我在王府中長生不死！
聽聞郎君呼喚，那婦人毫不做作，側過頭就靠在他肩上。
熊彰左手攬住妻子，右手拽著正欲脫逃的長子，覺得生平幸事有此足矣。
數年前，他自那秦國強者手中逃得性命，一路逃竄至孟津，過上隱姓埋名的日子。
因緣際會，在郊外撿到傷重的虞氏。
她似是受了驚悸，忘卻前事，隻記得一個“虞”字。
熊彰將她帶回，才有了後來的事。
……
元始六年，九月。
李常笑自郢返回南山。
從那以後，每到月中，他便會獨自登上山頂，盤腿而坐，眺望遠處的山嶺。
迎著斜風高歌，細指撥動琴弦，而後一陣清音傳響。
琴曲間，遠山的綠葉沙沙作響。
元始六年，十月。
秦軍徹底攻破西甌。
駝越首領病故，趙佗趁勢猛攻，連戰連勝。
元始六年，十二月。
駝越新任首領率領部族乞降。
這一次，趙佗沒有開殺戒。
他派兵接管了駝越和西甌全境，清剿殘餘的頑抗越人。
趙佗上表功績，將消息帶給秦皇。
元始七年，元月。
秦廷的使者抵達百越，宣明聖旨。
西甌之地改置桂林郡。
駝越之地改置象郡。
秦將趙佗與任囂有功社稷，以趙佗為龍川侯，任囂為番禺侯。
同月，秦軍在西北擊潰了羌族大軍，奪得大片土地，置金城郡。
征服百越與西北拓土雙管齊下，元始帝的名望崇高到極點。
底下的朝臣趁勢拍馬，直言元始帝功追先帝。
起初，元始帝還能按捺念頭。
時日漸久，就連他也迷失在了臣子們的歌頌中。
元始七年，三月。
以宣王為首的秦宗室上書，請陛下登山封禪。
明眼人都知道，這分明是陛下的意思。
他們自以為抓住了要點，緊隨其後。
元始帝連連推辭。
暗地裡，他命黑冰台將此事廣而布之、
短短半月，各地的郡守縣令都明白了陛下的意思。
最後，三川郡郡守薑閆率先請命。
他吩咐麾下官吏，挨家挨戶搜羅粗布，又調來百名織女趕製。
元始七年，四月。
三川郡郡守奉上萬民衣一件，昭示三川百姓感戴陛下。
元始帝大喜，親下聖旨嘉獎薑閆治理有方。
其他各郡的郡守紛紛效仿。
一時間，大秦三十七郡，半數郡縣都奉上了萬民衣。
以李由為首的老臣擔憂不已，請元始帝下旨喝止萬民衣亂象，打殺溜須拍馬之徒。
元始帝麵露不悅，退居宮門，避而不見。
明眼人都知道，陛下這是對丞相心存不滿了。
李由身居丞相之位十餘載，覬覦丞相之位的大有人在，看不慣他的也有人在，其中不乏朝堂重臣和宗室王侯。
兩派人齊齊施力，一時間，鹹陽城中盛傳丞相李由盤剝民膏，為官不仁，禦史上奏彈劾丞相。
不明所以的百姓也跟著咒罵李由，仿佛在一夜間，李由成了整個大秦最不可赦的罪人。
宮中的元始帝對此充耳不聞，他忙著與親信商議封禪之事，無暇顧及。
這日。
元始帝從鹹福宮出來。