“除此之外呢？”
“……珊妮婭閣下也購買過我的作品。”精靈雕塑家忿忿地說，“原本我們一切都說好了，但她還是擅自改——”
“我聽得見你說話。”
“——改造出了自己的風格。我得說，每個人的喜好理應有所差彆，而且人們的審美也不能一成不變。”
“是這個道理。”約克連連點頭。“弧光閣下也是雕塑家？”
“不。”珊妮婭轉過身。她輕而易舉地加入了男生的對話。“我比較喜歡音樂藝術，劈裡啪啦的聲響之類，握刻刀對我來說太難啦。是女王陛下替我改造了外表，她一直都是閃爍之池最偉大的雕塑家。”
“一直都是。”塞恩重複，“就沒人想在這裡‘改變’一下嗎？”
“隨你的便，反正我隻看作品。我本人更喜歡人類樣貌，用來搭配各式人類服飾。”
“我也是。”約克插嘴。他與珊妮婭閣下同樣，都是把塞恩的作品當成底稿，再在上麵自行修改的。伊士曼人的五官相對柔和，他可不想嚇到雇主……儘管他再怎麼修改，也無法變幻色彩，人們還是會盯著他看。當然嘍，在心底裡，約克挺享受他們的矚目。
青光西塔哼了一聲。
“你是精靈雕塑家嘛。”蘭希安慰伴侶，“也有許多同族喜歡精靈樣貌的，尤其是霧精靈。”
這點連約克也承認。閃爍之池保有著西塔誕生以來的全部曆史，因此也記錄下了諾克斯存在過的諸多神秘種族，為雕塑家了數不清的素材。在這些選項之中，霧精靈和自然精靈常年居於榜首，其次是服飾豐富的人類，以及體態嬌小的小人族類。
至於約克這樣的冒險者……他父親曾要求塞恩為他創作一副強壯的巨人軀體，結果遭到了拒絕。“等你在平原地帶充當敵人的箭靶子時，就會來感謝我了。”雕塑家回答。當時他們正準備前往聖米倫德大同盟與邪龍軍團的戰場。
“我雕刻的臉太多了。”塞恩歎息一聲，“靈感卻非源源不絕。也許我連重生地的孩子也無法滿足。說實話，女王陛下真的會來嗎，弧光閣下？”
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珊妮婭在一扇門前停下腳步。“幾天前，女王陛下命我來重生地看守。我想她正是要為洗禮做準備。”
“她真的會來？”
“反正我是已經來了。”“弧光”拋下這句話，隨即走開與他人交談。她緞子般的長發輕輕搖擺。
約克許久沒來過重生地，比離開閃爍之池更久。想要在西塔的城市看到什麼熟悉的景色，那純粹是癡心妄想。當年這兒栽種著塔葉蓼和橘子樹，而到了如今，重生地的走廊栽滿了“撞針”。這種神秘植物狀似含苞未放的紅薔薇，實則會在人經過時突然噴出火苗。
花叢後，重生地環繞著一泓泉眼建起圍欄。七個入口均等分布，七條道路彙聚於此，生命的元素在波浪中翻滾，潮濕的霧氣在白石板上凝結。
塞恩找到一叢茂盛的“撞針”，在它的枝條前坐下。一大堆顏料桶擺在石板邊緣，因此尚未成熟的新生兒可以探出元素軀體，撥弄刷子和鑿刀。他用畫布擋住他們，招呼約克一道休息。“請給我們拿點兒喝的，蘭希，我知道你和珊妮婭閣下很熟悉。”
藍光西塔同意了。約克和他並肩坐在不斷噴火的薔薇叢下，熱浪撲麵而來。突然間，氛圍竟有些傷感。他不明白自己為什麼會有如此情緒。
“記得嗎？”塞恩開口，“黎明之戰後，你和蘭希在這兒等我，拿一把掃帚。”
“我們在清理落葉。”約克想起路過王宮門前嬉鬨的孩子，原來我們也曾這樣。
“鬼才信。當時你是掃帚，她給你的頭發扯得特彆長。”
橙臉人大笑“等你爬上岸，我立刻就把你打散了。然後蘭希有了兩把掃帚。”
“當年我不是最後一個被你們埋伏的人。”
“今年也會有的。”約克說，“遊戲永不過時。”
