太陽西垂，黃昏更近，萬物的影子越拉越長。
一個壯實青年拉著韁繩，一聲聲吆喝著催促著拉車的瘦驢。臉色蒼白的少年半躺在驢車上。
周圍的曠野極寂靜，唯獨棲息在枯樹梢上的老鴉時不時暗啞的叫上一兩聲。
“哼。”
少年發出一聲輕聲，壯實青年腳步一停，道：“昭子，醒了？”
少年“嗯了一聲”，慢慢地坐起來，手抵著額角，道：“頭疼。”
青年歎了口氣，道：“你再躺一躺，咱們到前麵尋個宿頭，你喝碗熱湯休息休息就好了。”
湯昭隻覺得腦海中如同針紮，道：“喝湯應該沒用，這是哪裡？”
四周還是樹，連綿的樹叢一眼看不到儘頭。白天秋葉迎著陽光還似有勃勃生機，到了黃昏便蕭瑟起來。冷風穿過山林，嗚嗚呼嘯，落葉隨風飛舞，埋住了前人走過的小路。
那青年，湯昭的同伴隋風道：“咱們還在山裡。來的那條路沒了，那根獨木橋不知怎的掉下去了。那位義士老爺也不知哪裡去了，過不了河，隻能進山了。”
湯昭反應過來道：“咱們沒走過這邊山路啊，會不會迷路？”
一陣沉默。
湯昭隻覺得頭疼的越發厲害，扶著頭道：“真是一塌糊塗。”
手指慢慢鬆開，露出長命鎖。
鎖上白玉裂痕依舊，觸目驚心。
湯昭多看了兩眼，隻覺得眼前仿佛有一堵牆，等自己狠狠撞上去，撞得頭破血流。
隋風歎道：“今兒已經是運氣好了。你昏過去之後，薛府上的老頭還不依不饒的，連那位大人的麵子都差點兒駁了。我看著不對，趕緊帶你走了。好在他們沒追來。”
湯昭道：“唉，薛大俠……薛大俠……到底是……”
隋風揮著鞭子趕驢，道：“彆想了，過去了，咱們也不用再見他，你也彆放在心上了。”
湯昭道：“風哥……當時我要來時，隋大叔都同意，你卻一直不以為然。難道你以前就知道薛大俠的做派？”
隋風道：“我沒見過薛大俠，也沒見過大俠老爺。但我見過舉人老爺，見過地主老爺，見過掌櫃老爺。想來天下的老爺都是差不多的。”
湯昭道：“是啊，天下烏鴉一般黑。天底下竟有這麼多老爺。”
隋風哂道：“你是好人家的孩子，往日裡就讀書，哪懂得這個？從今往後跟我們跑江湖，這等事情真是尋常而已。你彆氣了，要是這等氣都咽不下去，將來還不活活氣死？”
湯昭道：“我沒生氣。”
隋風無聲歎了口氣，趕著車往前，道：“但願這條路是對的。要是明天之前出不了縣界可怎生是好？”
湯昭道：“什麼縣界……哦。”
他想起來了，在薛府門口，那個老頭叫他們滾出合陽縣。
不過……也就是提了一句吧？
隋風道：“咱們可要快點，人家追來怎麼辦？”
“怎麼可能？”湯昭搖頭，“就算他們窮凶極惡，也不至於閒極無聊……”
壯士青年不住搖頭，道：“你不知道，這種事不可以賭。那是人家大老爺說的，許他們不把咱們當回事，不許咱們不把他們的話當回事。這是咱們走江湖第一要記得的，性命相關。”
他平時沉默寡言，此時卻有一肚子話要說，尤其是許多江湖人的道理湯昭一概不知，若不能好好教他，將來當真寸步難行。
湯昭順著他的話道：“不能高估貴人的人品。”
隋風道：“這話對。但是那些窮人的人品就能高估了嗎？車船店腳牙，無罪也該殺，這也是老話。窮山惡水出刁民，也不是假的。更彆說咱們下九流的同行。總之除了自己個兒，誰也彆信，誰也彆管。”
湯昭默默聽著，突然笑道：“家裡也囑咐我：‘逢人隻說三分話，不可全拋一片心’。但若說一人不信，一人不管，就管自己，真能做得到嗎？隋大叔還罷了，風哥你可是熱心腸啊。你也能做到嗎？”
隋風道：“我現在未必做得到，將來還做不到嗎？我若做不到，如何帶著大夥兒吃飯呢？”
湯昭道：“吃飯……啊，前麵有炊煙！”
隋風順著他目光看去，果見餘暉之中一道炊煙嫋嫋升騰。
他先是跟著歡喜，接著遲疑道：“深山裡的炊煙，又隻有一道，恐怕不是村子。咱們去看看，可是你彆下車，我不叫你，你千萬彆走動。”
行了片刻，漸漸靠近炊煙，夜幕也悄然垂落。
昏暗的樹林裡，已經可以看見燈火。
“是村子。”
隋風猜錯了，是村子。