羅彬瀚抱著門，把他自己剛才說的這些話仔細回味。他說話的時候尚且沒有細想，現在他好像被一下點撥透了。
“對，”他恍然大悟地說，“你就是個沒原則的人。”
他被船副的尾巴徹底趕出了房間，灰溜溜地走回了艦橋室裡。法克現身的餘震似乎仍在發揮影響，因此他沒有看到荊璜或莫莫羅，隻有∈還在興高采烈地發瘋。在羅彬瀚走開的這段時間裡，他已經對那本蜥蜴先生的畫冊完成了虛擬建模，讓十幾本畫冊的虛像跟著他隨處燃燒。
“夢結局必死！”他亢奮地喊道。
羅彬瀚不想搭理他，自顧自地坐進了椅子裡。在此時此刻，他有許多現實問題需要考慮。法克與陳薇找到了他們，並且也似乎說服了荊璜。現在他也許就要回家了。去那顆平庸而原始的岩石行星，去梨海市和雷根貝格銀蓮花路，去見周雨和那對母女。這對他而言難道不是生命中的頭等大事嗎？可是，古怪的是，他發現自己的思緒仍然流連在雅萊麗伽的故事裡。
到底是哪兒不對？他使勁地琢磨著，在整個故事裡來來去去地走。他到底是遺漏了點什麼？在這關於星期八的離奇神話裡，某些未被察覺的細節使他心懷忐忑，悲喜交加。他的血管內正無聲呼嘯，好像這輩子都沒學過怎麼呼吸。他想要跳起來，去電閃雷鳴的曠野上狂奔，又想立刻揪住荊璜的頭發，和海盜頭子痛痛快快地罵一場。
他一定是還有件事錯過了。他一定是還有什麼心結未能解開。當他回過神時，發現自己又回到了雅萊麗伽的門前。於是他按下呼叫，等著雅萊麗伽再次出現在門後。
“嗯……”他說，“我還有幾個問題忘了問。”
雅萊麗伽低頭望著他。
“我發現我把幾個主要角色全忘了。”羅彬瀚說，“他們最後到底是怎麼樣啦？那個叫伊的？0305？那對紅眼睛的母子？還有倫巴特？”
雅萊麗伽眨眨眼睛。不知怎麼她對羅彬瀚忽然又溫柔起來。她讓他進了房間，坐在地毯上講起最後的故事。崩潰帶的鴻溝緩慢彌合了，聯盟的指導員也很快被委派過去，因此伊要麵對一個震撼性的生活轉變。這種轉變不會比羅彬瀚登上寂靜號時更小。妥巴其實也是一樣，可作為和姬尋長期廝混的極端分子，它接受新事物的速度簡直快如閃電，主動要求他們把它帶去門城。他們其實是在那裡分開的，而且從此以後就沒聽到過妥巴的消息。
“它的老媽呢？”羅彬瀚問，“也放在門城了？”
事實上並沒有。儘管雅萊麗伽曾經真的這樣打算。朱爾的去處和姬尋相同，而那卻出自姬尋的提議。雅萊麗伽當時沒有在場，不過按照荊璜的描述，當時他是這樣說的：
“讓朱爾去濯纓山吧。無論她在我們現今的世界裡顯得多麼無知，她曾經參與過一個被成功啟動的許願機項目。許多人會因此而關注她，想要把她抓到手上。她必須得到足夠的保護，就像她要得到懲罰一樣。聯盟能夠提供給她的不會比僬僥之主更恰當。”
這個提議被荊璜接受了。而按照事情的發展，如果羅彬瀚還想打聽朱爾的近況，最快能給他回複的人將是法克。羅彬瀚並不想現在去找法克，因此他堅持不懈地問：“那倫巴特呢？”
“倫巴特有許多病人要照顧。”
“可有人不是答應要去看看他嗎？”
