夜半三更，鼾聲正濃。
夜風吹打，窗紙沙沙作響。
雖然篝火漸冷，好歹有四麵擋風的牆，也劃出一片安寧小窩來，庇佑著孩童酣然入夢。
砰——
一聲巨響，打碎了一時安寧。
裡麵的人驚起，一時慌張。
砰——
又是一聲巨響，大門洞開。
冷風撲麵而來。
有人站在門口。
臥在火坑旁的孩子揉著眼睛看去，渾身一凜。
昏暗的火光下，隻見那人身材極高極瘦，戳在那裡仿佛一根旗杆，披了一件黑色大氅，一頭觸目驚心的白發撒在肩頭。黑暗中也看不清五官，隻覺得眼神銳利如槍，仿佛能紮穿無儘的黑夜。
那白發人目光一掃，掃過每個人，最終停在最靠裡麵、最胖的那個人臉上。
那人長著個大腦袋，正睡在荒村小屋稻草最厚的地方。
“你是誰？”
白發人開口問。
那大腦袋匆忙坐起，聞言愣住了，這個人半夜三更踹門把他驚起來，反問他是誰？
呼啦啦，旁邊站起五六個人，俱是鐵塔一般的壯漢，將那白發人圍在中間，屋子一下小了很多。
那大腦袋又清醒了幾分，喝道：“點火。”
有好幾個人點起火折子，光線明朗起來。
大腦袋看清了那白發人的臉。
那人的臉非常白，猛然間看不出多大年紀，似乎才二十多歲，但眉眼已經有了不少皺紋，除了皺紋以外，那張算得上俊朗的臉上還有其他痕跡。
傷痕。
橫七豎八的傷痕布滿了他的麵孔，讓他的臉就像鋦起來的碗，但那些傷痕又很淡，似乎是很久之前的陳年舊傷了，一道道發白的近乎融入皮膚裡，但在明晃晃火光下終究可以分辨。一旦能夠分辨，不禁令人想象到之前這張臉破碎的樣子，不免毛骨悚然。
大腦袋費了些力氣把注意力從對方臉上移開，緊接著又看向對方身後。
那白發人背著一把劍，劍身很長，細節雖看不清楚，但從劍鞘到劍身俱十分精致。
看了那把劍一眼，大腦袋神情陡變，之前種種迷茫、惱怒、厭惡瞬間消失，隻剩下一副笑臉。
他拱手道：“小人鮑人行，乃是一名牙紀，敢問劍客大人……”
那白發人麵色不動，道：“人販？”
鮑人行笑道：“人牙——正經的牙紀。我做正經生意，上到朝廷，下到殷實人家，天上地下，人間世外，都是咱們主顧。”他一麵說，一麵暗暗示意手下人退開。
白發人不再看他，隻看地上，零零散散坐著十幾個孩子。
這荒村小屋唯有這一間房尚可擋風，鮑人行自詡正經的牙行，還是個憐貧惜弱的善人，也不獨占房屋，叫所有人都擠在一起，當然他自己睡的最軟和，手下人多少能分點稻草，剩下的孩子隻有擠在一起取暖。
見白發人挨個孩子都看了一遍，也沒什麼表示，鮑人行一麵揣測對方來意，一麵賠笑道：“劍客大人，您要兩個孩子使喚？我給您推薦兩個？雖然這些孩子都是人家訂好的，但隻要您瞧著好，都在我身上，一定給您擠出幾個人來。”
他連稱呼兩句劍客，對方皆不否認，看來真是了。要說他也不是沒和這等人物拐彎抹角做過生意，但親自直麵劍客還是第一回，他也是強自裝著老練，不住的巴結，總之伸手不打笑臉人總是不錯。
那白發人一個個仔細看，道：“這些你都從哪裡收的？”
鮑人行道：“就東邊那難民營地裡，一共收了十六個。”
白發人道：“東邊——灰燼魔窟。”
鮑人行讚道：“您是行家——這一年裡餘霞郡隻降下了這個魔窟，難民營倒有十來個。東邊那個難民營能揀的都在這裡了，再往後或許有眼力比我強的，能撿漏一兩個，但好貨色就沒有了。”
這時那白發人已經看了一圈，神色沒有任何變化。但以鮑人行的精明世故判斷，倘若對方是來找什麼東西的，應該是沒找到。
白發人突然道：“都出來。”說罷走出門去。
剩下眾人麵麵相覷，鮑人行反應過來，道：“既然俠客爺吩咐了，大夥都出去。”他揮了揮手，然後趕緊穿衣。其他人都沒脫衣服，自然排著隊跟著出去。隻聽得嘩啦啦聲響，那是鎖鏈在互相碰撞。
此時明月高懸，月光如銀。白發人站在空地上，滿頭白發仿佛九天落下的銀瀑。
其餘人站在對麵，剛從屋裡出來吹風，大多都哆哆嗦嗦的，連那些大漢都憑空矮了幾分，孩子們個個像鵪鶉一樣。
白發人再次一個個看著少年男女，這一次不但看臉，而且一個個和他們對視。
那些孩子恐懼帶著茫然，突然有個小姑娘“啊”了一聲，捂住了自己的腦袋，腳下踉蹌，頭上那頂破氈帽險些掉下來。
“你出來。”
他指向女孩兒。
那女孩兒呆了一下，忍著頭疼，怯生生向前走了一步。
“叫什麼？”
“明鏡……”那女孩兒低聲道，“遲明鏡。”
這個名字不是山野丫頭能擁有的，她是好人家出身。
白發人向她伸手，那女孩兒遲疑的又向他走了幾步。
那些大漢麵露猶豫，不知怎麼處理。鮑人行匆匆穿好衣服出來，一見女孩兒被白發人叫走，不由得直嘬牙花子，不舍之意在喉嚨裡咕嘟幾個來回，趕上前時又是滿臉笑容。
“既然劍客大人喜歡，自然歸您了。”鮑人行陪著笑臉道：“這孩子是這一批裡最出挑的，原本肯定是要送去好地方。現在您看上了，沒彆的給您帶上。這就是明珠自有主，寶劍贈英雄。就是老主顧殺了我，也得先成全您。”
此時遲明鏡終於蹭到了白發人麵前，白發人慢慢蹲下身，和她對視，道：“主顧是誰？”
鮑人行乾笑道：“咱們行裡的規矩，主顧的名字不能說，不然沒法混……”
“嗯？”
白發人微一提聲音，鮑人行渾身發麻，立刻道：“不過就是金山號、五毒會、桃花樓、裴氏幾家。”
白發人淡淡道：“都是地頭蛇？”