浮雲列車！
“快滾！”車夫喝道，“看在露西亞的份上，彆讓我再看見你。”
“你們不是埃爾文斯的信徒嗎？”約克吃了一驚。
“這時候你還想這個！”瓶子裡傳來難以置信的聲音，“把帽子拉上，約克！當地人在追捕西塔啊。”
“還用得著你說。”約克咕噥。這時候掩飾樣貌太晚了，假如“夜焰”米斯法蘭的聲音再大一點，沒準閃爍之池的同族們都能聽見。不過那樣的話，他們也不用麵臨如此窘境了。
灌木後露出一節帽子，破破爛爛，打著補丁，它眨眼間鑽回茂密的枝葉中不見，但約克知道它還在。在無星無月的夜晚，孤身踏入荒無人跡的郊外森林，你永遠不清楚身後能跟來多少人。一幫笨手笨腳、頭腦簡單又成天做著美夢的無賴，為了錢敢於做出任何下作的醜事。現在他們盯上了西塔，仿佛小鬼瞧見一隻鳥。這幫人肯定是小時候沒被鵝咬過。
“凡人居然這麼仇視我們，真教人傷腦筋。”他發出一聲歎息。
“錯，隻要你不管閒事，我看車隊還是很樂意載伱一程的。”瓶子裡的空境閣下指出。
“他們當著我的麵說女王陛下是懦夫！這怎麼能怪我？”
夜焰哼了一聲，“你可以反駁啊，沒人攔你。”他的語氣逐漸暴躁。“但你點著了他的褲子！見鬼，這麼乾之前你一句話都沒說！人們隻是在尋常交談……現在他們都以為你瘋了。”
“我忘了我戴著帽子，他們不知道我是西塔啦。”光元素生命眨眨眼，“難怪他們說得肆無忌憚，我還以為這些人都是無禮之輩。”
“可你點了火！”
“對不起，但他的腰帶鬆了點——事實上是太鬆了，都快掉下來了。我就是多看了一眼，火就著起來了。”
夜焰嚇了一跳“怎麼回事兒？你沒吃藥麼？”
“當時我含在嘴裡呢，還沒咽下去。結果他們就在說那些蠢話。”約克一聳肩，“我當然也想反駁，但我沒空說話嘛。”
“現在你咽下去了吧？”
“不，我辦不到，那場麵……我全給噴出來了。”想到商人抓住褲腰，放也不是，提也不是，隻得滾在地上滅火的滑稽場景，約克又要笑出來了。目睹此景的每個人都忍俊不禁，導致後來對方算賬時，發覺實在沒法點數，最終隻得把滿腔怒火發泄在帶頭的家夥身上。不幸就是在下。但他隱約察覺，人們驅逐他並非是發現了他點火，而是因為在大家安靜下來時，隻有他無法忍住笑。
米斯法蘭棲息的瓶子一陣晃動。“趕快喝新的！”他深深吸氣，“這兒可是樹林，你要把綠洲點著麼？”
“稍等，我覺得我得給他們個教訓。”
“什麼，那些跟蹤者？你要用魔法對付他們？”
不用魔法，難不成用劍？約克覺得都是一回事。他對元素的約束力大不如前，本質上是他的火種不願意在潮汐中限製自我。跟隨車隊的一路上，約克都在儘量控製自己，但對付追兵他就沒那些心理負擔了。“總得有時間來放開手腳嘛。”
距離空地還有二十碼左右，第一個按捺不住的家夥跳了出來。他的同夥跟出來三個，還有兩個在暗中瞄準。這些人的武器不那麼差勁，領頭人甚至有半副盔甲，手握一把泛藍光的神秘物品。
“他可真專業。”約克讚歎。
“夜焰”閣下不為所動。“控製住你自己。”他警告，“這可是難得的綠洲。”
在太陽底下，這些樹不也好好的？西塔覺得自己的同行者實在大驚小怪，遠不如尤利爾和多爾頓有趣。但他本來隻是物件，直到某天約克尋找“十二點半魔藥”時拔錯了瓶塞。
最開始，對方不樂意溝通。於是約克管他叫“神燈”或“漂流者”，似乎被他視之為羞辱。此人自稱“夜焰”桑明納·米斯法蘭，約克的同族，但他卻是個少見的冷光元素生命，可以不受黑夜的影響。最關鍵的是，這家夥居然是位空境閣下。約克想不明白尤利爾是怎麼將他的同族塞進瓶子裡的。
“我得回到閃爍之池，約克。”夜焰開口時，聲音透露出虛弱。這也解開了約克的困惑。“有些情報至關重要，我非得告訴女王陛下不可。”
“是關於無名者結社的情報麼？”
對方嚇了一跳“你怎麼……？”
“獵魔戰爭打完了啊。聯軍的主力撤離了雪原，在冰地領的邊境建立起防線。許多人往南方逃難呢。”
“打完了？撤離？”米斯法蘭的神情仿佛時間過去了一個世紀。“該死，那小子是擔心我回去報信！他到底是哪邊……現在是什麼時候了？”
“是紗之年，閣下。”約克好心地回答。