“玩遊戲的人卻變了。”青色西塔收起了全部笑容，“尤其是你，約克。你為什麼突然離開，又突然回來？”
“這都怪當年的黎明之戰。諾克斯給我留下的印象太深刻，閃爍之池再也不能讓我滿足。我隻好到諾克斯去。”
“真是這樣？”
“千真萬確。你不是能理解我嗎？你也想到諾克斯去，蘭希……嬸嬸都告訴我了。”
不知怎的，塞恩緊緊盯著他，好像他在撒謊似的。約克隻覺莫名其妙，但雕塑家沒有放過他。“這是兩碼事。”塞恩說，“還有個未解之謎。”
“願聞其詳。”
“是你，約克·夏因。我們在池子裡重生了成千上百次，每次都玩著類似的把戲。然而很快你迷上了斑點大賽，想儘辦法參與其中。蘭希一直都是焰火隊成員，而我對塑像之外的事全無興趣——的確，我們都從事著容易出意外的行業，而你想積累更高的神秘度。”
雕塑家是危險的職業，約克想起來。對西塔而言，最容易導致傷害的事是彼此無防護接觸，而塞恩需要親手捏塑客人的元素之軀。
至於焰火隊，那更彆提了。
然而對於能夠“重生”的西塔來說，這些也都隻是小掛礙。真正傷害到塞恩的是另一樁事。
“終於某一天，當蘭希在水池邊爬上來時，她沒找到你。她孤零零在岸邊等我，告訴我你去了諾克斯。”塞恩攪動著濃鬱的液態色彩，“你換了名字和麵孔，丟下了與我們的美好記憶，改變了對我們的稱呼，徹徹底底變成了另一個人。”
約克絕沒料到，時隔了近百年，自己竟還會被興師問罪。“我想做個不同的自己，塞恩。福坦洛絲千變萬化，西塔的火種卻永恒不變，這不公平。我隻是和大家一樣，想要接納新的改變……哪怕是自我的改變。”
“露西亞賜予我們生命和靈魂的永恒，因此西塔才會追逐變化。”塞恩指出，“倘若我們的時間和人類一般短暫，西塔就該追逐永恒了。”
“誰知道呢？我會追逐什麼？女神可沒說。”約克回答，“連你也有一個長久的愛好，塞恩。自從你點燃對創作的熱情後，它就再也沒熄滅過。你把你的藝術與生命和靈魂等同，不是麼？”
“但我沒拋棄任何一者，約克，無論如何，我知道我是誰。某些特殊的時刻，我會自水中醒來，懵懂無知，宛如嬰兒……但那意味著我記憶的缺失，而非是一個新靈魂的誕生啊。”
約克笑了“可是，如果重生的我仍然是我，那我為什麼會缺失呢？”
塞恩答不上來。
這時，蘭希帶來了飲料。她同時調轉花梗，讓火焰穿透男人們的頭皮。“這是時興的玩法。”她告訴他們。
青光西塔沒有再與他爭論。“我希望你說的是實話，約克·夏因。你最好隻是圖個新鮮，而不是變成了什麼可怕的東西。”他的聲音壓得很低。“離珊妮婭閣下遠點，她和你不一樣。”
沒人和我一樣。“什麼意思？”
“不。沒什麼。”就在這時，一個搗蛋鬼將顏料桶打翻在地。約克靈敏地側過身，塞恩則躲閃不及，被潑了一身顏色。“像這樣就好。約克。當心金屬。”他推開桶。
你什麼也沒跟我聊。約克瞪著他。當心金屬，遠離珊妮婭？難道她會用帶電的劍把我捅個對穿？還是她會把我變得比掃帚更可怕，比如一把錘頭劍？說到底，那究竟是什麼東西？
但他來不及問出口。“弧光”已經結束了她的工作，往這邊趕來了。她似乎是來監督塞恩的工作……儘管目前還沒有同族爬出水池。
“下次再繼續聊吧，各位。”珊妮婭提醒，“明天再來。他的休息結束了。”
“這都是為了女王陛下。”塞恩頭也不抬地說，仿佛剛剛對約克的質問和提示都是錯覺。“她幾時會來？”
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