禦輦到了刑部大牢門前，聞訊趕來的刑部尚書、侍郎和諸官員，都嚇得魂飛魄散、麵無人色，跪在地上瑟瑟發抖。
皇上卻連看他們一眼都不曾，下了輦就急匆匆往大牢裡走。
牢子躬著身子，一路疾行為皇上引著路。
在大牢最深處，牢門已經大開，裡麵站了刑部的仵作和牢頭。
李德賢急忙大喊一聲，“皇上駕到！”
裡麵的人立刻讓了開來，露出躺在地上氣絕身亡的寧王周昱。
皇上走到牢邊，卻突然站住腳。
他看著周昱，小心翼翼喚了一聲，“昱兒？”
空曠密閉的大牢，將皇上聲音裡的恐懼無限放大。
然而地上的人，再也不會給他回應了。
皇上老淚縱橫，再次扯著嗓子嚎哭道“昱兒？兒啊！”
他用力推開李德賢，衝進牢門，撲到周昱身邊，抖著手不知該往哪裡放。
此時的皇上，不再是那個高高在上、唯我獨尊的皇上，隻是一個痛失愛子的垂暮老人。
他跪在周昱身邊，不停地摩挲著周昱的屍身，嚎啕大哭道“昱兒，我的兒啊，你這是要了我的命啊！”
秦姝趕到地牢的時候，皇上正抱著周昱的屍體痛哭失聲。
旁邊還跪著一個頭發半白的老太監在拿著袖子抹淚。
正是寧王府總管張茂。
一看到秦姝，張茂眼中頓時迸出強烈的恨意。
不等他開口，秦姝已經厲聲喝斥道“張總管，你身為寧王府總管，是寧王身邊最得力貼心之人。”
“你既知寧王有異心，一不上報二不勸阻，由著他走上一條不歸路。”
張茂臉色一變，下意識看看皇上，又狠狠瞪向秦姝，厲聲道:“秦姝，你……”
“皇上一向最疼愛寧王殿下。殿下就算一時糊塗做了錯事，皇上也隻是想讓他在牢中自省，並不打算要他的命。”
“可你在寧王自刎時，明知寧王之事尚有轉機，卻不出言勸阻，以至皇上痛失愛子。你果真是背主忘恩之徒，其心可誅！”
皇上聞聲抬頭，掛著滿臉的淚，怔怔看向秦姝，又看看一旁的張茂。
張茂剛開口喚了聲“皇上？”
皇上已經目露癲狂之色，喃喃喚道:“是啊，你為何不攔著我的昱兒？為何要眼睜睜看著他死？我的昱兒沒了，你為何還活著？！來人，來人……”
他抽噎著，歇斯底裡大喊一聲，“來人！”
禁軍統領立刻上前，拱手行禮，“是！”
皇上抖著手，指著張茂，“怪他，都怪他！立即把他，淩遲處死……淩遲處死……”
張茂頓時癱軟在地，迅速反應過來，連滾帶爬撲到皇上身邊，扯住皇上龍袍大聲呼道:“皇上，奴婢冤枉！是她！”
張茂指著秦姝，“都是這個……唔……”
他一開口，李德賢心下便暗道不妙，朝禁軍統領使了個眼色。
統領會意，迅速衝過去，從腰間抽出帕子捂住張茂的嘴，勒住他的脖子就將他拖了出去。
張茂睚眥欲裂，充血的眼睛恨不得瞪出眼眶，嘴裡“嗚嗚”叫著，被人反剪著胳膊，強行拖出大牢。
李德賢不動聲色移動腳步，將秦姝擋在身後。
皇上停下摩挲寧王的手，神色癲狂、慌亂無著，“宣太醫，快宣太醫！”
他左右看看，搖搖晃晃站了起來。
李德賢連忙過去扶住他，小心翼翼淒聲喚道:“陛下？”
皇上瞪著一雙猩紅的眸子看向李德賢，張了張嘴，似乎想說句什麼，卻是眼睛一閉，轟然倒地。
李德賢也被皇上連帶著倒在了地上。
晉王周旻恰在此時衝進大牢，見狀大喊一聲，“父皇！”