如今，紗之年已經是過去了。約克的旅行由南至北，穿越了大半個賓尼亞艾歐大陸，花去的時間可不止幾天或幾星期。寒月之年的動亂迄今已有兩年，人們來到了新的霜月，“仙女之年”。也許今年人們會看到仙女罷。
約克對仙女沒什麼感覺。至於“夜焰”閣下，不知是真是假，他自稱已有位賢惠的夫人。這對夫妻都是閃爍之池派到守誓者聯盟的軍官，才會長時間停留在諾克斯。他們身負使命而來，與我大不相同。但約克也不羨慕他們。
這時，自以為獵人的凡人們開始了行動。他們從四麵圍攏，而弓手凝神準備放箭。約克沒有拔劍，火光在手中點亮。
迎麵的自然是這群人中唯一披甲的家夥。他大喝一聲，手中卻將劍刃遞過來。看得出來他企圖用劍刺進光中。約克任由對方帶著武器穿過身體，在半空留下一道滑稽的橙紅色輪廓。敵人踉蹌著鑽過“火圈”，差點把劍插進樹洞裡。
西塔維持著“火圈”，套在另一個人身上。
此人不幸比同伴高了半頭。約克的額頭撞上他的鼻子，頃刻間，火線燒穿皮肉骨骼，在擦身的瞬間切開了他的腦袋。“火圈”毫無阻礙地繼續向前，男人則栽倒在地，半截頭顱掉在膝前。
見狀，有兩人轉身便逃。但先前他們離得太近，此時後悔也晚了。約克追上一個，高溫火線維持著最初襲擊者的人體輪廓，“嗞”得一聲，將他切成了零落的積木。
另一人發出尖叫，倉皇逃掉。埋伏的弓手在暗中放箭。鐵箭頭木杆帶著灰羽毛投入火圈，悄無聲息地消失，於是再也沒有箭飛過來。一股難聞的氣味被夜風吹向僅剩的敵人，他僵在原地。
約克壓縮了輪廓，朝敵人套過去。刹那間，對方猛得一縮四肢，從火圈中鑽了過來。
“好獅子！”西塔哈哈大笑，“試試這個。”
他再度縮小了火線的輪廓，衝向握毒劍的男人。這下，他丟掉了半隻鞋，但成功跳了過來。
“彆！”男人嚎啕起來。約克這才發現他丟掉的其實是半個腳掌。看來他畢竟不是真正的獅子。換成羅瑪，肯定能輕鬆越過，不沾一點兒火星。
但他可不會跟羅瑪開這麼惡劣的玩笑。“你們最近收獲如何？”約克一邊警惕著那把劍，一邊靠近男人。果不其然，對方將劍一擲，連滾帶爬地翻身就跑。西塔任由毒劍空落落地墜過肚子，割斷幾根青草。凡人使的玩具。他注意到這是把魔法劍。
然而即便驅使魔劍，凡人也終究難與神秘生物較量。他拔劍追上去——這是他自己的劍，沒什麼特殊——迫使男人滾倒在地，痛不欲生地哀求。這家夥既有針對措施，沒準兒會有大意的族人中招。“你見過我的同族？”
“不，不，大人……”
“你最好是見過。我正是為這事來的。”西塔用劍戳戳他受傷的腳掌。“說實話，人渣！公平起見，我會放你一馬。”
“隻一個！”男人喊道，“饒命，隻有一個……有一個降臨者，她被魔怪吞噬，不是，不是我……我們在她死去的地方找到了一簇銀色火苗。西塔。當時我們不知道！我們……”
現在肯定知道了。約克心想。你們目睹了一個新生兒的降世。西塔是不死的元素生命，上一代死去，火種就地重燃，誕生後裔。
當然，他是這麼認為，但他的許多族人們相信那就是死者本人，重生的西塔沒有後裔。
“你們把她賣掉了？”
男人囁嚅著，在劍鋒下退卻。
獵魔運動前，伊士曼的冰地領是渴求光明的凡人之領，人人都想做約克的朋友。神秘領域在七支點的統治下，人們看待西塔就像看待外國來客一樣彬彬有禮，甚至為他著迷。約克很久沒有體會到被視為異類的感覺了。“告訴我她的下落。”
“……燭女城。”
流砂之國索德裡亞，乃是“神聖光輝議會”麾下的屬國，自然也是露西亞的教國。作為女神造物的西塔一族在這裡往往會有特權……可那是對神秘生物而言。若光元素生命誕生不久，或在神秘之道技不如人，當地人追逐西塔的手段便會殘忍得多。
在伊士曼又何嘗不是這樣呢？約克心想。他早知道凡人的真麵目，若非諾克斯傭兵身份和神秘生物的能耐，可是真會有人把他當燈來用。“下一個問題，你的老巢在哪兒？我總得有交通工具吧。”
“東邊有一處營地，為圍柵上插著黑旗，裡麵有駱駝。請讓我為您帶路，大人。”
“噢，這太麻煩你了。”約克一劍割斷他的喉嚨。“你們的腳印挺顯眼的了。”方才逃跑的人定是要回營地去，隻需跟著他們，就能找到目標。
