出了國子監，羅總管早已在門外等候，雙手插入袖口，愁眉不展，似乎已經聽聞世子殿下慘遭暴打。見到兄妹二人走來，又帶了一位衣袍華美的蘿芽郡主，羅禮掏出雙臂，放置身側，恭敬道“少爺，小姐，天快要黑了，咱們回府吧。”
對於自家少爺揍人行徑隻字不提。
李桃歌柔聲道“羅總管，我和若卿要帶郡主去遊玩皇城，您先自行回府吧。”
羅禮欲言又止，最終歎氣道“好，既然有貴客到，老奴陪著少爺小姐遊玩。”
李若卿和蘿芽郡主乘坐軟轎，李桃歌騎馬，幾人順著朱雀大街慢行，走了沒多久，李桃歌察覺到了角落裡散發出來的不同氣息，仔細望去，右側有名高大女子沿著牆角步行，三十多歲的年紀，眼窄額寬，雙臂奇長，指尖快要抵達膝蓋，走起路來內八字，背負一把四尺左右長劍。
左側是名體魄雄壯的男子，同樣是三十多歲模樣，穿的衣袍極薄，露出壯碩肌肉，十指黝黑泛起亮澤，宛若鐵鑄，走起路來是外八字，正好和女子相反。
雖然李桃歌步入修行一途不久，也見識過無極境和逍遙境高手，這二人散發出來的氣勢，鈍感十足，像是遲暮老人般緩慢，但經過查探，內勁斂而不放，浩瀚如江河，大概能和拓跋牧為相同。
李桃歌的觀天術，比之前更為精純，不用開啟便能看出端倪，對於這一男一女的境界，能猜得到。
無極境巔峰水準。
身邊沒有高手坐鎮，李桃歌不敢怠慢，衝軟轎低聲說道“旁邊有兩名無極境修行者跟隨，你們先回府，我去把人引開。”
轎簾掀開，蘿芽郡主說道“不用大驚小怪，你指的是太陽花和乞雨草吧？他們是草原著名的勇士，父王派來保護我的侍衛。”
堂堂綏王愛女，派兩名無極境巔峰強者來保護，倒也符合常理，可這二人長相和名字實在古怪，李桃歌忍俊不禁道“我還以為是刺客呢，既然是你的侍衛，那就不用擔心了。”
蘿芽郡主輕蔑道“你敢打世子，我還以為是天不怕地不怕的勇士，見到太陽花和乞雨草想要逃跑，原來也是膽小鬼。”
郡主的鄙夷語氣，李桃歌不以為意。
直爽的草原兒女，相處起來比口蜜腹劍的小人舒服多了。
李若卿這次沒有替哥哥爭辯，坐在軟轎中輕蹙眉頭，手中握有一塊平安玉牌，思索著瑞王接下來要如何對待李家。
沒走多遠，蘿芽公主直言不諱，說自己餓了，需要吃肉飲酒。
李桃歌這才想起來，自己兜裡滿打滿算隻有半兩銀子，於是一邊尋找酒樓，一邊找羅禮開口借錢。
“皇城裡，少爺儘管去掛賬，有老奴這張臉在，保證少爺餓不著肚子。”羅禮輕聲說道。
老總管已經儘量低調，有相府這塊金字招牌，彆說掛賬，就是白吃白喝，也有人爭著來當冤大頭，明日散播出去相府少爺來吃飯的消息，不知多少人趨之若鶩。
掛賬？
李桃歌還沒體驗過富貴公子的生活，對於奢靡一竅不通，琢磨著怪不得人家搖著折扇，腰懸佩劍，瀟灑自如，原來是能掛賬，不用攜帶沉甸甸的錢袋。
來到一家酒樓，李桃歌正要邁步進去，羅禮走過來悄聲道“老爺傳話，讓少爺務必回府。”
語氣中儘是不容反抗的命令姿態。
李桃歌沉默點頭，給蘿芽郡主告了聲罪，和羅總管驅馬趕回相府。
書房裡。
燭光搖曳。
身穿常服的李白垚捧著一卷書，燭光映襯在俊逸麵容，有些說不上來的陰沉，透著一股憔悴。
執掌六部以來，李白垚肩挑九十九州，每天隻睡兩個時辰，一門心思撲在國計民生。補天災，修運河，殫精竭慮，嘔心瀝血，使出渾身解數去治國，可忙了幾個月，大寧依舊是千瘡百孔，國庫裡的老鼠比銀子都多，災民流民不計其數，李白垚鬢角爬上白霜，以至於看起來老了十歲。
今日難得清閒，想關在房裡讀幾本聖賢書，沒清靜多久，就聽說李桃歌將劉賢打斷了八根肋骨。
李氏家主舉著書看了半天，一頁都沒有翻過。
國事，家事，天下事，沒有一件順心事。
當忐忑不安的李桃歌走入書房，李白垚輕聲道“羅總管，把門關好。”
房間裡隻有父子二人。
李桃歌抿著嘴唇，安靜等待狂風驟雨來襲。
李白垚放下書卷，揉著額頭問道“第一天在國子監讀書，能否應付自如？”
李桃歌還以為老爹會先叱責一番，已經準備好了如何反駁，沒想到竟然問的是學業，遲疑了片刻，答道“長這麼大以來，沒讀過書，不太適應。”
李白垚嗯了一聲，喃喃道“你自幼在燕尾村長大，習慣了憑借心意行事，將你摁在課桌上，自然會萬般不適應。切記，萬事開頭難，把心沉下去，將書一點一點讀進去之後，方能體會到奧妙無窮。”
既然父親先禮後兵，李桃歌也不再懼怕，笑著問道“您在我這麼大的時候，也在國子監讀書嗎？”
李白垚盯著蠟燭回憶道“十六歲，嗯，確實是在國子監讀書，鄰桌是刑部尚書黃雍，他年輕時可不像現在沉穩，又壞又奸，滿肚子壞水。那一年，有五彩喜鵲在院子裡老槐樹上築巢，國子祭酒大喜，認為是天降祥瑞，於是稟報聖人，圖一份功勞。黃雍呢，想吃五彩喜鵲的鳥蛋，又怕國子祭酒知道，於是天天慫恿我去老槐樹把鳥窩掏了。我經不住他的軟磨硬泡，兩人趁著天黑，翻牆去把蛋給偷了，結果五彩喜鵲跑到彆的地方築巢，祥瑞變成了竹籃打水一場空，害得國子祭酒大病一場。”
對於陳年舊事，李桃歌相當感興趣，笑道“原來黃雍大人年輕時如此頑劣，竟然敢毀掉祥瑞，那後來呢，有人知道是你倆乾的嗎？”
李白垚似笑非笑道“天下沒有不透風的牆，那鳥蛋五彩斑斕，第二天就被查到了，你爺爺一氣之下，打斷了我幾根肋骨。”
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