薑歌的一舉一動，都落到了薛先生眼裡。看到薑歌默默的拿出銀子打賞報喜的衙差，沒有半絲怨言，就走到薑歌身邊說，“薑少爺大氣！”
薑歌深吸一口氣，勉強笑著說，“是喜氣，都是喜氣！”
打發完了衙差，薑歌算了算，今天又花費了近二十兩。算上他，一共九人中了秀才，衙差報了九次喜，每次二兩銀子。薑歌覺得肉疼，感覺給多了！
一眾人回了到翠平山莊，薑歌有些悶悶不樂，她算了算賬，從開始請先生到現在，她花了都快一千兩了。肉疼！
那些中了秀才的佃戶人家，得知是少爺出錢打賞的衙差，就把家裡能拿出的錢給薑歌送了過來。
薑歌讓薑海出去打發那些佃戶，讓他們好好種地，把莊稼種好了，就沒有辜負他的一片心意。
佃戶們非常感激薑歌的付出，帶著孩子們在院子外頭給薑歌磕了三個頭。
薑歌在屋裡歎氣，不知道後麵還要花費多少銀錢？書，肯定是要讀的，可是越到後麵，花費也越大，就算他有錢，也不能這麼花。
這莊子一年下來也就能收三百多兩銀子，這三百兩能支持九個人讀書嗎？
薛先生找到薑歌，告訴薑歌他們得去府城的德遠書院讀書。
薑歌看著薛先生說，“先生，那德遠書院束修多少？”
薛先生捋著胡須說，“德遠書院每年的束修十兩銀子，書本及雜用每年十兩，如果在書院吃住，需要另外算錢，一年下來，大概也要十兩。”
薑歌快速的計算著，束修十兩，書本費十兩，吃住十兩，一年三十兩，九個人二百七十兩，再加上薛先生一百兩，一年一共三百七十兩，好家夥，整個莊子一年的收成都不夠，他還得倒貼！
薛先生看到薑歌眼珠子不停的轉動，就知道薑歌在算賬，又補了一句說，“科試在三年後，所以，最少要讀三年！”
薑歌瞪大眼睛，三年，三年下來，一年三百七十兩，三年下來一千一百一十兩。天哪，這麼多！
看到薑歌那不敢置信的表情，薛先生笑著說，“你們既然去了德遠書院，我就不在教你們了，”說完，薛先生拿出薑歌給的束修說，“這束修退給你。”
薑歌看了看桌上那一百兩銀票，想了想說，“既然已經付給先生了，哪有退回的道理。再說，我們讀書也需要老師指導，先生還是收下吧！即使我們去了德遠書院讀書，多一個老師指點也是好的！”
薛先生見薑歌這樣說，就收起了銀票說，“那好，我陪著少爺去府城讀書！”
薑歌一聽，又開始盤算，三年下來，是買宅子好，還是租宅子好？
薛先生開口說，“少爺其實沒必要把所有人的費用都一己承擔，他們家裡也該出些費用，不然，養成習慣了，都依賴你，升米恩鬥米仇，這個道理，少爺應該明白！”
薑歌聽了薛先生的話，歎口氣說，“道理，我是懂的。我就是覺得我要讀書，能幫一個是一個，跟著我，我就照顧些。沒有跟著我的，他們有能力就繼續讀，沒有能力，我也沒辦法。畢竟，很多事情，還是靠自己爭取。我不可能管他們一輩子。如果，他們覺得委屈，離開就是了，我沒想那麼多。”
薛先生點點頭，又說，“那去德遠書院的事，少爺如何安排？”
薑歌想了想說，“把人都叫過來，明說，願意讀書的就得想辦法，總不能指著我一個人，再說，我也是一個人！”
薛先生點頭說，“好，我這就去讓馮莊頭把人喊到大廳集合。”
薑歌想明白了，他得把話說到明處，對於佃戶們來說，孩子能考中秀才已經是燒了高香了，如果他給的太容易，這些人不但未必感恩，甚至還會反過來指責他不義。他不能做糊塗事。
七戶考中秀才的人家都集合在大廳，薛先生把要去府城德遠書院的事說了，又把需要的費用說了一遍，高昂的學雜費驚呆了眾人。現在的選擇是學還是不學？如果學，一年近三十兩的銀子家裡根本拿不出來，如果不學，孩子的前途也隻能到這了。
