“雄獅”回到了落日草原。對神秘領域大部分了解內情的人來說，這無疑是重磅消息。守誓者聯盟首當其衝，將為當年在獅人領袖之爭中插手的行為而付出代價。可以預見的是，這幫神秘種族大概率會接受高塔的邀請，成為秩序陣線的一份子。
但這都與我無關。在克洛伊塔的會議廳裡，首當其衝的隻有知曉內幕消息的人。命運女巫投來責難的目光，拉森隻好假裝沒瞧見。彆再責怪我了，誰讓我被要求保守秘密。
奧斯維德皺起眉：“獅人。呃？他去找老情人了麼？”
“要我說，那女人真是禍害。”艾羅尼咕噥，“好在我們的小羅瑪不像她。”
這你可高興早了，拉森心想。我們的小羅瑪比她母親出格得多，隻不過是你沒做她的導師罷了。他懷疑羅瑪甚至沒能在禁閉室老實地呆上一周。
“沒準她也一道過去了。”海倫的注意力也被轉移，“他沒帶她走吧？”
“我們不會讓這種事發生。”高塔聖者斷然否認，“彆擔心那丫頭了。她如今已是神秘生物，早晚會到外交部去。到時候就有得瞧了。”
“比起學徒，現在我們更該討論諾克斯的未來。”諾特蘭德主教附和。“既然守誓者聯盟確定參與同盟，那隻剩下兩個。”
“兩個？”“銀十字星”哼了一聲。
“法夫坦納和寂靜學派。”露西亞主教自顧自地解釋，好像聽不懂奧斯維德的暗示。“說實話，我們沒把握說服霧精靈和‘第二真理’大人。尤其是後者。我想巫師們對秩序的動蕩樂見其成。”
雖然拉森仍不敢說自己了解學派巫師，但對其貪婪、無恥和狡詐，如今他可一點兒也不感到意外。紅之預言不過才是上個月的事。自騎士海灣的戰亂開啟伊始，寂靜學派的巫師從未扮演過友善的角色。在雄獅離開後，海倫聲稱自己在潮聲堡遭遇了襲擊。
當時他們都沒法確認敵人究竟是血族還是惡魔，後來統領告訴他們，是林德·普納巴格覬覦白夜騎士在老家留下的遺產。此人雖聲明不顯，但身為學派巫師，竟為了神秘物品與惡魔聯絡，拉森沒想過還有人會冒如此大的風險。學派巫師的忠誠不過如此。
更彆提“黑心號”煉金核心的事。守誓者聯盟答應了合作，不知道他們聽到聯合全部秩序支點的風聲時，會怎麼看待這幫強盜。
忽然，拉森想起尤利爾最近才離開反角城。莫尼安托羅斯。如果我還記得清，那裡該是寂靜學派的大本營。他希望自己記錯。好歹這孩子完好無損地回來了……但他乾嘛到那兒去？是先知的命令？我必須問清楚。或許我問過？
不管怎麼說，不是現在。
“或許我能說服斯特林。”高塔聖者表示，“他才離開不久。也許這次應該換我去拜訪他。”
“會不會太冒險？”艾羅尼憂心忡忡地說，“巫師和占星師大不一樣。我們沒必要親自過去。”
“先知大人不是你們。”青之使尖銳地指出，“外交部也不是紙糊的。”
“同盟由我們發起，必須先付出誠意。代行者和伊文婕琳不正給了我們示範？”伊文捷琳是閃爍之池中西塔們的女王。
光輝議會的代行者派諾特蘭德主教來到克洛伊塔，當然不是相信高塔在外交領域的“好名聲”。他恐怕和這位女王陛下取得了聯係，拉森認定。
“‘第二真理’拜訪過高塔？”海倫問。
“是為了紅之預言的收尾。”他為她解釋。『以太之淵』摧毀了血族的陣地。此等威力驚人的武器需要高塔輔助定位，以免殃及無辜。操縱觀景台需要大占星師，拉森自己也參與其中。“寂靜學派內部爭鬥不至於鬨到聖者麵前。在守衛秩序的大方向上，我們還是擁有相同步調的。”
“那隻剩下法夫坦納。”諾特蘭德主教愉快地攤手，“霧精靈的態度呢？”
“當秩序組建起同盟，沒人會喜歡落單。”
光輝使節滿意地點頭。“那結局已定。就是這樣。感謝諸位的寬容和友善，我的使命圓滿結束了。接下來隻要等待好消息。”
老奧斯維德左看右看，最後難以置信得攤開手。“好消息？”他的胡子輕輕晃動。“同盟？我們什麼時候作出了決定？兒戲！摻和到這些混賬事裡，到頭來隻會徒惹麻煩。”
