自從凡妮莎出現在威爾遜·菲斯克的生活裡,並且遭遇了宴會下毒那件事,菲克斯行事就愈加神秘。詹姆斯·衛斯理並沒有刨根問底地尋找原因,因為他與威爾遜·菲斯克擁有這個行業裡如今最稀有的財富,那就是信任。雙方都知道對方不會因為錢財、名譽或者其他原因出賣自己,因為他們兩人都是從街頭長大,有著可以托付性命與家人的友誼,緘默原則並不是出於規則而是出於信任。詹姆斯·衛斯理的不滿主要來源於威爾遜·菲斯克交易對象的擔憂,他很擔心那個交易對象遲早有一天會索要他們給不出的東西。
但既然交易已經達成,契約已經簽訂,詹姆斯·衛斯理就打算發揮這份契約最大價值。無論他如何用西裝和手表來偽裝自己,他本質上都是一匹街頭餓狼,牙縫與皮毛間陳腐的血腥味都是他曾經撕碎敵人的證明。“讓我參與這件事,朋友。”離開辦公室以前,詹姆斯·衛斯理表情認真地提出建議,“這份事業的延續能給我帶來好處,我不能讓你承擔所有代價。”
“你可真是個溫柔的惡棍,詹姆斯。”
“迷人。”詹姆斯·衛斯理推了推金邊眼鏡,“你少了一個形容詞,迷人。”
直到他離開辦公室,威爾遜·菲斯克這才重新坐回椅子,把金剛石手杖扔到一邊。疲憊再次卷土重來。詹姆斯·衛斯理把他遭遇的困境想象得太簡單了,已經有人警告過他未來世界的發展情況,他必須在東西海岸各掌握一個深水港,擁有一條橫貫美國東西海岸的公路或者鐵路運輸線,這條運輸線沿途最好擁有能夠降落大型貨運客機的機場,以及各類大型倉庫。
威爾遜·菲斯克不是蠢貨,他看得出來這條運輸線很有可能會被用於軍事目的,他隻看到一個宏偉計劃的隻鱗片爪,就必須承擔這般痛苦的代價。他對那些偉大的理想不感興趣,被迫持有的東西每一刻都讓他麵臨極大的壓力。雖說聯邦調查局根本不可能看出那些運輸線有什麼作用,因為那隻是一條非常普通、由他出資保養與維護的運輸線而已,但這條運輸線的危險之處不僅在於維護運輸路線的高昂費用,維護與各州政客之間的關係,他還必須在沿途安置衛星信號發射器和接收器。
這是足以讓國土安全局和軍方下場調查的罪行。
這些東西詹姆斯·衛斯理全都不知道,他完全不知道威爾遜·菲斯克在企業家、黑幫之外還有第三重身份。與惡魔的契約讓他無法脫身,那次宴會的樓梯狙擊徹底讓他見識到了恐怖。現在他就像是2008年次貸危機前打算做空房地產的對衝基金經理人,雖然確定這種策略能夠獲得最大收益,但誰也不知道那個時刻會在什麼時候降臨,也不知道自己能否支撐到那個時刻。
威爾遜·菲斯克就這樣坐在辦公室,直到下班時間整座大樓裡的工作人員全都離開,安保人員進行例行巡邏檢查驅離除了保潔以外的其他人,他這才關上玻璃幕牆後的百葉窗,關上辦公室裡的所有燈光,隻留下辦公桌上的一盞台燈。他拉開抽屜,用指尖從層層疊疊的文件中間翻出一張彩色硬紙板,避免手汗觸碰到紙板上的顏料。
