秦姝停下腳步，身姿不動，眼角微斜，居高臨下看著朱誌道“若你們肯賣命給我，我不會給你們簽定賣身契，你們去留隨意。”
“願意留下的，我會給你們最優渥的待遇，也要你們絕對的忠心。”
“你們可以犯錯，但我不會給你們改過自新的機會。”
朱誌麵上閃過一抹猶豫。
他如今，連真實姓名都不敢用，隻能像老鼠一樣不見天日地活著。
即使這樣，他的命，仍然屬於自己。
把命賣給彆人……
還能比現在的境況更差嗎？
秦姝留下一句“好好考慮一下”，就帶著婢婦離開。
室內便隻留了躺在地上的四人，和六個護院。
龔大福悄悄睜開眼睛，低聲說道“哥，咋辦？”
張二和餘慶也都靜靜看著他。
朱誌猶猶豫豫看向那幾個護院。
莫老五歪坐在椅子上，往嘴裡扔了一粒炸得噴香的豆子，“咯嘣咯嘣”的嚼著，問對麵的張興，“喂，你那小子，讀書讀的如何？”
一提到自己兒子，張興滿臉驕傲，“那小子，是老子的種兒，忒聰明，族學的先生可誇他。”
牛鐵柱嘿嘿地笑，“那以後你兒子考上個秀才，你不就是秀才的爹？”
張興瞪著眼睛一本正經道“我就是進士的爹，那也是咱秦府的護院，這輩子都跟著大小姐，錯不了！”
王生也說道“就是。以前咱吃得那是啥？現在這日子，跟掉福窩裡似的。大小姐不光給咱月例銀子，家裡老娘病了還給尋郎中抓藥，兒子送秦氏族學。”
“你說憑咱自己，咋能供得起讀書人？我這輩子，誰都不服，就服咱大小姐。”
朱誌與其餘三人悄悄對視一眼。
莫老五眼風朝那邊一轉，又跟其餘幾位護院無聲相視一笑。
莫老五又道“秦府以前的護院，就是跟著秦大掌櫃一起出去的那些，知道不？”
其餘幾人都點點頭那些人都死了，為了護主而死。
莫老五感慨萬千地歎了口氣，道“那些護院的兒子，願意讀書的都在秦氏族學呢。家中有父母的，大小姐每年還會給他們銀子養老；無父無母的，也都給了足足的撫恤銀子，比咱們那些死在沙場上的兄弟們拿的還多。”
話音一落，所有人都沉默了。
一個男子，一邊扛著父母，一邊扛著妻兒。
是一個家的頂梁柱。
這根頂梁柱一旦塌了，這個家就完了。
不管是做山匪還是做兵士，都是把腦袋係在褲腰帶上，刀口舔血求生的人。
誰不怕自己死了，剩下的一家老小無依無靠？
那些豪富之家、達官顯貴，有幾個把下人的命放在眼裡？
護主而死的下人，主家打賞幾十兩銀子的喪葬費，那都是宅心仁厚的。
張興突然冷笑一聲，道“得虧這哥幾個沒害過咱們秦大掌櫃，不然死都不知道怎麼死的。”
朱誌期期艾艾問道“這位哥哥，此話何意？”
“何意？”
張興冷笑，拿下巴朝西府方向挑了挑，“知道那邊院裡原來住得是誰不？”
西府……
秦景昌？
秦景昌一家倒黴的時候，朱誌正在外頭躲禍。
秦景昌一家做過的事，至今還被錦州百姓津津樂道。