“不是我們要惹麻煩，西德尼閣下。”諾特蘭德主教溫和得體地指出，但“銀十字星”隻抬了下眼皮，並不在乎他的話。
“事實就是，秩序壓降的高潮即將來臨。加瓦什也會回來。”聖者開口。他的態度相當堅定。
“自然。地獄哨站的屍體們對諾克斯非常感興趣。但我要說的和他們……”
“我很清楚你要說什麼，西德尼。”高塔先知擺擺手，“但加瓦什的問題不在於此。有確切消息表明，沉淪位麵已經變成了惡魔的巢穴。”
一片不安的沉寂。拉森看到海倫用指甲摳弄木桌的結疤。這似乎不是什麼新鮮的消息，他心想，恐怕他們正在考慮提及此事的目的。尋常情報可不會引起神秘領域的注意。
艾羅尼遲疑著開口：“從白之預言開始，我們已探明秘密結社‘無星之夜’和加瓦什的死靈法師有密切聯係……”
“死海之王換了人。如今是‘無星之夜’的不死者領主統治著沉淪位麵。”
加瓦什也有首領。他們受死海之王統治。拉森翻開筆記本，搜索地獄哨站的情況。白之預言。亡靈。加瓦什。埃茲·海恩斯帶來四葉城爆發亡靈之災的消息後，他就準備了這類書簽。誰能想到我還有翻到這頁的時候？這些記錄雖然真實，在他看來卻像故事。
“誰的消息？”白之使忽然說。
“當然是夜鶯。”先知回答，“惡魔領主聲稱神秘支點是他們的領地，不過也隻是藏在秩序陣營中的夜鶯。這不是新鮮招數。既然他們企圖在暗中窺伺，那我們也可以效仿。”
“但多半不是外交部的人？”青之使皺眉，“我們沒收到消息。”
“這是代行者的誠意。”艾席斯克羅·諾特蘭德主教插嘴道。“來自光之女王伊文婕琳，不可能有錯誤。”他證實了拉森的猜測。
“這麼說，加瓦什真的換了主人。”
“壞消息。”艾羅尼嘀咕，“加瓦什的政權變更，死海之王居然被下屬推翻。我想他現在一定是徹底死了。”
“少了個敵人，不是好事？”唯有海倫的想法與拉森類似。
“這可難說，年輕人們。”
命運集會裡，唯有他們是新生代的空境。高塔曆史三千年，先知身為龍禍時傳奇的五位聖者之一，如今已經曆了千年風雨，亡靈之災可不是他首次遇到的麻煩。但在拉森一百多年的生命中，白之預言和亡靈隻不過是曆史文獻的沉默記敘，稱不上警示。
“白之預言結束得倉促，我們又並非主力。”青之使說，他姑且也算是新生代使者。“加瓦什換了主人，隻能說明新王比老王更危險。”
風向逐漸轉變。集會終於正視了敵人的威脅。“我聽說黑騎士不久前襲擊了安托羅斯。”
“他也來過浮雲之城。”
“白夜戰爭也少不了他的影子。”奧斯維德說，“觀景台總是慢一步。他很可能有避開監測的方法。”
“每個惡魔領主都有。不然他們早就上火刑架了！”狄恩嘲弄。
“不管怎麼說，抓到他不現實。”拉森分析。
“夜鶯不能幫忙？”白之使則提出。
“很難。”諾特蘭德主教回應，“說到底，夜鶯不是我們的人。他雖然偶有發現，但在這種重大線索上，多半還力有不逮。事實上，他已經得到了許多重要線索，不能要求更多了。”
奧斯維德哼了一聲。“重要線索？隨便問個沉淪位麵的死靈法師，他肯定也清楚。”
“恐怕不行。沉淪位麵是惡魔結社的盟友。我們本應將他們視為同一類的敵人。”拉森隻好來緩和氣氛，“向來如此。沒什麼大不了。”
“盟友和附庸是兩回事。”諾特蘭德主教指出，“情勢嚴峻，閣下們。惡魔不會滿足地獄哨站的惡土，他們即將對秩序之地發起進攻。”
“就是這樣。秘密結社打算孤注一擲。”高塔聖者斷言，“最後掙紮。”
不管怎麼說，命運集會畢竟集中了高塔的精英，沒人到了現在還會意識不到其中含義。拉森似乎聞到了硝煙。他拈著紙角，迅速翻過一頁，手指過摩挲筆跡，接著又翻一頁。
“怎麼回事？這些惡魔要乾嘛？”海倫迷惑地問，“他們才剛失去水銀領主和她的黑巫師。若結社還有理智，就該暫時休戰才對。”
奧斯維德·西德尼也很震驚。“算上加瓦什，他們也沒那本事。”