黑色骨片雕琢而成的小刀淺淺切過粗糙的樹皮，在這些繁茂的參天巨樹上留下不起眼的紋路，然後將血塗抹其上，為其灌注靈與血的力量，每處印記三次塗血，如此循環往複……
理查德按照記憶執行著刻印印記的操作，用手中的骸骨刻刀在森林中的樹乾上留下象征著幽邃力量的符文，並將自己的血塗抹在符文上，而後又抬起頭，看著正在不遠處做著同樣事情的杜蒙。
他走了過去，像是要與對方打招呼。
“這些印記單獨的力量很弱，”杜蒙看到理查德靠近，隨口說道，“但隻要數量足夠，就會對席蘭蒂斯形成足夠的影響。”
“還不夠……遠遠不夠……”理查德含糊咕噥著，手指無意識地轉動著手中的骨片刻刀。
“隻靠這些印記的影響確實不夠，但進程一旦開始就會加速，當席蘭蒂斯‘想起’那一天，就是摘取果實的時候了，”杜蒙笑了起來，似乎對未來充滿自信，“那些‘傳道士’雖不可靠，但至少這一次，他們提供的情報都派上了用場。”
理查德沒有說話，隻是慢慢抬起頭，仿佛欣賞風景一樣定定地仰望著杜蒙剛剛留下印記的那棵大樹——他看的是如此認真，以至於杜蒙也下意識地跟著揚起了頭，疑惑地看向上方的樹冠。
“你在看什麼？這上麵有什……”
理查德猛然抬起了手臂，以一個人類關節絕不可能做出的姿勢和角度——幾乎要將右臂折成三段一般，讓自己的手繞進杜蒙的視野死角，將那把骨片刻刀狠狠刺入了後者的胸口。
但用於執行儀式的小刻刀是殺不死人的，這一擊隻刺破了皮肉。
尖銳的刺痛驟然從胸口傳來，這突如其來又莫名其妙的攻擊讓杜蒙頭腦有了那麼一刹那的空白，但他緊接著便反應過來，猛地一下拍開了理查德的胳膊，一隻手按住受傷的地方，同時身體往後一閃。
漆黑的鎖鏈瞬間浮現，一隻醜陋猙獰的幽邃獵犬出現在杜蒙身後，但還不等這獵犬有所反應，理查德肩膀上的告死鳥便猛然俯衝下去，一對骸骨巨翼如枷鎖般延伸、變形，瞬間便覆蓋在那獵犬身上，伴隨著吱吱嘎嘎的骨骼掙紮、碰撞與摩擦聲，兩隻惡魔糾纏在一起，一時間難分難解。
“你瘋了？！”杜蒙瞪大了眼睛，驚愕地看著正麵無表情站在不遠處的理查德，“你想殺我？！”
“不想，”理查德搖搖頭，他看了一眼暫時被告死鳥控製住的幽邃獵犬，臉上流露出一絲說不清道不明的厭惡，但還是很認真地對杜蒙說道，“我隻是想幫伱。”
“幫我？”杜蒙頓時愕然，他看著對麵的理查德，就像在看一個瘋子，但同時又有巨大的困惑浮現在他心中——因為儀式刻刀是殺不死人的，對方剛才的突然襲擊充其量隻是劃傷了自己而已，這讓他竟一時間不知該作何反應，唯有一點可以確定：理查德的狀態不對勁！
然而理查德卻很認真地點了點頭：“是的，幫你，你的身體是空的，我要幫你填進棉花，這可以讓你好起來。”
“……棉花？”杜蒙茫然而下意識地重複著這個莫名其妙的單詞，“你是在說什麼瘋話……”
他突然停了下來。
他感覺胸口剛才被刺傷的地方好像有點癢。
這種輕微的瘙癢很快變成了一種無法忽視的奇怪感覺，就好像有什麼東西正在那裡生長，正在那裡蠕動。
他下意識地伸手撓了一下瘙癢的地方，緊接著便顧不上繼續警惕對麵狀態明顯不對勁的理查德，低頭看向自己的傷口。
血已經不流了，沾染些許血跡的衣服上，依稀可以看到有白色的絮狀物——絮狀物正在漸漸增多，就好像……是由血液轉化而成一樣。
略作猶豫之後，杜蒙拉開衣領，看到那個小小的傷口正在愈合，蠕動著收縮的血肉之間，有棉花正一點點鑽進自己體內。
糾纏在一起的告死鳥和幽邃獵犬漸漸停止了爭鬥，愚鈍寡智的惡魔並不懂得仇恨和憤怒為何物，共生者的情緒與認知決定著它們的行為——伴隨著骨翼漸漸收起，兩隻惡魔回到了各自的主人身後。
杜蒙抬起頭，表情有些微妙地看著站在對麵的理查德——他還記得，對方跟自己的關係一向不是很好，最近一段時間尤其是這樣，雖然還談不上有多大仇怨，但零星的摩擦時有發生。
正是因此，他剛才決定分組行動的時候才要求對方跟自己在一起——因為他不希望理查德在自己的視線之外有什麼“小動作”。
他怎麼也不會想到，這家夥竟然會對自己做這種事情。
猶豫了半天之後，杜蒙終於有些彆扭地開口：“你人還怪好的。”
理查德笑了起來，在這一瞬間，他和杜蒙之間那微不足道的嫌隙被消弭了——￥修複了他和同胞之間的手足之情。
“我們應該也去幫助其他人，”理查德態度誠懇地說道，“大家的體內都很空洞，他們都需要棉花。”