薩洛蒙帶上了科爾森一起出發。
現在他可不放心讓科爾森這個普通人獨自待著,科爾森的子彈恐怕也就隻能夠應付幾隻食屍鬼,如果奈亞拉托提普派遣夏塔克鳥來襲擊他,科爾森是撐不了多久的。他們跟在瓊斯身後,向著南邊的黑暗森林走去。秘法師特意為科爾森附加了“黑暗視覺”法術,避免特工拖後腿——這比夜視儀好用——科爾森這樣說道。
流浪狗瓊斯帶著薩洛蒙和科爾森朝著黑暗森林走去,它一路上都低著頭,專心致誌地嗅著那股氣味。薩洛蒙一走進森林,就感覺到了比之前還要重得多的異種魔力的氣息,他拿出阿戈摩托水晶球,一邊走一邊觀察水晶球上的圖像,他要確保自己一行人不會被突然出現的怪物襲擊——這次他不是一個人,他必須保護好科爾森。
“你是第幾次來這裡了?”科爾森拿著手槍,他環顧周圍那些在夜色籠罩之下黑色扭曲的樹枝。他深吸了一口氣,按照神盾局教授的方法抑製了自身的恐懼,穩住了雙手,但他還是有些擔心薩洛蒙的狀態,“難道你不覺得害怕嗎?”
“害怕?當然會。”薩洛蒙雖然看不清科爾森的臉,但他覺得科爾森應該是想起了自己的噩夢。
“任何人在那些東西麵前都會感受到恐懼。”秘法師說,“人類可不是什麼高等生物。這個世界,另外一個世界,還有許許多多世界當中,人類的進化程度並沒有高到哪裡去,人類的大腦在這個宇宙中也不算太過發達。我們在一些人類無法理解的東西麵前自然會感到恐懼,這並不丟人,因為我們接下來要麵對的是神。”
“神?”科爾森有些好奇,“神真的存在?難道神不就是索爾那種外星人?我在見識到魔法之後也懷疑過神的存在,但是……”
“阿薩神係的起源確實是神明,我學習過地球神係的譜係與血緣,我知道阿薩神係是怎麼誕生的,他們自稱為神其實有些誇張了。除此之外,我還目睹過永生神明的死亡——被惡魔殺死的。”薩洛蒙踢開腳下的樹枝,喂了瓊斯一塊糖果,以獎勵它的勇氣,他不介意用閒談驅散科爾森的胡思亂想,“你說的那種全知全能的神的確存在,但祂們卻不是你想的那樣。但如果神真的全知全能,那麼人類對於神來說有什麼意義嗎?你難道會在意腳邊的螞蟻對你的崇拜嗎?難道你會因為它們奉來的昆蟲肢體與螞蟻幼蟲而感到開心嗎?肯定是不會。而人和神的差彆比人和螞蟻的差彆還要大。”
“你用的是複數!”似乎薩洛蒙說的話反而讓科爾森受到了一些驚嚇,讓他不由自主地提高了聲調,“這種全知全能的神難道不止一個?”
“我也不清楚到底有幾個。但我唯一能夠確定的,就是那些神明不是人類可以理解的東西。”秘法師說,“神的智慧不是人類可以窺伺的。我們等會可能要麵對的就是一位特彆惡劣的神。如果說其他神明覺得人類是毫無意義的存在,那麼這位神就恰恰相反,祂對人類充滿了興趣,祂就像好奇的孩童一樣,會去用開水燙螞蟻窩,會把螞蟻肢解,會把螞蟻碾死,並且祂還以此為樂。隻不過祂的手段要高明得多,當地的女巫集會就是他創辦的,混亂與恐懼就是祂散播在這個小鎮上的。”
“這很危險。”
“是的,但這是我的職責。”秘法師點了點頭,他將右手的長劍在科爾森麵前揮了揮,“不管是身為卡瑪泰姬的繼承人,還是這把劍的持有者,我都是站在人類和地球的立場上行事的——讓上層位麵生物和下層位麵生物遠離地球和人類是卡瑪泰姬的職責,確保地球的安全是大地母神蓋婭代行者的工作。”
談話暫時結束了,科爾森需要時間來消化這些信息,薩洛蒙也因為逐漸深入黑暗森林而變得越發謹慎。今天的黑暗森林安靜得詭異,薩洛蒙沒有見到任何一隻食屍鬼、古革巨人、活動的死屍漆黑者)和夏塔克鳥,仿佛今天這些奈亞拉托提普的仆從都下班回家了。但這是不可能的,神比資本家還要可怕得多,身為仆從根本就沒有休息這個說法了,甚至就連辭職的機會都沒有,唯一的辭職機會就是死亡。
