玩家們由唐煜打頭，一手提刀，一手拎鑰匙串和燈籠，向邸舍的方向走去。
齊斯墜在隊伍最後頭，將燈籠夾在腋下，從袖中抖出《幽冥錄》，不著痕跡地撕去沾了血的部分。
他在剛拿到這本書的時候就開始撕紙了，逮到機會就撕，一直撕到現在，終於差不多料理乾淨了。
“齊哥，我在論壇裡看到一些信息，《無望海》和《紅楓葉寄宿學校》副本，你和常胥……”
林辰走在隊伍中間，捏著無名指上的指環，默念疑問，欲言又止。
一回生二回熟，他已經習慣通過意識和齊斯交流了，且一直以為這是組隊指環附帶的效果。
“是，我和常胥又遇見過兩回。”齊斯將手中的碎紙屑撒到地上，含糊地回答，“之前有一些誤會，後來誤會解除了。”
“誤會？”什麼誤會能搞得你死我活啊喂？
林辰隻覺得槽多無口，這話怎麼看都像是敷衍好吧？
下一秒，他就聽齊斯沉靜的聲音在腦海底部響起：“你有沒有聽說過諸神賭局？”
這個詞彙對於經常在論壇裡搜集信息、記憶知識的林辰來說並不陌生。
他遲疑地說：“我聽說過一點。這是二十年前流行的對遊戲本質的假說之一，說詭異遊戲是一個巨大的棋盤，所有玩家都是諸神博弈的棋子……”
“不錯。”齊斯淡淡道，“這是一場牽涉過去、現在和未來的賭局，隕落於諸神黃昏的邪神押上全部，而我和常胥都是被祂們押注的棋子。
“棋局若要分出勝負，諸神必然希望我和常胥敵對，那種層次的存在操縱命運，製造你死我活的局麵並不困難。
“但我不願受製於諸神，相信他也是如此。所以嚴格意義上說，我和他現在是一根繩上的螞蚱。”
青年的語氣莊重而肅穆，林辰的心緒不由為之觸動，恍然間好像看到視線右上角的身份牌顫動了一下，就好像為偶然得知的秘辛而戰栗。
在綁定身份牌後，林辰研究過相應的記載，知道身份牌作為與諸神關係密切的存在，天然會和一些乾係重大的隱秘產生共鳴。
身份牌的異狀並不讓他感到意外，他心驚的是——
齊斯竟然連這種層麵的事都願意告訴他，對他的信任已經到了這樣高的程度了麼？
林辰陷入宕機之中，不再作聲，連腳步都慢了下來。
齊斯也沒有趁機多在工具人的心裡埋幾個暗示的打算。
他其實並不是很習慣以鬼怪的狀態參與遊戲。
感受不到太鮮明的光與熱，難以自然而然地產生情緒，相應地也減弱了對旁人態度和意圖的直覺，很多在平日裡覺得理所當然的感知和表達，都需要經過複雜的步驟和精密的分析才能獲得和做出。
哪怕早已熟悉林辰的思維模型和心理模式，他也隻能勉強讀取出“林辰對他過去提供的錯誤信息產生懷疑”、“林辰希望聽到能解除懷疑的信息”和“林辰期待感受到被信任”三條信息，然後給出大方向上不錯的回答。
就……挺麻煩的。
“到了，這應該就是邸舍了吧。”走在前頭的唐煜停住腳步，一揚手中的刀。
遠望時黑壓壓得如同怪物的小樓就在麵前，一間間房子緊緊挨挨地一字排開，在暮色下將陰冷的影子罩上玩家們的頭頂。
破爛的瓦片和窗欞被灰塵厚厚地覆蓋，牆壁、屋簷和樓梯的木材黯淡衰朽，滲滿了黴斑。有幾扇門早已失去了鎖眼和門板，儼然廢棄多時，久無人煙。
“如果晚上就住這破地方，我會去死。”仇心無精打采地說，“這門窗撞幾下就會開，哪怕屋裡沒有倀鬼，外頭的倀鬼要進來也不難。”
“沒辦法嘛。我們儘量挑門窗完好的房間住吧，挑好後趁天還沒完全黑，檢查一下屋裡有沒有藏彆的東西。”
羅海花提議一句，看向唐煜手中的鑰匙串：“小唐，你能分出哪枚鑰匙對應哪間房間嗎？”
唐煜看了眼除了破敗程度外一模一樣的邸舍，又低頭看了看手中一個模子裡刻出來的鑰匙，糾結起來。
羅建華道：“一個個試吧，時間不急。”
就在剛剛玩家們走過來的當口，天色又暗沉了一個度，遠處的建築儘數隱沒在黑暗裡，隻依稀能見凹凸不平的輪廓。
玩家們手中的燈籠不知疲倦地亮著，火光透過紙製的燈罩滲出，隨著燭焰的明滅一亮一暗，充當照明的光源。
物影在跳躍不定的光線下搖晃，卻唯獨不見人的影子，讓人聯想到恐怖故事中提燈夜遊的鬼。
離子時倀鬼出沒的死線還有一些時候，但夜色依舊足以醞釀異鄉外客的恐懼。
唐煜道：“我們動作快點，找到六間能住人的房子總不難。”
他拎著鑰匙串，徑直走向邸舍最左邊的一間小木屋。
羅海花跟在他後頭，不忘衝其餘玩家笑笑：“對嘛，到時候開一間進一個人，大家彆搶也彆挑，我和我丈夫殿後還是打頭都沒問題的。”
氣氛緩和了不少，林辰和仇心一前一後跟上唐煜，齊斯照例遠遠地跟在最後。
唐煜在木屋門前站定，右手將刀護在身前，左手攥著鑰匙，插入木門上的鎖眼。
“哢噠”一聲，門竟然輕飄飄地開了。
就連唐煜本人的臉上都閃過一抹異色，不自覺地後退了半步。
“誰要這間屋……”
他話說了一半，後續的字眼堵塞在喉嚨口。
隻見那木門不待他伸手去拉，便越開越大，“嘎吱”的摩擦聲如同怪物咀嚼骨頭。
屋內的矮桌上點一燈如豆，昏黃的光線在狹小的空間中暈染開來，在地麵上倒映出一道矮小的影子。
戴鬥笠、穿黑袍的小老頭咧著一口黃牙，從屋裡迎了出來：“幾位外客，今晚兩人一間房，隨我一起分房間吧。”
他從外貌、身形到嗓音都和不久前被唐煜殺死的那個老頭一模一樣，身上卻不見傷痕，舉手投足也沒有分毫異常。
他似乎完全不記得自己被殺死過一次，投在地上的影子在燈火下飄忽，從始至終都是人的形狀。
到底是怎麼回事？他究竟是淹留世間的鬼魂，還是那個死去的老頭的兄弟？
可哪怕是兄弟，也不會這麼像吧？
玩家們久久地定立在原地，空氣中落針可聞。
小老頭恍若未覺，轉身回到屋中，再出來時，手中拎著一串鑰匙串，正是唐煜原本拎的那串。
而唐煜手中的那串鑰匙，在眨眼間便化作了一串用樹葉和草莖拴在一起的白石頭，折射森然的寒光。
唐煜如夢初醒，將白石頭往遠處的角落一甩，右手提起大刀，砍向老頭。
“沙”的一聲，老頭的頭顱飛了出去，留下一具脖子處有碗大傷口的屍體，跪倒在地，血流噴湧。
他似乎是再純正不過的人類，一刀就可以殺死，遠構不成太大的威脅。
但出現在詭異遊戲的副本裡，怎麼都不容玩家們大意和小覷。