雅萊麗伽的眉毛輕輕揚了起來。她可能已經去過了，也可能最終沒去成，但種種跡象表明，外人應該為自己的屁股保持沉默。於是羅彬瀚明智地拋開倫巴特，而把話題轉到真正的重量級人物上。
“我發現，”他說，“在你們成功地大變活人以後，你就沒有再提過小咪了。”
“因為它跑了。”
“什麼？”羅彬瀚提高了音量。
小咪的確是逃跑了。在最後的動蕩裡，它以某種尚未暴露的手段成功解開了白塔的束縛膠帶，並趁著所有人關心許願機所化的女孩時逃之夭夭。那時沒有人能分心管它——妥巴的主張認為姬尋是故意的——於是殺手小咪就這麼輕鬆地溜走了。這個結果叫羅彬瀚大為光火。
“你們搞什麼？”他譴責地說，“你們這是蓄意攪亂社會治安，胡亂放生危險動物！”
“它不會這麼罷休的。”雅萊麗伽怡然自得地說，“沒多久它又找到了我們。它攔住我們挑釁，於是船長就出去和它單挑。”
羅彬瀚請她說說細節。於是，雅萊麗伽講起了這段驚心動魄的最終決戰：
風平浪靜的旅途中風平浪靜的某一日。具體來說，是他們剛把妥巴送進門城，雅萊麗伽還沒來得及去尋找一個合適的船載人工智能的時候。星期八整日在船上自由地來去，荊璜也開始習慣於用“雅萊”稱呼他的船副。在多次嘗試以後，他已經接受了自己在危機情況下所許的那個小小的錯誤願望，並且幾乎從未在雅萊麗伽麵前表現出異常。
雅萊麗伽依然定時查閱毛肚子吞吞的新產品，並且是不是購買其中的一些交給荊璜嘗試。新的學習機還帶有氣味和觸覺功能，能夠模擬上千種不同的機器操作環境，就算是古約律也得承認那非常的有趣。那天的荊璜顯然也不能幸免。他和雅萊麗伽一起坐在艦橋室，一邊皺著眉觀看使用教程，一邊非常謹慎地點著屏幕。他那總是弄壞機械的毛病也逐漸有了好轉的跡象，一切都美好極了。
然後，突然之間，一個黑洞出現在寂靜號的航道前方。從黑洞深處骨碌碌地轉出了暗綠色的扁球體飛船。它的體型很小，但卻靈巧迅捷得不可思議。從那飛船裡發來了他們熟悉的電磁波信號。
“小矮子！”那孩童的嗓音說，“出來麵對我！”
荊璜坐著沒動。
“我已經掌握了新的力量！”外麵的聲音說，“而且我已經治好了眼睛，讓我們來做個了斷！出來啊懦夫，你不可能一輩子逃避我！我要把你和那頭母牛都剁成肉碎！”
荊璜仍然坐著沒動。雅萊麗伽眼睛看他，心裡卻轉著自己的念頭。她在想小咪怎麼會有新的力量，當初又是怎麼逃脫的。是誰幫助了它？現在貿然和它作戰是穩妥的嗎？但是小咪的確是個危險分子，她不得不承認，放任它在外頭是不太妥當的。
“你懦弱得像個胚胎！”外頭的童音叫囂道，“我要把你塞回你媽的肚子裡，再把你們兩個一起烤著吃！”
荊璜終於從座位上站了起來。他陰鬱無語地看了雅萊麗伽一眼，接著便獨自走向出口。出於信任，雅萊麗伽依然坐在艦橋室裡，等著看荊璜如何料理小咪的魔瞳。她明白這或許將變成一種曠日持久的纏鬥。他們和一名善於逃跑和埋伏的殺手結仇，那意味著今後的日子都必須籠罩在刺殺的陰影中。但是如果那是逃不掉的，那就應該去麵對。
可是荊璜並沒有走出艦橋室。他是去搬了門邊的一把椅子，把自己安置到操作台邊。隨後他也打開了電磁波發射器的傳聲口，對著外頭的飛船說：
