雖然舊疾一時半會不能斷根，但已經不影響生活，也不必為生活發愁。
有錢膽氣粗，寧母甚至想著等寧采臣秋闈中舉甚至進士及第，再為他說一門更好的親事。
能這樣的變化，都是狐仙賞識的緣故。寧采臣和馬均濟又不是傻子，不會不知道狐仙對他們的恩情，因此心中十分感激。
不過幾日不回來，寧采臣就發現家裡多了一尊神龕，供奉的還是寧采臣很熟悉的尊神，不由得問道：“娘，這神像是哪裡來的？”
寧母道：“這是泰山娘娘像，十分靈驗，我從神婆處請回來的。”
說著，寧母就拉著寧采臣給泰山娘娘上香。寧采臣拜了拜泰山娘娘，心裡卻有些啼笑皆非的感覺。
他在狐子院也經常拜泰山娘娘，沒有想到回到家裡，母親竟然也在拜泰山娘娘。
隻是狐子院的經曆實在不好說出口，不然定要給寧母說一說這機緣巧合。
在家休息了一晚，第二日寧采臣就同馬均濟出發前往金華。
去往金華的路上確實不太平。寧采臣和馬均濟從水路出發，坐船前往金華，路上就遇到水賊攔路收取過路費。
船主人心中無奈，卻隻能破財消災。
等到了金華地界，水路轉陸路，沒有來得及進城，就隻好在住宿客舍，等第二日再去城中找地方住下。
怕城裡花銷大，為了省錢，寧采臣和馬均濟同住一間。
舟車勞頓，二人早早就睡下了。
直到深夜，寧采臣便感覺有一陣輕微的風聲在耳邊輕吹，不像是窗戶裡漏進來的涼風，反而像是人呼吸時潮濕沉重的聲響。
寧采臣本來還以為是馬均濟，但他朦朦朧朧感覺到馬均濟睡在自己的右邊，而這呼吸般的風聲卻來自自己左邊。
床邊有人！他一身冷汗，立刻驚醒了，卻不敢動彈，眼珠子都不敢轉動，隻偷偷睜開眼睛一條縫，看向呼吸來的方向。
是一個黑影，身形怪異，像是一個吹大了的尿脬。隱隱約約有著人形，但絕對不是人！
看不清楚那怪異的輪廓下到底生長著什麼樣的麵目，寧采臣冷汗涔涔，也不敢有任何動靜。
那黑影的呼吸是如此沉重，伴隨著呼吸，似乎還有滴滴答答的涎水落在地上的聲音。
黑暗中，那黑影似乎察覺到了寧采臣的注視，看向了寧采臣的眼睛。
寧采臣立刻閉上眼睛，努力放緩呼吸假眠，就怕被那怪物發現，激發那怪物的凶性。
那怪物似乎有些興奮，緩緩靠近了過來，但不知是忌憚什麼，一直不敢突破界限。
直到一縷空明的幽香點亮了鼻竅，寧采臣心中一動，他知道這怪物是在忌憚什麼了。
那是宮夢弼贈他的琥珀香丸，被他放在衣袋裡，睡前就掛在床頭。
所以那怪物隻敢暗中窺伺卻不敢靠近，就是因為這琥珀香丸散發出來的幽香氣息。
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