那是一張繪製在硬紙板上的後現代藝術小畫,出自凡妮莎之手。不是所有人都能理解凡妮莎畫中的含義,威爾遜·菲斯克就是這個少數人,他能夠看出凡妮莎在這幅小畫上傾注的感情和隱喻——大量暈染的紅色和藍色位於畫麵的上下兩側相互交織,構成隱約有著四肢的紫色小貓,金黃的顏料從小貓腳下劃開,逐漸延伸向那個看不見的頂端——這是他必須堅持下去的理由。為了即將出生的孩子和凡妮莎,為了這個小家庭未來。
當陽光終於刺穿英格蘭群島陰鬱潮濕的夜空和雲層,將冰冷的陽光灑向被薄雪覆蓋的玻璃花房、輕撫著沾滿露水的玫瑰花苞時,森林中的棕熊崽子也從人工建立的保溫培育房中蘇醒。由於基因改造和喂養習慣,它們並沒有冬眠的需求。這些精力充沛的熊崽子一聽見輕柔的鈴聲響起便紛紛蘇醒過來,然後一個接一個地、慢吞吞地擠出洞口,在積雪中打滾、追逐,同時也把一同睡在保溫房裡的那幾隻綿羊趕出來。
勞拉·克勞馥醒得很早,她在這裡等待了一段時間,就為了觀察那些經過基因改造的熊崽子。但其實她來這裡是為了讓自己冷靜一下。不僅是因為她昨晚睡醒之後想去找吃的,在夜晚的莊園裡看到了令人麵紅耳赤的場麵導致自己輾轉反側,更是因為但近距離接觸安全的野生動物的機會並不多,尤其是聽黛娜說那些熊崽子的智力非常高,它們明白不能傷害人類,肆意撫摸毛茸茸的棕熊可以讓她忘記自己昨晚看到的東西。
“溫斯頓,勞駕您邀請克勞馥小姐來餐廳。她起得太早了,很容易感冒,而且那些熊崽子現在正餓得慌。”即便因為昨晚的工作繁忙導致今天餐廳的暖氣開得太晚,貝優妮塔似乎也受到氣溫的影響,準確來說,所有魔女都不受氣溫影響。“我們今天有些彆的活動,順便幫我問問她想不想去參加畫展。你的養母今天要帶我們去拜訪那位我們見過的畫家,凡妮莎,記得嗎?據說那是她最後一場畫展,在這之後她就得好好修養了。”
穿著燕尾服的溫斯頓點點頭,用顫顫巍巍的腳步挪出餐廳。
“我可能永遠也無法習慣為巨人服務。”他那衰老的大腦想著。把勞拉·克勞馥從森林裡找回來的事並不需要他去做,那些攜帶武器的女孩收到指令後就會完成,他知道這是莊園女主人對他衰老身體的體諒。不過他還總是會被莊園主人以及那些金甲戰士的身高嚇一跳,他這輩子都沒有見過如此高大的人。那是神話中的巨人,而不是普通人,溫斯頓對於克勞馥家族繼承人與這些人往來非常擔憂。
“凡妮莎在賺錢,用互聯網暴發戶的虛榮和愚蠢印刷的乾淨錢。如果騙傻子的錢犯法,那麼她的罪行可不會比她的丈夫輕多少。哦……請順便把昨天柴郡貓在畫室搗亂弄臟的那塊畫布帶上,說不定還能賣個好價錢,畢竟我們不能讓貓咪不勞而獲。”
“我敢肯定你還有些話沒說。”貞德說道。
“沒錯,畢竟這裡是早餐桌,我可不想在享用的脆培根、意大利蒜腸和伊比利亞火腿的時候提到被體液弄臟的牆紙。”
“我嘗到了熟悉的刻薄味道。”貞德看向身旁的旺達,滿臉揶揄,“你想知道眼前這個男人有沒有被人冒充,隻要聽他說話你就能知道了。當他對一件事發表評論的時候,如果你忍不住把拳頭印在他的臉上,那就說明他沒有被冒充。不過我們大概是不用這種辦法,昨天晚上他挺賣力的直到天亮才停下……彆這麼害羞,瑟蕾莎,你一直都挺喜歡這種方式的,不是嗎?”