
於是，張愛英在屋子裡逛了一圈，本來也沒什麼好逛的，主要就是給那母子倆說話的機會，等到兩人說得差不多了，又過了一會兒，期間她還跟胡平東拉西扯問了幾句，聊了胡平擅長的菜式菜色，間或說起胡家幾個小的，這麼又過了好一會兒，好像該了解的都了解的差不多了，張愛英也儘可能展示了自己的誠意，看起來也算是相處和樂。讓外人看了都要以為這兩方已經談妥了。她才緩慢出門去。
之後的一切發展便都水到渠成了，曹娘子同意，雙方說好一些能口頭約定的事情，直接就到了姚放那裡去走流程。
張愛英也才知道，這胡家一家子屬於自賣自身。如姚放之前所說，他們一家進入錢府本來就是錢長海用了些不光彩手段，說來可笑，就是覺得胡平有道菜做得好，非得把人弄成自家奴仆。總之，蘇縣令查清這些，便把他們的奴籍給放了，賣身契也還給他們自己，隻是平常人家有那麼個傷患都難以把日子過好，更何況胡家還有格外出挑的兩個女兒，之前不知道用了什麼法子，反正都藏住了，錢長海下獄抄家這
一回，卻是再也藏不住了。便是曹娘子自身也有幾分好顏色，說是半老徐娘也不為過。種種情況，讓他們最終也不得不繼續選擇自賣自身的路。
其實她心裡還是有些奇怪，不過她也不確定是不是自己和這個世界的人想法不同。在她看來，能有法子脫了奴籍，那再怎麼難過也是要好生過下去的。能站著當人，怎麼說都比跪著當奴強吧？看胡家的為人，也不是那種想要攀附權貴的，真要攀附權貴圖錢圖好日子什麼的，也不能跟她走。可是怎麼就還是要自賣自身呢？
出於這一點警惕，她還格外找姚放打聽了一下，確認這一家子確實都是清白之身，沒有牽涉什麼了不得的乾係。如此這般之後，才簽訂文書，都走的官方手續和流程，絕對沒有一點能讓人找出問題。
張愛英收獲了五張賣身契，都是蓋了官印的，胡家一家子也收拾東西跟她走。
既然主仆關係已定，且知道喬家就是要用女子管事，曹娘子也不再刻意藏拙，直接就吩咐兒子去車馬行租了板車來，將胡平搬上了板車，連帶著他們少得可憐的家當一應放上，跟著張愛英晃悠悠到了喬家租住的院子。
這是個一進的院子，不算大，隻是對喬家三口來說完全夠住了，還顯得有些空曠，隻能說張愛英從租房子開始就已經準備好了下人房，所以這時候胡家五口住進來都綽綽有餘。
先把行
李卸下，把胡平扶進去，此時家裡薑琬也迎出來，彼此見過，主仆互相認識一番，張愛英也不叫他們乾站著，現在也沒什麼好吩咐的，就說：“來之前便說了我家人丁少，就三口人。日間哥兒去學堂讀書，這院子裡也就我和琬姐兒在，彆的現在沒什麼多說的，你們也是剛到，先去收拾一番安頓下來，其餘的等之後再說。”
胡家人自然也沒有不應的，本來從一個地方換到另一個地方，而這裡顯然還是他們未來可能要長住的，自然需要收拾，特彆胡平還是那麼個情況，天氣這麼熱，他的傷腿恢複情況本來就不是很好，這種時候搬來搬去的更要注意。
：.