死人不會泄露秘密。夜焰閣下從瓶子裡鑽出來，對屍體皺眉“索德裡亞竟也有捕獵西塔的人，神聖光輝議會的修士疏於教化太久了。”
“西塔是西塔，女神是女神。”約克看得很明白，“修士沒義務宣傳咱們啦。”
夜焰哼了一聲。“你倒看得開。”
那是自然。約克心想。我可沒把身家性命搭在高尚的目標上，為此奮鬥終身後，才發現自己保護著的並非都是朋友。夜鶯。這麼說吧，為秩序與和平而戰的情報人員，終究避免不了如此的下場。咱們的同盟者並非一個整體啊，大人，總會有些貌合神離的家夥。
他確定“夜焰”桑明納·米斯法蘭是隻夜鶯，還是在一年前。雙方最初認識時，夜焰閣下還保持著警惕，既不在旁人麵前現身，也絕口不提自己的身份。
但當意識到自己睡過了頭、為時已晚，冷光西塔便愈發不介意談及曾經的使命。
“我辜負了她。”此人向他鄉的同族吐露，“不是女王陛下，而是蒂卡波，她愛讓人們叫她‘茶杯’，平日裡也愛收集它們。我很久很久沒見過……我幾乎想飛到她身邊……不，不。恐怕我隻有重生一次才能……去見她，否則我會嚇到她的。”
“你隻是有無名者的火種而已。”
“我是遵令行事。”夜焰，或者說，“炎之月領主”賽若瑪，當時隻一點豆大的火苗，卻散發著奇異的無形波動，似乎在傳遞著什麼。約克雖是他的同族，但仍無法破譯其中內容。他的靈魂的同胞另有其人。“我不斷重生，不斷點火，直到我得到加入他們的資格。想要回家，我就得拋棄天賦。”
約克首次見到同陣營的無名者，照實說，他對他充滿好奇。“成為無名者原來是概率事件？不斷自殺就能獲得天賦？你的天賦是什麼，閣下？”
夜焰沒回答。不僅如此，他還發出警告“一旦發覺火種自燃，必須立刻重來。惡魔意味著墮落，露西亞的造物決不能與邪惡為伍！”
“可你是惡魔領主。”約克指出。
“暫時如此。等回到閃爍之池，我希望能結束這一切。”夜焰的聲音裡有種悲傷。約克不知他是為什麼，是想念家人，遺憾沒能與她度過的漫長時光，還是……總不可能是懷念無名者罷。“陛下在等待我的消息。”
於是，約克啟程前往索德裡亞。據帕因特的族人說，閃爍之池將會降臨在賓尼亞艾歐最北邊的沙漠，這裡乾旱少雨，炎熱無比，被凡人認為是太陽升起之地。破碎之月歸於南海，因此這片沙漠也被稱為“太陽海”。
此刻他們距離目的地已近在咫尺。照“夜焰”閣下的話來說，他們走得太遲了，不過約克至今沒能找到閃爍之池，他覺得是自己來得太早。
“我沒料到戰爭結束得這麼快。”米斯法蘭承認，“國王死了，七支點很可能將結社摧毀……但我們卻輸了。”
“隻是平手而已，統治神秘領域的還是七支點嘛。”約克不同意。
“我們輸了。”夜焰堅持，“無星之夜本是籠罩在諾克斯的陰影，代表著舊時代、舊秩序。可他死了，我們卻仍沒戰勝惡魔！你不明白。”
約克也沒料到獵魔戰爭會以如此結局收場。說實話，作為凡人王國中的冒險者，無論哪邊勝利，總歸與他關係不大。他確信有些惡魔乃是十惡不赦的罪人，但對於獵魔的一方是否完全出於正義，他不敢輕易下結論。我們之所以殺死無名者，是因為他們的惡魔本質。約克還記得父輩的記憶中傳遞來的殘酷的鬥爭歲月，凡人們會稱之為遙遠過去的神話……不論如何，這是生存之戰，是人們不得已而為之。他也從不將自己放在和光輝議會等同的立場上。
“我對這個人知之甚少。”橙臉人告訴他，“就我所知，無名者在數量上很難與正統相較。在閃爍之池，我從沒見過有西塔是無名者。”
“除了我？”
“就是這樣，閣下。女王陛下早早頒布了法令，不許大家隨意重生。”
“因為時機未到。”夜焰陰沉地說。
不斷自殺，不斷重生的西塔才可能成為無名者。約克不知道其間概率，他也不想知道。在光之女王伊文捷琳下達命令後，可想這樣的意外會變得更少。但……“時機是什麼意思？”
“西塔是離露西亞最近的神秘族群，約克。我們的火種非常穩定，即便經曆成百上千次重生，也難以改變。想要成為變量，需要重啟的次數足以百年計，這還是特意為之……況且，就算偶然變成惡魔，咱們也可以重新來過。可女王陛下的命令……這是好事，但當人們統一執行後，西塔們的重生次數開始趨於穩定。”
約克明白了“數百年……到了特定的時段，閃爍之池的西塔會發生大規模的轉變！”