微涼的風迎麵掠過，帶走了一切萌芽的邪念，令薑潛如夢初醒。
“剛才…？”
薑潛用剛恢複的右手扶上額角，摸到暴起的青筋，才意識到自己的狀態不對。
也許是先前神山幻境之行的消耗所致，也許是今天這場對練的刺激，總之，動物性上頭了。更糟糕的是，他自己竟然毫無察覺。
“聽說融牌會對持牌者的人格會造成一定的影響，這種影響將隨著技能使用的頻繁而持續顯現，輕者言語無忌、行為過激，重者黑白顛倒、六親不認。”
忌銘說到這裡，話鋒一轉：
“不過你的症狀還不明顯。為了以防萬一，我會再安排後勤部對你的精神狀態進行一次整體評估，爭取不耽誤你參加特遣行動部的終極考核。”
終極考核？難道我不是早就被內定了嗎？莫非情況有變……薑潛道：“什麼時候？”
“後勤部的評估我會儘快安排，預計在明天；至於特遣行動部的考核，下周！”
“下周？很快嘛……”
此時，墨笙已經從外麵趕回來，並把換洗衣服交到忌銘手上。
忌銘邊換衣服，邊和薑潛講起了有關終極考核的安排：
“本以為這次考核跟你無關了，經過神山事件，白虎尊者對你的安排已經很明確：把你安排在即將成立的特遣行動部，利用特遣行動的掩護和資源加持，輔助你推進對「龍」牌的開發，之後，你將作為守序官方的最強戰力參與到保密層級更高的戰略項目中。”
“但變故出現在十族峰會，據說，有高位掌權者對這種安排抱持疑慮。一是未成形的「龍」牌是否具備持續開發的價值和可能；二是你潛龍勿用本人，是否有足夠的資質和能力持有它。”
薑潛目光凝聚：“所以呢？”
“所以，一場守序高層之間的博弈在所難免。”
忌銘嘴角泛起一絲冷笑：
“於你而言，要做到的隻有一件事：讓所有人看到你的實力和潛力。你的才智，你的策略，你的製勝法則。”
“地獄無解副本的攻略者、異變治愈技術的首創者，都不足以讓他們認可我的能力嗎？”薑潛表示懷疑。
“他們要眼見為實。”忌銘再次強調。
好一個眼見為實！……薑潛忍住臟話脫口而出的衝動，更換了一種相對委婉的表達：“他們是在懷疑我，還是在怕我？”
但話出口的瞬間，薑潛就意識到自己的負麵心念正水漲船高。
一陣沉默。
“他們是怕養出另一條惡龍。”
半晌，忌銘徐徐開口：“哪怕那條惡龍替他們擋住了天災。”
“……”
薑潛沉默。
他知道忌銘說的是誰，也似乎明白了這場終極考核存在的必要。
“好，我會給他們看。”
“嗯…”
忌銘緩緩點頭：“這次考核會是一場完全公開的實戰考驗，參加者覆蓋從十族甄選出的四態、五態權貴。這次之後，若再有人想對你提出質疑，也要掂量掂量和掠食者家族分庭抗禮的代價。”
接下來，忌銘介紹了這次考核的流程。
由於特遣行動部的特殊性質，這次考核的難度是不言而喻的，且考核形式也相對特殊。
常規來說，涉及權貴級彆的大部分考核，都不會安排在現實環境中進行，原因很簡單：破壞性不可控。
高規格的考核一般會在模擬環境的考核副本中進行。
六態神職有能力提供私人副本作為考核基地，由高位長老出題，對候選者進行考核，過程可控，全程便於監管。
而這次用於特遣行動部的成員考核，高層意見出現了分歧，為確保考核的公平公正性，負責籌備的三大家族的代表長老最終決定：
使用真實副本進行考核！
使用錨定道具，限定人員數量，在權貴等級a到s副本中隨機抽取，以天眼道具作為全程監控，由每位參與考核的持牌者攜帶進入副本，然後所有人以超物種世界的規矩行通關之手段。
“真實副本？輸了怎麼辦，以自己的超物水晶清償嗎？”薑潛不禁要問。哪怕他的超物水晶相當充裕。
“自負盈虧。”忌銘答得很平靜，“沒有足夠的資本，不足以承擔特遣行動部的重任。”
“……很刺激。”
薑潛發表評價的同時，腦海裡閃過幾位代表長老的形象：
掠食者家的赫連長老，羽族金長老，暗夜一族的斯文長老。當然，還有另一位暗夜族的長老喋血，人他沒見過，準確的說，是他翹了對方的課……
很難想象，這些一本正經的長老會同意這種離譜的甄選方式。
“還有彆的問題嗎？沒有的話，你可以準備下一步的精神狀態評估了。”
忌銘邊說邊拎著換下來的衣服往場外走。
“部長。”
薑潛叫住忌銘，他還有最重要的一件事沒問：“你說我對五態自然力所知甚少，我想請教部長的見解。”
特遣行動部的終極考核，是四態·完全體、五態·綜合體權貴的混戰。遭遇高位權貴的降維打擊的情況恐怕在所難免，而剛剛他經曆過的與忌銘的開放式對戰，讓他再次意識到來自進化等級的深邃鴻溝。
忌銘停下步伐。
反問了薑潛一個問題：“你認為五態和四態之間的區彆是什麼？”
五態與四態的區彆？實力？生命力？亦或是失控風險……薑潛憑借自身當前的認知答道：
“最主要的區彆，是對自然力的駕馭力。四態·完全體並不掌握對自然力的駕馭手段。”
忌銘想了想，點頭：“你說的沒錯，但這隻是來自你自身視角的判斷。”
薑潛麵露困惑。
“不過這不是你的問題。畢竟，你未曾得到過自然力，沒有研究它的機會。”
忌銘折返回來，麵對薑潛道：
“在躍升為五態的第一步，的確需要展現對自然力的駕馭。駕馭，是踏入門檻的基礎，當你感到自己已經有能力掌控這份力量，你就合格了。合格，就是60分的意思。”
說著，忌銘攤開手掌，一陣無形的旋風在他的掌心凝聚。
“駕馭是指你可以根據自己的思想，隨心所欲地操控自然之力，讓它為你驅使，為你所用。但你永遠拎得清，它隻是你的能力，是你達成目的的有效手段，僅此而已。”
薑潛聚精會神，嘗試通過忌銘的闡述發現自己的盲點。
“所以，隻有駕馭是不夠的。”
忌銘手中的旋風向外擴張，近距離下，薑潛能清晰感受到那風速和風力的加劇。
他後退一步，再回神時，手捧旋風的忌銘本人已被逐漸吸入其中，融於無形。
空中傳來忌銘的聲音，時而遙遠，時而又很近，其位置令人捉摸不定：
“學會駕馭，隻是精通自然力的第一階段。”