“閉嘴，菜貓。再吵我把你尾巴剁了喂狗。”
虛空裡安靜了一會兒。緊接著電磁波帶來的蜂鳴好像一隻貓在狂怒地尖叫。
“你才是菜貓！你這個在餐桌上跳舞的滑稽廢物！”
“你去跳跳看啊，”荊璜無情地說，“你踩進湯碗都像在浴盆裡洗澡。你頭上放朵花都像頂了雨傘。你怎麼長到這麼大的？全靠你正常的兄弟姐妹可憐你？”
“小矮子！你媽媽撒尿的時候就順便把你生了下來，連自己都注意不到！”
“你掉出來的時候你媽媽以為你哥的尾巴斷了。”
一場曠日持久的罵戰開始了。兩艘船都滯留在原地，船長們坐在控製台前，一刻也不停地互相咒罵。他們罵得那麼迅疾，連給彼此喘口氣的餘裕都沒有。他們咒罵的用詞又是那麼惡毒，而且幾乎找不到彼此重複的內容。在頭三個小時裡雅萊麗伽坐在艦橋室，靜靜地觀察事態發展變化，並且思考許願機是如何讓一個內向自閉的孩子恢複了青春活力。又過了六個小時，她睡著了。再過十個小時，她醒過來，起身去臥室找了些消遣書，同時洗了個帶有舒緩功能的藥水浴。
等她出來時看見荊璜坐在原地，同時用五種語言混雜著罵人。叫她吃驚的是其中兩種她都不記得荊璜學過。而且他還時不時地混上一串充滿敵意的喵叫。這場戰鬥的層次已然超出了她的認知範圍。她在艦橋室門口發現了星期八，把她抱進來梳頭發。
“船長，”她問荊璜，“你想吃點什麼嗎？”
荊璜在酣戰中扭過臉，衝她搖了搖頭。戰鬥實在太激烈了，他甚至騰不出空來飲食。雅萊麗伽真擔心他會因為過度勞累而脫力。她把星期八放下，開始查看在哪裡能夠能找到合適的船載人工智能。她看了又看，比了又比，好半天才有了個主意。這時她聽見一聲充斥著狂怒與絕望，如同要刺破靈魂的嚎叫。接著世界便寂靜無聲。
她摘掉音樂耳機，放下蘸料杯與糖果，看向那殘酷的決鬥場。大戰之後，勝負已分，荊璜與暗綠色飛行器都僵立不動。
雅萊麗伽眨眨眼睛，站起來繞到荊璜旁邊。她俯身看看荊璜高深莫測的麵孔，又看看對麵那死寂的飛船。
“它累暈了。”荊璜淡淡地說。
“噢。”雅萊麗伽應答道。
荊璜默默地站了起來。他跑出艦橋室，用飛行器把對手的飛船拖到寂靜號裡邊。他連船帶人地把它拖進了一個足夠可靠的封閉室裡，並且燒毀了船的大部分動力係統。然後他又回到艦橋室，坐回學習機旁觀看教程。
雅萊麗伽在背後端詳著他。那陰鬱沉悶的清氛已經從荊璜身上一掃而空。現在他的臉板著，頭發卻亂得一塌糊塗，每一根都亢奮地翹著。雅萊麗伽斷定這凱旋的決鬥者是在偷偷摸摸地高興呢。
她把艦橋室暫時讓了出來，開始重新思考一些荒誕願望的潛在價值。在信步中她走過了船上的舊倉庫，於是便走進去，打量著架子上那個醜陋的章魚娃娃。她在裡頭藏過一樣東西，荊璜或許知道，或許不知道。但是現在她決定把另外兩樣東西也藏起來。
雅萊麗伽把手伸進腰包，掏出裡麵的兩個小物件。通用型存儲器與燒焦的打火器，當她望著它們時，波迪將死的臉孔與執行人的嘲笑又浮現出來。她輕輕地甩了一下尾巴，把它們放進玩偶底部的暗袋裡。讓這些願望暫且被忘卻吧，現在且顧旅行的歡樂與新奇。