好吧,這樣看起來,還是資本家比較可怕。
些許荒誕的玩笑並沒有分散薩洛蒙的注意力。瓊斯走在最前麵,薩洛蒙走在中間,最後的是有些緊張的科爾森。科爾森想說些什麼來打破這座森林當中幾乎凝固的氛圍,可他也不知道自己說話的時候聲音會不會顫抖——這座森林實在是太詭異了,步入這裡人都會不由自主地受到驚嚇。
瓊斯帶著他們兜兜轉轉,來到了之前女巫集會的地方。這裡似乎已經被廢棄了,那堆巨大的篝火殘骸還堆積在那,國王軍的人已經來過這裡了,他們什麼也沒找到,也沒有人想去翻那堆燒焦的木頭。“我們到底在找什麼?”科爾森忍不住問道,“這裡什麼也沒有。”
“是啊,這才是最奇怪的地方。”薩洛蒙十分警惕地環顧四周,他將水晶球收進了次元袋裡,空出的另一隻手也握上了劍柄。他說,“我上次來這裡的時候,這座森林可是十分熱情好客呢。事實上,我上一次留在這裡的怪物屍體也不見了。”
突然間,瓊斯朝著一個地方汪汪大叫,它頭也不回地撒腿跑了過去,不管薩洛蒙怎麼呼喚它,它都沒有停下來的意思。科爾森打開了手槍保險,跟著薩洛蒙一起走了過去,他們現在十分敏感,隻要有任何不對勁的東西,都有可能遭到他們的攻擊。等到他們循著聲音,繞過幾叢低矮的黑色灌木之後,就看到流浪狗瓊斯站在瑩白色的月光之下,拚命搖著尾巴。
它在看到薩洛蒙出現之後,更是興奮得大叫了起來。在這片寂靜的森林之中,瓊斯的叫聲實在是太過明顯了,薩洛蒙趕緊讓它閉上嘴巴。等到他們走進之後,這才發現瓊斯並不是獨自待在這裡的。在薩洛蒙和科爾森到來之前,它就已經將地上的落葉刨開,拖拽著一件織物,將埋在凹坑,覆蓋在落葉之下的人拖了上來。
“羅曼諾夫特工?”科爾森瞪大了眼睛,就要走上前,將昏迷不醒的娜塔莎救出來,但薩洛蒙卻攔住了他。秘法師可以肯定,這是奈亞拉托提普的故技重施,目的就是為了讓他們之間互不信任,他認為奈亞拉托提普肯定是知道了他是怎麼驗證娜塔莎身份的,可他卻沒有辦法再進行一次驗證了,因為他剩下的鑽石已經無法支撐下一次回生術。或許正是因為如此,奈亞拉托提普才會選擇將娜塔莎放在這裡,因為他知道薩洛蒙沒有足夠的本錢再賭一場了。
“那可能不是娜塔莎,而是其他東西。”薩洛蒙說道,“但我也無法確定,因為如果我們的目標如果要偽裝成娜塔莎的話,我的魔法可能也無法分辨,因為那根本不是偽裝,而是血肉變形,徹底變成另外一個模樣。這是祂的愛好,祂熱衷於偽裝成我們親近之人的樣子,讓我們不再相互信任,隻有這樣,祂所喜愛的混亂才會誕生。”
“汪汪!”
“什麼,你說這個就是娜塔莎?”薩洛蒙看了眼瓊斯,“你確定?”
“汪!”
“香水味?彆傻了,她洗過澡了,怎麼可能還有香水味。”
“嗚~”瓊斯打了個噴嚏,“汪!”
“你堅持?”薩洛蒙皺起眉頭,覺得瓊斯的話有些不可信。
“你還年輕,而且你上的是男校,不懂這些很正常。”科爾森拍了拍薩洛蒙的肩膀,“我可是有女朋友的人,我可以肯定這就是羅曼諾夫特工,不要太過擔心。因為你知道祂會變形,祂也知道你知道這件事,如果那位邪神真的想讓我們分裂,祂就隻需要將羅曼諾夫特工放在這兒就足夠了。”
“那不如再深入一層,祂利用這個想法,將自己偽裝之後躺在這裡。”薩洛蒙將劍尖指向麵前的娜塔莎,顯得萬分謹慎,“然後趁著我們不注意的時候偷襲我們。”
“或許祂也猜到了我們會這樣想,所以才會將真的羅曼諾夫特工放在這。”科爾森按住了薩洛蒙的手,“不要太過緊張。你沒有受過專業的訓練,是沒有辦法壓抑自己的恐懼的,而人在恐懼的情況下是會做出許多不理智的事的。”
秘法師歎了口氣,和奈亞拉托提普打交道的過程總是充斥著謊言與混亂,他都快要習慣了。“好吧,那我們要算出祂在第幾層了。”薩洛蒙說道,“瓊斯,叫醒她。”
“誰在那!”