程歸稻作為傳功長老，武功確實厲害，可分舵主黎智英也不弱，並且手下人多勢眾，程歸稻帶來的四名弟子寡不敵眾，很快便被打倒。
程歸稻看四名弟子喪命，悲怒交加，手持一根鐵棒，橫掃豎砸，把靠近的敵人打得支離破碎，血濺肉飛，一時之間，眾乞丐不敢太過靠近。
“上啊，一齊上！”黎智英大叫下令。
眾乞又一哄而上，黎智英身率士卒搶攻，程歸稻揮棒猛擊，突然“喀”一聲悶響，鐵棒斷為兩截，原來是汙衣弟子中有一老乞婆突然淩空抓住鐵棒搶奪，程歸稻豈容鐵棒失去，立即運力回搶，鐵棒禁不住兩股內力衝擊震蕩，竟從中斷開！
程歸稻隻覺得手腕劇震，虎口流血，隨後老乞婆輕飄飄打出一記劈空掌，忙於應付兩邊刀劍棍棒攻擊的他隻感勁風撲麵，讓他當場窒息喘不過氣來，緊跟著身子如同騰雲駕霧般倒飛出去。
那老乞丐婆得勢不饒人，飛身而至，手起爪落，五指生生插入程歸稻腦袋！
傳功長老舉起手抵擋，可這又管什麼用。
見到這殘忍的一幕，眾丐忍不住尖聲驚呼。
“可……是九陰…白骨爪！？”程歸稻慘叫一聲，雙眼血紅，吐出最後一口氣前艱難詢問。
“不錯！”老乞婆臉無表情，緩緩撥出血淋淋的五指，鮮血滴滴下落。
九陰白骨爪，也叫九陰神爪，以十指摧筋破骨，狠辣無比。使用時五指發勁，無堅不破，摧敵首腦，如穿腐土。據聞此種陰毒功夫失傳已久，程歸稻走南闖北數十載，隻聞其名未見其形，未想最後性命交待在這種江湖上最神秘最歹毒的功夫上。
黎智英雖然下令眾乞斬殺傳功長老，可心裡並沒真想殺死他，或者說還未做好心理上的準備，人一死便再無轉囿之地。此刻當真見他死於麵前時，不禁雙腿微微發抖，一顆心幾要跳出來。其他乞丐更是怔愕，誰也不曾想幫中武功一人之下萬人之上的傳功長老，就這樣乾脆利落死在眼前，這回背叛丐幫的罪名罪狀坐實，誰也逃脫不了。
其中還有不少六七袋弟子受過他傳功的恩惠，心中更加翻江倒海，本來一場歡迎上級的盛宴，一眨眼間就變成了屠殺場。
周蒼三人在戲台上看見這一幕，無不驚得目瞪口呆，擠舌不下，這黎智英好大的膽子！老乞婆好狠辣的武功！
還好沒有魯莽行事強自出頭，不然不明不白便葬身此地。
老乞婆在傳功長老身上衣裳擦了擦手上汙跡，走入堂屋，黎智英目送老乞婆身影消失，這才敢大口喘氣，指揮手下打掃清理場地。
周蒼輕聲問“尹三爺，這老乞婆是誰？”尹三害怕不已，搖頭道“不認識，往時開會聚餐，從未見過她。”
戲班老頭眼見丐幫內哄死人，知大事不妙，立即便想撤退，可即使他們放棄行禮離開，丐幫的人仍然在最後時刻將他們攔了下來，過得半晌一名淨衣派七袋弟子把他們帶到偏堂，內裡黎智英滿臉歉意跟那戲班班主說對不起，邀請他們吃完飯再走，老班主無耐，隻好答應下來。
天色漸黑，酒肉飯菜端上來，戲班成員皆無心吃喝，草草吃了些便都放下碗筷，可憐巴巴看著來回踱步的班主，忽然間一個個感頭暈眼花，晃了晃都趴桌上。
堂外的丐幫弟子見狀，立即將他們抬上兩輛大馬車，趁著夜色駛出莊門，往山裡走。行約莫一個時辰，兩輛馬車在一荒僻陰森山坳停下，隨車的乞丐把人事不省的戲子扛下來，扔入事先挖好的兩個大坑裡。
周蒼當然也在這群戲子當中，他早料到黎智英不懷好意，先行給鄭耀宗、尹三服下化仙派的解毒丹，待他們活埋戲子時突然發難，把帶頭的一名六袋子及六名三袋弟子製服。
“你們丐幫行事怎如此毒辣？比起江湖上下三濫的門派更加不堪。”鄭耀宗質問尹三。
尹三臉色灰暗，說不出一句話來，身子微微發抖，顯然這事給他極大震撼，他一生沒行過什麼俠義之事，反倒是偷雞摸狗等事做得不少，可這等活埋無辜人員，已完完全全超越了他的底線。
周蒼把一眾戲子救醒，他們看見身旁的大坑時，一個個嚇得臉無血色，從未想閻王殿離得這般近。班主老頭兒帶眾成員向三人跪下磕謝救命之恩，周蒼把他扶起，叮囑他們立即繞道離開，並且今晚之事守口如瓶，不然下場還是得死。
送走戲班，周蒼開始審訊丐幫反叛弟子，問老乞婆底細來曆，七人都表示不知，儘然威脅活埋他們，也是答不出一個所以然。由此看來那老乞婆並非丐幫成員，怪不得出手毫無顧忌，丐幫權臣傳功長老說殺就殺。進一步推測，老乞婆還有可能是青蓮教的人。江湖中可從未聽聞有武功高強如斯的老太婆。
“你們是不是在城裡發現了青蓮教的蹤跡？”周蒼又問。
丐幫七人仍然搖頭，鄭耀宗大怒，將他們一個個扔入坑中，罵道“有個屁用，這不知那不知，埋了算球。”命令尹三鏟土填埋。那七人連連哀求，說他們隻是底層弟子那曉得上層秘密，並且活埋戲班也隻是奉命行事，平時真是一件壞事沒乾過雲雲。
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一個個涕淚滿臉，指天發誓。
周蒼道“放你們一條生路並非不可，但你們須得為我辦事。”
隻有一線生機，叫他們自殘相殺也無不可，眾丐當即應承下來，周蒼給每人吞下一顆“毒藥”，命令如何如何，七人把頭點得如雞啄米，無論周蒼說什麼，答應就是了。
而後眾丐趕兩輛馬車就要離遠，周蒼突然又將他們叫住，七名乞丐惴惴不安走回，聽候指示。
“街上汙衣派乞丐都那裡去了？”周蒼明知故問道。
“因汙衣派弟子不同意黎舵主的某項計劃或安排，我們內部發生了很大爭執，幾要兵戎相見，黎舵主便借著程長老來湖南傳功之機，把各地六七袋弟子聚集於莊內，先下手為強把汙衣派全都抓起來，有少部分汙衣派弟子見勢不妙就立馬歸順，黎舵主便將他們放出來參加歡迎傳功長老的宴席。”那六袋弟子葉歡把自己知道的一股腦兒全說將出來。