通往嶽州的驛道全程不是山就是湖，要麼小河，道在山水之間。
水闊山不高，不光景致好，路也十分好走，就是有些繞，遇山繞山，遇水過橋。
風沙學識廣博，哪怕天上飄過一片雲彩，都能扯出幾首詩詞、一些典故。
總之，看天談天，望山侃山，麵水聊水，嘰裡呱啦說了一路，不帶重複。
小竹一開始還板著小臉，愛答不理，後來漸漸聽入神了，耳朵豎了起來。
奈何始終插不上話，突然靈機一動，伸手指道：“你知道這是什麼湖嗎？”
風沙順著手指方向看了一眼，然後搖頭。
他又沒來過這裡，鬼知道這是什麼地方。
小竹心道看你囉嗦一路，還真以為你無所不知呢！展顏笑道：“這是青草湖。”
風沙打量道：“是嗎？確實很多草，瞧著也很青。”
小竹不乏得意，又似顯擺地吟誦道：“青草湖中萬裡程，黃梅雨裡一人行。愁見灘頭夜泊處，風翻暗浪打船聲。”
其實這湖根本不是青草湖，她也不知道這是什麼湖。
隻是實在受不了風沙顯擺博學，倒顯得她好生無知。
想了好半天，靈機一動，來個指鹿為馬，生套典故。
反正都是湖，她才不信風沙看得出她是在張冠李戴。
風沙笑道：“白樂天寫得這首浪淘沙，我更喜歡結尾那幾句。”
小竹聽得發呆。沒想到他不僅知道這首詞是誰寫的，甚至連詞牌名都知道。
驀地回神，咬牙道：“海底飛塵終有日，山頭化石豈無時。誰道小郎拋小婦，船頭一去沒回期。哼，講得就是負心漢。”
“你怎麼就記得這兩句，結尾還有兩句勸誡呢！”
風沙笑了笑，清清嗓子唱道：“隨波逐浪到天涯，遷客生還有幾家。卻到帝鄉重富貴，請君莫忘浪淘沙。”
小竹為之語塞，沒想到人家不僅知道詞牌名，居然還知道曲調，甚至會唱。
整個人頓時蔫巴了，活像打了霜的茄子。
風沙又道：“這首樂府詞所寫的青草湖應該在嶽州南邊，咱們這是走過了？”
小竹下意識啊了一聲，小臉驀地漲紅，吭哧吭哧說不出話來。
當真羞死人了，恨不能一頭紮到湖裡，給自己的臉蛋降降溫。
趕緊把卷在鬥笠上的麵紗解下，看似遮陽，其實遮羞。
風沙瞧她又羞又窘的樣子，覺得煞是有趣。
忽然覺得這丫頭確實不像個有來頭的人物。
有來頭的人物應該不會蠢萌到這種程度吧？
之後，風沙也不好意思說話，小竹更是連頭都不敢抬，就是拽著韁繩埋頭走路。
時至酉時，日頭將落未落，天光依舊明亮。
兩人過了一座小橋，行出少許，出現一座泮湖的小市集。
一直騎在驢上實在太難受，風沙扭扭屁股，有氣無力道：“還有多遠呐？”
小竹不敢看他，故作張望尋路狀：“往前十裡，再向西南一折就到嶽州了。”
“還有這麼遠呐！”風沙滿臉苦色。
小竹問道：“咱們是在這兒過夜呢？還是趕去城外的驛館？”
頓了頓，補了句：“在這兒過夜的話，約莫明天中午進城。”
風沙沒有做聲，盯著市集後方的湖泊打量，視線順著湖岸線迅速挪動至遠，嘴上問道：“看方向，這湖通嶽州麼？”
小竹搖頭道：“這湖接著大橋湖，大橋湖從嶽州南麵通著洞庭，並沒有進城。”
風沙唔了一聲，繼續問道：“這湖附近是不是紮有軍寨，駐有軍隊？”
小竹想了想，點頭道：“以前無意中聽父親提過，具體情況不清楚。”
忽一轉念，奇道：“你怎麼知道這裡有駐軍啊？”
“在這附近駐軍，可拱衛嶽州側翼，保護境內縣鎮，亦可合擊於洞庭。如果被彆人控製，可以切斷嶽州後方，掠奪境內縣鎮，亦可與洞庭方向合圍攻城。”
風沙張望觀察地勢，隨口解釋道：“這裡可以通過湖泊迅速調兵，攻守轉換極快，進與嶽州形成掎角，退與嶽州互為依托，但凡知兵都不會放著不理。”
小竹聽不大懂，忍不住道：“你還懂兵法啊？”
風沙不答反問道：“大橋湖通往洞庭哪裡呀？”
“君山呐！”
小竹不加思索道：“湖口正對著君山島呢！天氣好的話，一出去就看見了。”
“有點意思。”風沙一對眉毛高高地挑了起來。
這趟陸路走得不冤，他的屁股沒有白白被顛疼。
說話間，行至市集之中，小竹忽然停步，拉了拉風沙的袖子，努嘴道：“公子你看，那邊拴了好多馬”
手指所指，是一間客棧。
好像是這座小市集上最大的客棧，位於市集的中心街口，十分顯眼。
隻要打此過，沒有可能看不見。
院子裡拴了十餘匹馬，還有馬車、牛車、驢車，林林總總擺得很滿。
有個夥計正挨個往食槽裡添料。
風沙轉目打量，這些馬匹皮毛油光發亮，馬具精致華麗，都是好馬。
當今戰亂連連，馬匹非常昂貴，有錢都買不到。
得拿絲絹、金銀、糧食、茶葉等硬通貨換購。
加上各地官府管得都嚴，還得有門路。
何況江南缺馬，擁有者顯然非富即貴。
小竹悄聲問道：“會不會是嶽小姐他們？”
這一路上，結隊的騎士就隻有嶽湘一行人，這些馬匹的形象也很像。
風沙瞥了小竹一眼，含笑問道：“你到底是想見她，還是不想見她？”
小竹答非所問道：“你說這些騎士停在這裡乾什麼呢？”