小竹依風沙所言，梳洗乾淨，換了身衣服，從街上雇了輛馬車。
讓車夫把馬車趕到地窖附近的巷口。
此時天色已黑，小竹拎著一把燈籠，返回地窖。
風沙第一次見到了小竹的真容。
怎麼說呢！麵貌還算清秀，就是人太瘦小，看著輕飄飄的沒幾兩肉。
雖然還算不上麵黃肌瘦、骨瘦如柴，身體確實單薄，體態十分孱弱。
顯然顛沛流離的生活，令她飽受摧殘。
風沙瞧在眼裡，不禁想到當年的自己。
心弦一動，嗡嗡而鳴，又迅速靜若止水。
在他看來，這又是一種巧合。
看來設計之人對他的經曆了解甚深。
知道怎麼讓他心生同情，甚至愛憐。
儘管心中戒備更深，還是忍不住仔細打量。
之前小竹蓬頭垢麵、破衣爛衫，如今洗滌乾淨，換了一身樸素的裙裝。
年紀並不算太小，應該將近及笄。
隻是個頭不高，身材太過單薄瘦弱，顯得幼小。
舉手投足，禮儀良好，動靜姿態，優雅合宜，絕非小門小戶小家碧玉。
肌膚雪白細膩，眉眼靈動，神態沉穩，氣質不俗，妥妥一位大家閨秀。
風沙見慣絕色，小竹的容貌在他看來，僅是尚可入眼，身材不值一提。
尤其臉上挨揍的淤青未消，瞧著有些滑稽。
不過，他畢竟見過小竹乞丐的樣子，與當前少女兩相對比，難免發愣。
好不容易才通過眉眼、臉型、身材，把兩種形貌合二為一。
小竹以為他沒認出自己，淺笑道：“不認得了？我是小竹啊！”
還在來得路上，她就很期待這次見麵。
見人家果然“驚呆”，不免有些小得意，甚至暗自竊喜，更不乏期盼。
風沙裝傻道：“真是你呀！確實沒認出來。”
“第一次見到公子，就知道公子定然出身不凡，所以才會大著膽子出聲示警。”
小竹斂容福身道：“家中驟逢大變，奴家顛沛流離，吃了太多苦，實在撐不住了。希望公子看在奴家這兩天儘心照顧的份上，暫時容留。不求富貴，隻求溫飽。”
神態語氣真誠，說話更十分直接。
身體微微發顫，強撐著福身不起。
“你倒是坦誠。”
風沙凝視道：“如果當時你發現那些乞丐埋伏的隻是尋常人，還會不會示警？”
這丫頭看著青澀，其實有著遠超年齡的成熟。
目標明確，行事果敢，敢想敢乾，頗為利落。
令人有種麵對竹葉青蛇的感覺，翠嫩卻危險。
小竹畢竟體弱，一直福身不起，有些撐不住了，勉強道：“既然分發了大爆竹，他們埋伏的肯定不會是一般人。”
“有道理。”風沙見她顫抖愈發厲害：“彆蹲著了，快起來吧！”
他對小竹戒備甚深，本想刁難一下，想想還算了。
心知自己因為經曆的關係，對孱弱的小竹多少會有些感同身受。
很難硬下心腸懲罰，起碼不想體罰。
小竹咬唇看著風沙，依舊福身不動，隻是更加顫抖，楚楚可憐。