她知道，自己大限真的就在眼前了，也許死後一家人能在地府團聚吧。
當她清醒的時候，發現那桌上的半塊餅被數隻大耗子圍著啃，已經都成了碎屑。
隻可惜，她連起身驅趕耗子的力氣也沒有了，眼皮也越來越重，她索性什麼都不想，隻等著牛頭馬麵前來勾她的魂魄。
不知過了多久，突然耳邊傳來一陣腳步聲。
“來了！”馬老夫人心中想著，喉嚨中艱難吐出幾個字“你是牛頭，還是馬麵？”
“她還活著，五嫂她還活著，”馬氏族長驚喜的聲音傳進了馬老夫人的耳朵。
馬老夫人感到一陣恍惚，難道馬族長就是馬麵？
不能啊，馬族長不是個人？
“五嫂啊，五嫂，我知道錯了，您睜開眼睛看看吧，”馬氏族長顧不得一把年紀，在床榻前哭天喊地。
馬老夫人不知道發生了什麼事，隻聽又有一個蒼老的聲音道“老夫人久未進食，身體虛弱，先去取碗米湯來，服喂下去。”
不多時，馬老夫人就覺得有人扶起了自己，有個瓷碗遞到了唇邊，吸入鼻中的都是米香氣。
但是馬老夫人抱著必死之心，咬緊牙關，並不想進食。
隻聽馬族長又哭道“五嫂啊，您多少喝點兒吧，德衡沒死，還在許都受到貴人賞識，這就來接你去許都享清福呢？”
“當真？”馬老夫人似乎瞬間煥發了神采，喉中吐出兩個字。
“連司隸校尉鐘公都親自前來來接你，難道還能有假？”
馬老夫人聽了這話，想哭卻是哭不出來。
司隸校尉，她不知道是個多大的官兒，但似乎很大。
……
半月之後，鐘繇用一輛鋪滿厚毛氈的馬車把馬老夫人送進了許都。
在一棟彆致幽靜的兩進院落裡，馬老夫人見到了穿著考工監服飾，神采奕奕的兒子馬鈞。
此前丁辰已經正式保舉馬鈞進入考工監任職。
“母……母親，”馬鈞當即撲了過來，跪倒在地下抱著母親的腿嚎啕大哭“我……我好想你……”
“我兒這是……”馬老夫人摸著兒子的頭，依然有些懵。
為什麼本來被軍兵抓走，已經必死無疑的兒子，突然又在許都發跡了。
還能托動關中大官，親自去家裡迎她，這等尊崇在馬家來說絕無僅有。
“兒子也……不知道，”馬鈞在母親麵前，口吃就輕的多，“兒子就是替……主公改裝了一把……弩機……他就很高興……給了這座院子……還把母親接來。”
“看來我兒子的本事，終於有人賞識了，”馬老夫人歎息道。
“母親……兒子在這許都……做了官……有俸祿，能……養活母親了，”馬鈞得意的道。
馬老夫人隻覺得跟在做夢一樣，僅僅十幾天前，她還拄著一根樹枝，苦守在村口等兒子回來。
因為被人嫌棄無用，還要落得個餓死的下場。
可是一轉眼，這境遇好像從泥沼爬上了雲端，兒子不止沒死，還做了官，她們母子得以在許都團聚。
這人生的際遇起落，也著實大了些。
“兒啊，既然你那位主公那麼賞識你，你就要好好給人家出力，要對得起人家這份賞識。”
“母親……兒子知道……最近兒子正在……著手給主公改……拋石機呢……”
……
於此同時，丁辰已經跟隨三萬曹軍主力繞道兗州，向倉亭津進軍。
此次出戰依然是曹操親自統帥，與以往不同的是，這次曹昂跟隨出征，留曹仁鎮守許都。
此前雖然曹氏集團戰略上藐視袁紹這七萬大軍，稱其為烏合之眾，但是真正到了作戰的時候，誰也不敢小視這強大的對手，所以行軍路上心情都很沉重。
路上最高興的，當屬曹丕曹真曹彰等一眾少年了。
此前也就曹丕上過戰場，那還是當時張繡已經確定投降時，曹操帶領曹昂曹丕兄弟去宛城受降，沒想到後來就發生了那場血戰。
如今卻是曹操真正帶他們前去迎戰袁軍，意義不一樣了。
若說從前，他們也知道自己年紀還小，到了戰場上隻能是累贅，得需要他人保護。
如今他們有了如此強勁的弩機，管他對方是妖怪神仙，恐怕誰都無法抵檔。
所以他們很期待能在戰場上殺敵立功，有所斬獲。
大軍渡過黃河，曹軍於北岸紮營，做出背水一戰的架勢。
此時已是暮春時節，入目一派鬱鬱蔥蔥。
黃昏時分，曹操率領眾文武以及曹丕曹彰等少年登上黃河大堤，向北望去。
隻見袁紹五座大營整齊儼然，軍兵縱橫其中，軍容整肅。
曹操不由的歎道“這袁本初官渡之戰二十萬大軍毀於一旦，這才半年不到，為何竟然又積聚了如此多的軍馬，依然兩倍於我有餘？”
“父親，我知道！”曹彰在旁邊舉手搶答道。
“哦？你知道？”曹操看著剛滿十歲的兒子，奶聲奶氣的說話，跟這金戈鐵馬的肅殺環境，畫風非常不符，他不由覺得好笑“那你說說看，為什麼袁紹恢複的這樣快？”
“子文哥哥教過我們，打仗打的就是後勤補給，”曹彰振振有詞道“袁紹之所以恢複這樣快，那是因為他得到了河北豪族支持，所以糧草豐足，兵源不缺。
這也就是為什麼此前公孫瓚騎兵強大，對陣袁紹屢戰屢勝，但卻最終被袁紹擊敗的原因。”
“你是說……公孫瓚之所以失敗，是因為沒有籠絡好本地豪族？”曹操平靜的問道。
“是的！”曹彰重重點點頭道“公孫瓚靠軍功起家，所重用者皆為軍中袍澤，而豪族子弟則被安排到最艱苦之地去。
如此自然得不到豪族支持，他的軍隊雖然精銳，但是卻越打越少。
而袁紹軍隊雖戰力平平，卻因糧草豐足，能得到持續補充，所以最終袁紹能勝公孫，也在情理之中。”
曹操臉上看不出息怒，平淡的道“你可知道，為父在兗州也未曾籠絡豪族。
難道說，為父要走公孫瓚下場？”
“這……”曹彰雖然稍稍愚鈍，但是也聽出來父親話語裡的不高興了。
他不知道的是，當初曹操占據兗州，的確對豪族也頗有打壓，所以才造成了本地豪族張邈串通呂布前來奪取兗州。
這時候曹丕在旁邊接口道“父親，四弟這話不是這意思……”
70