好在，莊子裡沒有一個人對薑歌耍無賴，覺得少爺能讓他們孩子考中秀才，已經是天大的恩德了，怎麼好繼續讓少爺出銀錢，而且，少爺也是自己一個，連個親人都沒有，怪可憐的！
場麵一下子就安靜下來，大家都沉默了。
張大河攥緊了拳頭走了出來，跪在薑歌麵前，舉起手豎起三指，對薑歌說，“少爺，我想讀書，希望你能給我一次機會，我張大河發誓，無論將來如何，我張大河都跟隨少爺，以少爺馬首是瞻，如有違背，天打五雷轟，死無全屍！”
這誓言發的太毒了，張大河的父母都掉下了眼淚，可是，他們沒有能力讓自己的孩子有個好前途。現在能指望的就隻有少爺了。他們跪在薑歌麵前，哭泣著說，“求少爺成全！”
其他六個人也都跪在了薑歌麵前，舉起手，豎起三指對薑歌說，“我王世東對天發誓，一生追隨少爺，以少爺馬首是瞻，如有違背，天打五雷轟，不得好死！”
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“我馮顯才對天發誓，生是少爺的人，死是少爺的鬼，一生為少爺做事，如有違背，死無全屍！”
“我劉誌強對天發誓，至死追隨少爺，願為少爺上刀山下火海，此生隻忠於少爺一人，如有違背，必遭五雷轟頂，死無全屍！”
“我馬德一發誓，永遠忠心少爺，願為少爺上刀山下火海，如有違背，不得好死，死無全屍！”
“我劉文發誓，此生追隨少爺，忠心少爺，願為少爺赴湯蹈火，犧牲性命，如違此誓，我劉文不得好死，挫骨揚灰！”
“我王其一發誓，此生追隨少爺，忠心少爺，願為少爺赴湯蹈火，願為少爺上刀山下火海，如有違背，我王其一死無全屍，挫骨揚灰！”
薑歌聽著七個人發出的誓言，心裡很不是滋味。僅僅是因為要讀書，要奔個前程，就把自己的身家性命交了出去。這些銀子對他來說，算是錢，但不是大錢，可這些人，就是因為這點錢，卻賭注了一生。
六人的父母聽著自己孩子的毒誓，都流著眼淚跪下了。他們也想孩子有個好的前程，可是他們沒有能力！
薛先生一直都看著薑歌，就見薑歌一會兒皺眉，一會兒歎息，一會兒表情露出感慨。最後，薑歌說，“你們的誓言我收下了，記住你們說的話，要忠心於我，追隨我！都起來吧！”
薑歌又想了想，對著眼含熱淚的馮莊頭說，“馮莊頭，過幾天，我們可能就要去書院讀書了。莊子上呢還有沒考中秀才、童生的少年，你這樣，莊子上有五百畝地，你拿出一百畝地的收入去請個夫子回來繼續學習，一些相關的考試費用，也從一百畝地的收入中出，不夠的，就讓他們自己家補貼。
學習呢，也不能學個沒完，每次考試隻能有三次機會，如果沒考上，就不要管了。
總之，我拿出一百畝地的收入出來，是想讓已經讀書的還有機會接著讀，不是養閒人的，如果不是讀書的料，就把機會給彆人，彆浪費了銀錢！”
馮莊頭一聽，立馬跪地磕頭，前幾天，佃戶們還在說這事，都在發愁如果少爺走了，孩子們讀書怎麼辦？現在少爺拿出一百畝地的收入給孩子們讀書，天大的恩德啊！
薑歌的舉動又讓薛先生高看一眼，就連薛先生的書童侍書都驚訝的看著薑歌。薛先生總是誇讚薑少爺，這讓侍書心裡很不舒服，現在看到薑歌說的話做的事，侍書服氣，如果是他，他可做不到。
事情已經這樣，薑歌決定了，他要在德遠書院附近買一處宅子，這樣，不但他們能住三年，以後莊裡的人要去書院讀書也能有個住的地方。