在接連的播報聲中，一部分玩家陸續化作光束進入高塔，餘下的玩家則回到各自的房間中取出麵具戴上。
念茯是個例外。
由於齊斯之前順手將麵具帶出來了，她直接在黑色立方體中打理妥當，以動物的形態出現在玩家們麵前。
玩家們隻見一隻巨大的老虎出現在念茯本來該在的位置，慢條斯理地走向棋盤，在某一格站定。
老虎看上去很老了，皮毛多處破損。但從周身繚繞的白霧和青綠色的虎眼中，依舊可以窺見其昔日的強大。
儘管形象有些怪異，畫風有些不搭就是了。
很快，其餘玩家也儘數戴上麵具，在光標的指引下站到棋盤上。
緊接著他們就發現了，棋子的種類分配似乎有些奇怪。
——竟然有兩隻老虎，而沒有一隻狐狸。
……
高塔第九層。
齊斯在消耗一枚遊戲幣後，便感覺視野刹那間暗了下來，等再恢複視物時，人便已經到了一個完全陌生的地方了。
他坐在河水邊，身下圓潤光滑的鵝卵石鋪滿河灘，身前的水流清徹澄淨，像鏡子一樣映出他的影子。
齊斯舉目四望，綿延不絕的森林向四周延展，在外界看來空間有限的塔內竟然無邊無際，找不到那麵透明的牆，自然也無從窺見牆外的情形。
視線左上角出現了一個時長八小時的倒計時，結合先前山羊的話語可以判斷，這是今天的鬥獸遊戲持續的時間。
視線右下角卻出現了另一行不停變動的數字：
【00：59：59】
時長為一個小時的倒計時麼？
齊斯盯著那個時間，若有所思。
下一秒，他就感覺自己的手腕被一隻冰涼的手抓住了，濕漉漉的好像剛從水裡撈出來。
他低下頭，看到一隻發白發皺的手臂自水下伸出，正掛在他的手腕上。
那隻手臂沒有使出太大的力氣，主動觸碰他似乎也隻是為了引起他的注意。
齊斯順著手臂看去，看到自己在水中的倒影露出一個溫和的笑容，打招呼似的點了點頭，又將手緩緩收回水中。
“你好，另一個我。”倒影聲音清冽，和他如出一轍，“我在水裡泡久了，忽然覺得有些無聊，你有興趣和我換一換嗎？”
這語氣聽起來像是拖著裝滿碎屍的蛇皮袋爬上後山，偶遇熟人後勞煩人家幫忙拎一下東西。
齊斯饒有興趣地問：“如果我說沒興趣，你會放棄嗎？”
“不會。”倒影笑容真摯，“不如這樣，我們玩個遊戲吧，隻玩三局算淨勝。你若是贏了我，我就放你離開。
“如果你輸了，我就會取代你上岸。而你將代替我，永遠躺在這冰冷的河水裡。
“反正我就是你，你就是我，通過競爭留下更優秀的那一個，很劃算的買賣，不是麼？”
齊斯站起身，掉頭就走。
然而就在他即將踏入森林之際，一股無形的力量柔軟地按住他的肩，將他推回到河邊，按著他重新坐了下來。
“聽起來是個不錯的遊戲，而且看上去我還沒辦法拒絕。”齊斯若無其事地俯視河麵，好像剛才什麼事都沒有發生，“事已至此，你先說一下遊戲規則吧。”
倒影笑著說：“很簡單的遊戲，石頭剪刀布，石頭克剪刀，剪刀克布，布克石頭。如果出了相同的手勢，就算平局。
“你有一個小時的思考時間……嗯，剛剛好像浪費了幾分鐘，你隻有五十四分鐘了。”
齊斯也笑了：“我不覺得玩這種無聊的遊戲，還能通過勝負結果評判一番水平的優劣……對了，我和你符合鏡麵反射原理嗎？”
倒影笑盈盈地說：“至少在手勢上，我想是符合的。”
手勢符合鏡麵反射原理，也就是說無論齊斯出什麼手勢，水中的那個他的手勢都將與他相同。
因為他是他的影子，是他在水中的投影和複刻，本就該是……一樣的。
倒影繼續說：“不過我忽然想到了一個問題，也許我並不是你的倒影，而是你是我的倒影呢？還記得《辯證遊戲》副本嗎？”
齊斯眯起了眼，卻不接茬，而是煞有介事地思考起來：“這遊戲似乎沒什麼懸念啊。話說如果我們平局了，該怎麼算勝負？”
“平局也算我贏。”倒影笑容依舊，“製定規則的人總是能夠擁有更多特權，不是麼？”
“嗯，很不公平的遊戲。”齊斯對自己總是多幾分耐心，到了這個地步依舊是一副聊天的態度，“時間還早，我也想多活一會兒，再說會兒話吧。
“比如聊聊——你的欲望是什麼？”
……
塔外，楚汛作為另一隻虎，率先向念茯的“虎”移動了一格。
一真一假兩隻老虎之間，隻剩下四格距離了。
不得不說，格林作為一個肌肉發達的隊友，隻要不自己動腦子，在辦事方麵還是很給力的。
差不多同一時間進的塔，他三下五除二就打倒了小遊戲中的npc，贏得了先機。
選擇獎勵環節，有【一個行動點】、【五百積分】、【兩份食物】三個選項。
格林按照楚汛事先的交代，選了行動點。
他們在積分上遙遙領先，需求並不迫切。至於食物問題，相信有積分在，也能得到一定程度上的解決。
而行動點，就涉及到另一套遊戲規則下的博弈了，自然多多益善。
其實理性來講，鬥獸棋盤上的六個隊伍最好秉持敵不動我不動的原則，互不侵犯。
但楚汛另有打算。
他需要積分，需要在常胥殺死齊斯、結束副本前，攢夠那三千可能幫助他實現願望的積分。
那個願望深埋在他心底太久，輾轉多年日益渺茫，他每當看到遊戲空間裡那個高懸在頭頂的所需積分數額，都會感到絕望。
斯芬克斯的問題卻給了他一線希望，哪怕那看上去虛假荒謬，他也忍不住伸手去抓。
試一試……也好，說不定是真的呢？
因此，楚汛需要作為第一個出手的人，奠定自相殘殺的混戰基調。